לימודים גבוהים בארצות הברית

לימודים גבוהים בארצות הברית מתחילים לאחר בית ספר תיכון או הכנה מקבילה. המוסדות העיקריים הם מכללות קהילתיות, מכללות ארבע־שנתיות, אוניברסיטאות ובתי ספר מתמחים. מכללות קהילתיות מציעות לעיתים קרובות תעודות, תוכניות מקצועיות ותארים דו־שנתיים. הן עשויות לספק גם נקודת התחלה זולה או גמישה יותר לסטודנטים שבהמשך עוברים למוסד ארבע־שנתי. תואר ראשון כולל בדרך כלל כמה שנות לימודי תואר ראשון בתחום התמחות עיקרי. סטודנטים משלימים בדרך כלל קורסים להשכלה כללית לצד קורסים בתחום שבחרו. לימודים לתארים מתקדמים באים אחרי תואר ראשון בתחומים רבים. תואר שני מאפשר לימוד מעמיק יותר או הכנה מקצועית, ואילו דוקטורט כולל בדרך כלל מחקר מתקדם או הכשרה מקצועית מתמחה. בקבלה ללימודים עשויים להתחשב ברישומי בית הספר, בהצהרות אישיות, בהמלצות, במבחנים או בראיות אחרות, בפעילויות ובהתאמה בין הסטודנט לתוכנית. הדרישות משתנות לפי המוסד ותחום הלימוד. סטודנטים בוחרים בדרך כלל תחום התמחות, נרשמים לקורסים, משלימים מטלות ומבחנים, עומדים בדרישות אקדמיות וצוברים נקודות זכות לקראת תעודה או תואר. יועצים אקדמיים מסייעים בתכנון קורסים, במעבר בין מוסדות ובדרישות לקבלת תואר. מימון לימודים במכללה עשוי לכלול משאבי משפחה, מלגות, מענקים, עבודה, חסכונות או הלוואות. לפני קבלת סיוע כספי, על הסטודנטים להבין את העלות המלאה, סידורי המגורים, חובות ההחזר והתנאים של הסיוע. לימודים גבוהים עשויים להרחיב אפשרויות תעסוקה, ידע, קשרים וגישה למקצועות. הם עשויים גם לדרוש זמן, כסף ועצמאות במידה ניכרת, ולכן חשוב להשוות בין תוכניות, תוצאות, שירותי תמיכה ועלויות כוללות.