Religión en Estados Unidos

En Estados Unidos hay muchas tradiciones religiosas y también muchas personas que no son religiosas. La identidad religiosa puede estar vinculada a las creencias, la familia, la cultura, la comunidad, la práctica personal o a varios de estos aspectos a la vez. Las comunidades cristianas están muy extendidas e incluyen muchas denominaciones e iglesias independientes. También hay comunidades con sinagogas judías, mezquitas musulmanas, templos hindúes, centros budistas, gurdwaras sijes, tradiciones espirituales indígenas y muchos otros grupos. Una congregación es una comunidad religiosa local que se reúne para el culto, la enseñanza, las ceremonias, la ayuda mutua y las actividades sociales. Las prácticas locales pueden diferir mucho incluso entre comunidades que tienen el mismo nombre. La ley protege el ejercicio de la religión y también protege a las personas de la obligación de seguir una religión. Se supone que las instituciones públicas, como las escuelas y las oficinas gubernamentales, no deben establecer una fe nacional, aunque la religión sigue presente en el debate público y la vida privada. La vida religiosa puede incluir oración, meditación, estudio de textos sagrados, festividades, ayuno, música, prácticas alimentarias, vestimenta, obras benéficas y ceremonias familiares. Algunas personas practican principalmente en casa o solo en ocasiones importantes. Las comunidades religiosas suelen ofrecer amistad, apoyo durante enfermedades o duelos, educación, comidas, cuidado infantil y servicio voluntario. También pueden ser lugares donde se debaten valores y cuestiones sociales. La religión puede influir en las festividades, los nombres, las costumbres familiares, las opiniones morales y las relaciones comunitarias. No debe suponerse que se puede conocer la religión de una persona por su aspecto, nacionalidad o antecedentes familiares. La convivencia respetuosa implica preguntar por las prácticas cuando sea necesario, proteger las decisiones privadas y dar cabida tanto a las personas religiosas como a las que no lo son. Si una práctica afecta a la escuela, el trabajo o los servicios públicos, una comunicación clara ayuda a evitar malentendidos.