La langue aux États-Unis

L’anglais est la principale langue commune aux États-Unis pour l’administration, l’éducation, le travail, les médias et la communication publique. On parle souvent d’anglais américain, mais la prononciation, le vocabulaire et la grammaire varient selon les régions et les communautés. Il n’existe pas une seule expérience linguistique quotidienne aux États-Unis. L’espagnol est largement parlé et de nombreuses personnes parlent aussi des langues liées à leur famille, à la migration, aux nations autochtones ou aux communautés internationales. La langue des signes américaine, souvent appelée ASL, est une langue visuelle à part entière, dotée de sa propre grammaire. Elle est différente de l’anglais parlé, et les personnes sourdes ou malentendantes n’utilisent pas toutes le même mode de communication. On peut être monolingue, bilingue, multilingue ou apprendre une autre langue. Certaines personnes passent d’une langue ou d’un registre à l’autre selon qu’elles s’adressent à leur famille, à leurs amis, à leurs enseignants, à des clients ou à des représentants officiels. Les mots et les accents régionaux sont courants. Un terme local peut être compris dans une région du pays et sembler inhabituel ailleurs; demander des précisions est donc une compétence de communication normale. Les écoles et les lieux de travail peuvent proposer un soutien linguistique, de l’interprétation, de la traduction, un enseignement bilingue ou des programmes d’apprentissage de l’anglais. L’offre et la qualité varient selon le lieu et l’établissement. La langue peut influer sur l’accès aux soins de santé, à l’éducation, à l’emploi, aux services publics et à la vie sociale. Pour communiquer clairement, on peut employer des mots simples, faire preuve de patience, utiliser des supports visuels et vérifier que l’autre personne a compris. La langue est aussi liée à l’identité et au pouvoir. Le respect consiste à ne pas se moquer des accents, des noms, des dialectes ou de la communication signée, et à respecter le choix d’une personne de conserver une langue patrimoniale.