Thiên nhiên tại Hoa Kỳ

Hoa Kỳ có nhiều vùng tự nhiên vì đất nước này rộng lớn, với khí hậu và cảnh quan đa dạng. Những ví dụ tiêu biểu gồm dãy núi Appalachian và Rocky, Đồng bằng Lớn, các sa mạc ở Tây Nam, rừng, vùng đất ngập nước, khu vực Bắc Cực và những dải bờ biển dài ven Đại Tây Dương, Thái Bình Dương, Vịnh Mexico cùng các đảo. Môi trường sống là nơi thực vật và động vật tìm thấy thức ăn, nước, nơi trú ẩn và không gian. Hệ sinh thái bao gồm sinh vật và các yếu tố vô sinh xung quanh chúng, chẳng hạn như đất, không khí, nước, ánh sáng mặt trời và nhiệt độ. Thay đổi ở một yếu tố có thể ảnh hưởng đến nhiều yếu tố khác. Thiên nhiên được quản lý bởi nhiều loại chủ sở hữu và tổ chức. Công viên quốc gia bảo vệ những địa điểm đặc biệt; công viên tiểu bang tạo điều kiện giải trí và bảo tồn ở cấp tiểu bang; rừng quốc gia cho phép bảo tồn và sử dụng được quản lý cẩn trọng; còn khu bảo tồn động vật hoang dã quốc gia tập trung nhiều vào động vật hoang dã và môi trường sống. Nhiều khu vực tự nhiên là đất công, nhưng thiên nhiên cũng hiện diện ở trang trại, đất tư nhân, đất của các bộ lạc, công viên thành phố, khuôn viên trường học, dọc đường sá và đường thủy. Quy định và trách nhiệm có thể khác nhau tùy chủ đất, vì vậy khách tham quan nên tuân theo biển báo và hướng dẫn tại địa phương. Các hoạt động phổ biến ngoài thiên nhiên tại Hoa Kỳ gồm đi bộ đường dài, cắm trại, ngắm chim, câu cá, chèo thuyền, quan sát động vật hoang dã, làm vườn với cây bản địa và tình nguyện chăm sóc môi trường sống. Hoạt động an toàn phụ thuộc vào thời tiết, địa hình, điều kiện mặt nước, động vật, nguy cơ cháy và sự chuẩn bị. Bảo tồn nghĩa là bảo vệ thiên nhiên đồng thời cân nhắc thận trọng cách sử dụng đất và tài nguyên. Những mối quan tâm quan trọng gồm mất môi trường sống, ô nhiễm, loài xâm lấn, cháy rừng, hạn hán, nhiệt độ thay đổi và áp lực phát triển. Công tác bảo tồn có thể bao gồm phục hồi, khu vực được bảo vệ, nghiên cứu, giáo dục và những lựa chọn có trách nhiệm trong đời sống hằng ngày. Loài bản địa đã tiến hóa tại một khu vực nhất định, còn loài xâm lấn là sinh vật được đưa đến nơi đó và có thể gây hại cho hệ sinh thái địa phương. Nhổ cây hoặc bắt động vật, cho động vật hoang dã ăn, xả rác hoặc mang sinh vật gây hại từ nơi này sang nơi khác đều có thể làm tổn hại môi trường sống, ngay cả khi hành động đó có vẻ nhỏ. Cách bắt đầu tốt là tìm hiểu đặc điểm tự nhiên của một địa điểm gần nơi bạn sống. Hãy chú ý đến thực vật, động vật, nước, đất và những thay đổi theo mùa; đi trên các lối mòn đã có; để nguyên các vật thể tự nhiên tại chỗ; và báo nguy hiểm hoặc động vật hoang dã bị thương cho cơ quan địa phương thích hợp.