Окружающая среда в Соединённых Штатах

Условия окружающей среды зависят от взаимодействия земли, воды, воздуха, растений, животных, зданий, транспорта, коммунальных систем и деятельности людей. Природа обеспечивает места обитания и выполняет экологические функции, а среда, созданная человеком, определяет, как люди используют землю и ресурсы в повседневной жизни. Поэтому экологические вопросы в городском районе, сельской местности, на побережье и в национальном лесу будут различаться. В зависимости от того, какая земля, ресурс или риск затронуты, разные обязанности могут лежать на федеральных органах, властях штатов, племенных органах власти (tribal authority), властях округов или муниципалитетов. На местные условия также могут влиять владельцы недвижимости, компании, школы, учреждения, природоохранные группы и общественные организации. Компетентный орган и применимые требования зависят от места и вида деятельности. Экологические проблемы могут включать утрату мест обитания, качество воды, загрязнение воздуха, отходы, наводнения, лесные пожары, состояние почвы, шум и доступ к общественным пространствам. Природа и окружающая людей среда связаны: строительство может изменить водоотведение и места обитания, а водно-болотные угодья, леса и открытые земли могут уменьшать риск наводнений, защищать воду и поддерживать жизнь диких животных. Понимание обеих составляющих помогает определить, касается ли проблема охраны природы, землепользования, общественного здравоохранения, инфраструктуры или сразу нескольких этих областей.