Strafrecht in den Vereinigten Staaten

Im Strafrecht der Vereinigten Staaten setzt die Regierung das Recht durch und nicht eine Privatperson. Die meisten Fälle werden nach dem Recht eines Bundesstaats behandelt. Bundesrecht gilt für Angelegenheiten, die mit Bundeszuständigkeiten, nationalen Grenzen, Bundeseigentum, bundesstaatsübergreifendem Verhalten oder bestimmten Bundesstraftaten verbunden sind. Straftaten werden häufig als weniger schwere Vergehen oder schwerere Straftaten eingestuft. Ein weniger schweres Vergehen ist im Allgemeinen weniger gravierend. Eine schwerere Straftat kann eine längere mögliche Freiheitsstrafe und weiter reichende Folgen nach sich ziehen. Die genaue Bedeutung und die Strafen hängen von der Gerichtsbarkeit und der Straftat ab. Ein typischer Fall kann Ermittlungen, eine Festnahme oder Vorladung, die Aufnahme in ein Gefängnisregister, einen ersten Gerichtstermin, eine Anklage, Kaution oder Auflagen für die Freilassung, den Austausch von Beweismitteln, Anträge, Gespräche über ein Schuldeingeständnis, eine Gerichtsverhandlung, die Strafzumessung und eine mögliche Berufung umfassen. Nicht jeder Fall durchläuft alle Phasen. Bei einer Gerichtsverhandlung muss die Regierung die angeklagte Straftat zweifelsfrei beweisen. Die beschuldigte Person gilt als unschuldig, solange ihre Schuld nicht bewiesen oder der Fall nicht durch ein rechtmäßiges Schuldeingeständnis beigelegt wurde. Beschuldigte haben im Allgemeinen wichtige Verfahrensrechte, darunter das Recht zu schweigen, das Recht auf anwaltlichen Beistand und das Recht, die Argumentation der Regierung anzufechten. Die Regeln für eine Begegnung mit der Polizei können unterschiedlich sein, je nachdem, ob eine Person befragt, festgehalten, durchsucht oder festgenommen wird. Viele Fälle enden mit einer Absprache über ein Schuldeingeständnis statt mit einer Gerichtsverhandlung. Eine solche Absprache kann Unsicherheit verringern, aber zu einer Verurteilung und zusätzlichen Folgen führen. Sie sollte daher erst erwogen werden, wenn Anklage, Beweise, Strafe und künftige Auswirkungen verstanden sind. Eine Strafe kann Haft, Bewährung, Geldbußen, Schadensersatz, Behandlung, gemeinnützige Arbeit oder andere Auflagen umfassen. Eine Verurteilung kann außerdem Einwanderungsfragen, Lizenzen, Wohnraum, Waffenrechte, berufliche Tätigkeit und spätere Strafverfahren beeinflussen. Strafverfahren unterscheiden sich je nach Gerichtsbarkeit, und kleine Details können das Ergebnis verändern. Wer als verdächtige Person kontaktiert, festgenommen, angeklagt oder mit einem Gerichtsschreiben bedient wird, sollte den Sachverhalt nicht öffentlich besprechen und unverzüglich eine Strafverteidigerin oder einen Strafverteidiger beziehungsweise eine gerichtlich bestellte Rechtsvertretung suchen.