Elecciones en Estados Unidos

Estados Unidos celebra elecciones a nivel federal, estatal y local. Los votantes pueden elegir al presidente, a miembros del Congreso, funcionarios estatales, jueces, dirigentes municipales, miembros de juntas escolares y otros representantes públicos. Una elección primaria suele ayudar a un partido político a elegir a su candidato para una elección general posterior. Algunos estados tienen primarias abiertas, otros tienen primarias cerradas y otros usan sistemas distintos. El significado de estas denominaciones depende de la legislación electoral estatal. Una elección general decide entre candidatos de distintos partidos o candidatos independientes. También puede incluir medidas sometidas a votación, que permiten a los votantes aprobar, rechazar o expresar su opinión sobre una cuestión pública conforme a las normas de un estado o localidad concretos. Las elecciones presidenciales tienen una estructura nacional especial. Los votantes emiten su voto por candidatos a presidente y vicepresidente, mientras que el Colegio Electoral (Electoral College) elige formalmente al presidente. El número de votos electorales correspondiente a cada estado se basa principalmente en su representación en el Congreso. La administración electoral se organiza en gran medida por medio de las oficinas electorales estatales y locales. Estas oficinas mantienen los registros de votantes, establecen los lugares de votación, preparan las papeletas, capacitan a los trabajadores electorales, cuentan los votos y publican los resultados oficiales conforme a la legislación aplicable. La inscripción de votantes, las normas de identificación, el voto anticipado, el voto en ausencia, el voto por correo y los procedimientos de entrega de papeletas varían en Estados Unidos. Cada votante debe seguir las normas del estado y la localidad donde está inscrito. El día de las elecciones o durante un período de votación anticipada, el votante confirma su identidad, recibe o marca una papeleta y la entrega mediante el procedimiento aprobado. Después, los trabajadores electorales verifican la elegibilidad y cuentan las papeletas válidas, mientras que las autoridades electorales realizan las comprobaciones, recuentos o impugnaciones que exija la normativa. Los partidos políticos, las campañas, los grupos cívicos, los periodistas y los ciudadanos comunican información sobre las elecciones. A los votantes les conviene comparar más de una descripción clara de cada candidato o medida y distinguir las afirmaciones de campaña de las instrucciones electorales oficiales. Las elecciones ofrecen a la gente una forma pacífica de elegir dirigentes e influir en las políticas públicas. Entre sus limitaciones están la participación desigual, las normas confusas, el gasto en campañas, la desinformación, la escasa variedad de candidatos y el hecho de que una sola elección no puede resolver todos los problemas públicos.