Pemilihan umum di Amerika Serikat

Amerika Serikat menyelenggarakan pemilihan umum di tingkat federal, negara bagian, dan setempat. Pemilih dapat memilih presiden, anggota Kongres, pejabat negara bagian, hakim, pemimpin kota, anggota dewan sekolah, dan perwakilan publik lainnya. Pemilihan pendahuluan biasanya membantu sebuah partai politik memilih kandidatnya untuk pemilihan umum berikutnya. Sebagian negara bagian menggunakan pemilihan pendahuluan terbuka, sebagian menggunakan pemilihan pendahuluan tertutup, dan yang lain memakai sistem berbeda. Arti label-label ini bergantung pada undang-undang pemilihan negara bagian. Pemilihan umum menentukan pilihan di antara kandidat dari berbagai partai atau kandidat independen. Pemilihan ini juga dapat mencakup referendum, yang memungkinkan pemilih menyetujui, menolak, atau memberikan saran mengenai persoalan publik berdasarkan aturan negara bagian atau wilayah setempat tertentu. Pemilihan presiden memiliki struktur nasional khusus. Pemilih memberikan suara untuk kandidat presiden dan wakil presiden, sementara Kolese Elektoral (Electoral College) secara resmi memilih presiden. Jumlah suara elektoral yang terkait dengan setiap negara bagian terutama didasarkan pada keterwakilannya di Kongres. Administrasi pemilihan umum sebagian besar diselenggarakan oleh negara bagian dan kantor pemilihan setempat. Kantor-kantor ini mengelola catatan pemilih, menetapkan lokasi tempat pemungutan suara, menyiapkan surat suara, melatih petugas pemungutan suara, menghitung suara, dan menerbitkan hasil resmi sesuai hukum yang berlaku. Pendaftaran pemilih, aturan identifikasi, pemungutan suara dini, pemungutan suara absensi, pemungutan suara melalui pos, dan prosedur pengembalian surat suara berbeda-beda di Amerika Serikat. Pemilih harus mengikuti aturan negara bagian dan wilayah tempat mereka terdaftar. Pada Hari Pemilihan atau selama masa pemungutan suara dini, pemilih melakukan check-in, menerima atau menandai surat suara, lalu menyerahkannya melalui proses yang disetujui. Petugas pemilihan kemudian memverifikasi kelayakan dan menghitung surat suara yang sah, sementara otoritas pemilihan menangani pemeriksaan, penghitungan ulang, atau gugatan yang diwajibkan. Partai politik, kampanye, kelompok kewargaan, jurnalis, dan warga perorangan semuanya menyampaikan informasi tentang pemilihan umum. Pemilih mendapat manfaat dengan membandingkan lebih dari satu uraian yang jelas tentang kandidat atau referendum, serta membedakan klaim kampanye dari petunjuk resmi pemilihan. Pemilihan umum memberi orang cara damai untuk memilih pemimpin dan memengaruhi kebijakan publik. Batasannya mencakup partisipasi yang tidak merata, aturan yang membingungkan, belanja kampanye, informasi yang salah, pilihan kandidat yang terbatas, dan kenyataan bahwa satu pemilihan tidak dapat menyelesaikan setiap masalah publik.