I costi negli Stati Uniti

Un costo è il denaro a cui si rinuncia per ricevere un prodotto, un servizio, un luogo in cui vivere o un altro vantaggio. Negli Stati Uniti il costo complessivo della vita dipende molto dal luogo, dalle dimensioni della famiglia, dalla situazione lavorativa e dall’accesso ai benefit. L’abitazione è spesso una spesa importante. Può comprendere l’affitto o la rata del mutuo, le utenze, gli oneri legati all’immobile, la manutenzione, l’assicurazione e talvolta le quote condominiali. Le spese quotidiane includono cibo, abbigliamento, beni per la casa, servizio telefonico, Internet e cura della persona. Alcune sono regolari, mentre altre cambiano in base all’uso o alla stagione. I trasporti possono comportare una rata per l’auto, carburante, riparazioni, immatricolazione, assicurazione, trasporto pubblico, parcheggi o corse con veicoli a noleggio. Un prezzo d’acquisto basso non significa sempre che il costo complessivo di possesso sia basso. Le spese sanitarie possono includere premi assicurativi, franchigie, compartecipazioni fisse, coassicurazione, farmaci e servizi non coperti dal piano. È importante capire la differenza tra il premio e l’importo da pagare quando si usufruisce delle cure. Imposte e mance possono incidere sul prezzo finale di beni e servizi. A seconda del tipo di acquisto e del luogo, il prezzo esposto potrebbe non mostrare tutti gli importi aggiunti al momento del pagamento. Alcune spese restano fisse per un periodo, come l’affitto, mentre quelle variabili possono cambiare, come la spesa alimentare o il carburante. Le spese annuali e irregolari dovrebbero essere ripartite in importi mensili, così non arrivano come sorprese. Un bilancio utile confronta il reddito netto con le spese essenziali, le spese flessibili, i pagamenti dei debiti, i risparmi e le donazioni. Lo scopo non è prevedere ogni dollaro alla perfezione, ma rendere visibili le scelte e lasciare spazio ai cambiamenti. Il primo passo è registrare le spese effettive per alcune settimane o mesi. Poi suddividetele per categoria, individuate le voci che pesano di più e apportate una modifica pratica da verificare nella revisione successiva del bilancio.