Direito de imigração nos Estados Unidos

O direito de imigração nos Estados Unidos é principalmente federal. O Congresso cria as regras básicas, e as agências federais cuidam de solicitações, inspeções de fronteira, vistos, autorização de trabalho, naturalização, detenção e processos de remoção. As categorias jurídicas comuns incluem vistos de não imigrante para visitas ou atividades temporárias, vistos de imigrante para residência permanente, o status de residente permanente legal, proteção para refugiados ou solicitantes de asilo, e cidadania por naturalização ou outra via legal. Cada categoria tem direitos e limites diferentes. Uma pessoa pode ingressar no país por meio de visto, petição familiar, patrocínio de emprego, programa humanitário, admissão na fronteira ou outro processo. Em geral, o visto é uma autorização para solicitar entrada, enquanto o período e as condições da permanência autorizada são determinados pelo processo de imigração e pelo registro de admissão. Residentes permanentes legais, muitas vezes chamados titulares de green card (cartão de residência permanente), podem morar e trabalhar nos Estados Unidos, mas ainda podem sofrer consequências migratórias por certas condutas ou por ausência prolongada. Também precisam atender aos requisitos legais antes de solicitar a naturalização. O sistema utiliza solicitações, petições, entrevistas, verificações de antecedentes, documentos comprobatórios e, em alguns processos, registros médicos ou de identidade, além de decisões de agências ou tribunais de imigração. Uma negativa, notificação, pedido de provas ou audiência judicial pode exigir uma resposta diferente. O asilo e a proteção a refugiados são sistemas humanitários relacionados, mas não são idênticos. Em geral, uma pessoa que está nos Estados Unidos ou chegou ao país solicita asilo, enquanto o processo para refugiados costuma estar relacionado à busca de proteção fora do país. As consequências migratórias podem depender de entradas anteriores, permanência além do prazo autorizado, trabalho sem autorização, prisões, condenações, declarações falsas, relações familiares e histórico de viagens. Um processo criminal ou uma notificação de imigração ignorada pode afetar as opções, mesmo quando a pessoa vive nos Estados Unidos há muitos anos. As principais limitações são que as regras de imigração são técnicas, os fatos devem ser verdadeiros e consistentes e uma notificação ignorada pode causar danos sérios. As pessoas devem guardar cópias de cada documento enviado e de cada notificação, e procurar ajuda qualificada em casos que envolvam remoção, detenção, suspeitas de fraude, antecedentes criminais ou um histórico complicado.