Aprendizaje profesional en Estados Unidos

Un aprendizaje profesional en Estados Unidos es una vía educativa basada en el trabajo. El aprendiz aprende un oficio trabajando con personas experimentadas y completando también una formación planificada. Muchos programas de aprendizaje están patrocinados por un empleador, un grupo de empleadores, una organización sindical, una escuela o una agencia pública. El patrocinador establece el plan de formación y conecta al aprendiz con lugares de trabajo e instructores. Los aprendices suelen recibir un salario mientras aprenden. El sueldo y las responsabilidades suelen aumentar a medida que el aprendiz adquiere habilidades y completa partes del programa. La formación en el aula puede tener lugar en un colegio comunitario, una escuela técnica, un centro de capacitación o el lugar de trabajo. Las clases pueden abarcar seguridad, herramientas, matemáticas, comunicación, normativa y conocimientos específicos del oficio. Entre los términos locales importantes están el programa de aprendizaje registrado (registered apprenticeship), el patrocinador, el aprendiz, el mentor, el trabajador plenamente cualificado (journeyworker) y el certificado de finalización. Un trabajador plenamente cualificado es una persona con experiencia que puede ejercer el oficio de forma independiente y quizá formar a otras personas. El proceso habitual incluye elegir un oficio, encontrar un patrocinador, presentar una solicitud, realizar una entrevista o evaluación de habilidades, trabajar bajo supervisión, asistir a la formación y demostrar avances mediante tareas prácticas. Los programas de aprendizaje pueden proporcionar ingresos, experiencia práctica, contactos profesionales y una cualificación reconocida. Pueden ser una buena opción para quienes prefieren aprender haciendo y quieren comenzar una carrera sin empezar por un título universitario tradicional de cuatro años. Sus limitaciones son que pueden ser selectivos, exigentes físicamente, depender de la ubicación y centrarse en un solo oficio. Antes de solicitar plaza, conviene comparar el plan de formación, las condiciones laborales, las reglas de progresión, el horario de instrucción y la credencial final.