Chi phí tại Hoa Kỳ

Chi phí là khoản tiền phải bỏ ra để nhận sản phẩm, dịch vụ, chỗ ở hoặc lợi ích khác. Tại Hoa Kỳ, tổng chi phí sinh hoạt phụ thuộc nhiều vào địa điểm, quy mô gia đình, tình hình việc làm và khả năng tiếp cận các phúc lợi. Nhà ở thường là khoản chi lớn. Khoản này có thể bao gồm tiền thuê nhà hoặc trả góp thế chấp, tiện ích, các khoản phí liên quan đến bất động sản, bảo trì, bảo hiểm và đôi khi là phí hiệp hội. Chi phí hằng ngày gồm thực phẩm, quần áo, đồ dùng gia đình, dịch vụ điện thoại, internet và chăm sóc cá nhân. Một số khoản chi đều đặn, trong khi khoản khác thay đổi theo mức sử dụng hoặc mùa. Chi phí đi lại có thể gồm tiền trả góp xe, nhiên liệu, sửa chữa, đăng ký, bảo hiểm, phương tiện công cộng, đỗ xe hoặc dịch vụ đi xe. Giá mua thấp không phải lúc nào cũng đồng nghĩa với tổng chi phí sở hữu thấp. Chi phí chăm sóc sức khỏe có thể gồm phí bảo hiểm, khoản khấu trừ, khoản đồng thanh toán, đồng bảo hiểm, thuốc men và dịch vụ không được chương trình bảo hiểm chi trả. Điều quan trọng là hiểu sự khác nhau giữa phí bảo hiểm và khoản phải trả khi sử dụng dịch vụ chăm sóc. Thuế và tiền boa có thể ảnh hưởng đến giá cuối cùng của hàng hóa và dịch vụ. Tùy loại giao dịch và địa điểm, mức giá niêm yết có thể chưa bao gồm tất cả khoản sẽ được cộng khi thanh toán. Một số khoản chi cố định trong một khoảng thời gian, chẳng hạn tiền thuê nhà, còn khoản chi biến đổi có thể thay đổi, chẳng hạn thực phẩm hoặc nhiên liệu. Nên chia các khoản chi hằng năm và không thường xuyên thành số tiền hằng tháng để chúng không trở thành khoản bất ngờ. Ngân sách hữu ích sẽ so sánh thu nhập sau khấu trừ với chi phí thiết yếu, khoản chi linh hoạt, thanh toán nợ, tiết kiệm và đóng góp. Mục tiêu không phải dự đoán hoàn hảo từng đồng, mà là làm rõ các lựa chọn và dành chỗ cho thay đổi. Bước đầu tiên là ghi lại chi tiêu thực tế trong vài tuần hoặc vài tháng. Sau đó phân loại khoản chi, xác định áp lực lớn nhất và thực hiện một thay đổi thiết thực để kiểm tra trong lần xem xét ngân sách tiếp theo.