المحيط في الولايات المتحدة

يعني المحيط في الولايات المتحدة المنطقة المحيطة بمنزل أو مدرسة أو مكان عمل أو أي مكان آخر. ويشمل معالم طبيعية مثل الأشجار والأنهار والتلال والطقس، إلى جانب المباني والطرق والأرصفة والأماكن العامة والخدمات القريبة. البيئة المبنية هي الجزء الذي أنشأه الإنسان من المحيط. وتشمل المنازل والشقق والمتاجر والمدارس والمكاتب والمناطق الصناعية ومواقف السيارات والجسور وأضواء الشوارع وشبكات الاتصالات. ويؤثر تصميمها في السلامة والتنقل والصحة والراحة وإمكانية الوصول إلى الاحتياجات اليومية. عادةً ما تؤدي الحكومة المحلية دورًا مهمًا في إدارة المحيط. فالمدن والبلدات تدير عادةً الشوارع والأرصفة وخدمات النفايات والحدائق والتخطيط المحلي، بينما تقدم المقاطعات الخدمات أو تنسقها في عدة مجتمعات في كثير من الأحيان. كما تؤثر الولايات والحكومة الفيدرالية في الطرق والمياه والأراضي والإسكان وحماية البيئة. يصف استخدام الأراضي الأغراض التي تُخصص لها المناطق المختلفة، مثل السكن أو الأعمال أو الزراعة أو الصناعة أو الترفيه أو الحفاظ على الطبيعة. وتقسيم المناطق نظام تخطيط محلي يمكنه توجيه أنواع المباني ومواقعها وارتفاعها ومواقف السيارات والأنشطة المتوافقة. وتختلف القواعد الدقيقة من مجتمع إلى آخر. المرافق هي أنظمة أساسية لتوفير الخدمات أو تصريفها. ومن أمثلتها الشائعة الكهرباء ومياه الشرب ومياه الصرف الصحي وتصريف مياه الأمطار والغاز الطبيعي والتدفئة والإنترنت وجمع النفايات أو إعادة تدويرها. بعض الخدمات عامة، بينما تقدم شركات خاصة أو جمعيات محلية خدمات أخرى. يؤثر النقل في كيفية عيش الناس في محيطهم. ففي الولايات المتحدة توجد السيارات والطرق، وكذلك الحافلات والقطارات والدراجات ومسارات المشي والعبّارات ووسائل النقل المشتركة. ويسهل الوصول إلى أماكن كثيرة بالسيارة، بينما قد توفر المناطق الكثيفة خيارات أكثر للنقل العام والمشي. قد يتغير المحيط بفعل إنشاءات جديدة أو إصلاحات أو زراعة الأشجار أو مشروعات الطرق أو تغير الأعمال أو العواصف أو التحولات السكانية. ومن الشواغل المحلية الشائعة الضوضاء وجودة الهواء والفيضانات والحرارة وحركة المرور وإمكانية الوصول إلى المساحات الخضراء. ويوازن المحيط الصحي بين التنمية المفيدة والسلامة والطبيعة واحتياجات المجتمع. يمكن للناس فهم محيطهم بالتجول فيه أو رسم خريطة له، وتحديد الخدمات والمخاطر، ومعرفة الجهة المسؤولة عن كل مسألة، والتحدث باحترام إلى الجيران أو المكاتب المحلية. وتساعد المعرفة المحلية العملية السكان على حل المشكلات الصغيرة والمشاركة في القرارات الأوسع.