การเลือกตั้งในสหรัฐอเมริกา

สหรัฐอเมริกาจัดการเลือกตั้งในระดับรัฐบาลกลาง รัฐ และท้องถิ่น ผู้มีสิทธิเลือกตั้งอาจเลือกประธานาธิบดี สมาชิกสภาคองเกรส เจ้าหน้าที่รัฐ ผู้พิพากษา ผู้นำเมือง สมาชิกคณะกรรมการการศึกษา และผู้แทนสาธารณะอื่น ๆ การเลือกตั้งขั้นต้นมักช่วยให้พรรคการเมืองเลือกผู้สมัครสำหรับการเลือกตั้งทั่วไปในภายหลัง บางรัฐใช้การเลือกตั้งขั้นต้นแบบเปิด บางรัฐใช้แบบปิด และบางรัฐใช้ระบบอื่น ความหมายของคำเหล่านี้ขึ้นอยู่กับกฎหมายการเลือกตั้งของรัฐ การเลือกตั้งทั่วไปเป็นการตัดสินใจระหว่างผู้สมัครจากพรรคต่าง ๆ หรือผู้สมัครอิสระ นอกจากนี้อาจมีข้อเสนอให้ลงคะแนน ซึ่งเปิดโอกาสให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งอนุมัติ ปฏิเสธ หรือให้คำแนะนำเกี่ยวกับประเด็นสาธารณะตามกฎของรัฐหรือท้องถิ่นนั้น ๆ การเลือกตั้งประธานาธิบดีมีโครงสร้างระดับชาติเป็นพิเศษ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งลงคะแนนให้ผู้สมัครประธานาธิบดีและรองประธานาธิบดี ขณะที่คณะผู้เลือกตั้งเป็นผู้เลือกประธานาธิบดีอย่างเป็นทางการ จำนวนคะแนนเสียงเลือกตั้งที่เกี่ยวข้องกับแต่ละรัฐกำหนดขึ้นโดยอิงจากจำนวนผู้แทนในสภาคองเกรสเป็นหลัก การบริหารการเลือกตั้งจัดขึ้นโดยรัฐและสำนักงานการเลือกตั้งท้องถิ่นเป็นส่วนใหญ่ สำนักงานเหล่านี้ดูแลทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้ง กำหนดสถานที่ลงคะแนน จัดทำบัตรลงคะแนน ฝึกอบรมเจ้าหน้าที่ประจำหน่วย นับคะแนน และประกาศผลอย่างเป็นทางการตามกฎหมายที่ใช้บังคับ การลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้ง กฎการแสดงบัตรประจำตัว การลงคะแนนล่วงหน้า การลงคะแนนโดยผู้ไม่อยู่ในเขต การลงคะแนนทางไปรษณีย์ และขั้นตอนการส่งคืนบัตรลงคะแนนแตกต่างกันทั่วสหรัฐอเมริกา ผู้มีสิทธิเลือกตั้งต้องปฏิบัติตามกฎของรัฐและท้องถิ่นที่ตนลงทะเบียนไว้ ในวันเลือกตั้งหรือช่วงเวลาลงคะแนนล่วงหน้า ผู้มีสิทธิเลือกตั้งแสดงตน รับหรือทำเครื่องหมายลงบนบัตรเลือกตั้ง และส่งบัตรผ่านขั้นตอนที่ได้รับอนุมัติ จากนั้นเจ้าหน้าที่เลือกตั้งตรวจสอบคุณสมบัติและนับบัตรที่ถูกต้อง ส่วนหน่วยงานการเลือกตั้งดำเนินการตรวจสอบ การนับคะแนนใหม่ หรือการโต้แย้งผลตามที่กำหนด พรรคการเมือง ผู้สมัคร องค์กรพลเมือง นักข่าว และประชาชนต่างสื่อสารเกี่ยวกับการเลือกตั้ง ผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้ประโยชน์จากการเปรียบเทียบคำอธิบายที่ชัดเจนมากกว่าหนึ่งแหล่งเกี่ยวกับผู้สมัครหรือข้อเสนอ และแยกคำกล่าวหาเสียงออกจากคำแนะนำอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการเลือกตั้ง การเลือกตั้งเปิดโอกาสให้ประชาชนเลือกผู้นำและมีอิทธิพลต่อนโยบายสาธารณะอย่างสันติ ข้อจำกัดรวมถึงการมีส่วนร่วมที่ไม่เท่าเทียม กฎที่สับสน ค่าใช้จ่ายในการหาเสียง ข้อมูลบิดเบือน ตัวเลือกผู้สมัครที่มีจำกัด และข้อเท็จจริงที่ว่าการเลือกตั้งครั้งเดียวไม่อาจแก้ปัญหาสาธารณะได้ทุกเรื่อง