مراحل الحياة في الولايات المتحدة

غالباً ما توصف الحياة في الولايات المتحدة بمراحل مثل الطفولة والمراهقة والرشد وكبر السن. وتفيد هذه المراحل في فهم الاحتياجات الشائعة، لكن الحياة الشخصية قد تتبع أنماطاً كثيرة ومختلفة. تشمل الطفولة المبكرة عادةً الرعاية في المنزل أو الحضانة أو برامج مثل Head Start (برنامج البداية المبكرة). ثم يلتحق الأطفال عادةً برياض الأطفال والمدرسة الابتدائية، مع أن الأنظمة المدرسية المحلية تنظم التعليم بطرق مختلفة. غالباً ما تشمل المراهقة المرحلتين المتوسطة والثانوية من المدرسة، وتغير الصداقات، ونمو الاستقلالية، والتخطيط للعمل أو لمزيد من التعليم. وقد يشارك المراهقون أيضاً في الرياضة أو الأندية أو العمل بأجر أو الأنشطة المجتمعية. بعد المرحلة الثانوية، يلتحق بعض الناس بالكلية أو المدرسة المهنية أو برنامج تدريبي آخر. ويبدأ آخرون العمل أو ينضمون إلى الجيش أو يبدؤون عملاً تجارياً أو يرعون أفراد الأسرة أو يجمعون بين عدة مسارات. قد تشمل مرحلة الرشد العمل والسكن والشراكات والزواج والأبوة والأمومة ورعاية الأقارب. وهذه خيارات شخصية، ولا يتبع جميع البالغين الترتيب نفسه أو يختارون كل هذه الخطوات. قد تشمل مرحلة كبر السن مواصلة العمل أو التقاعد أو التطوع أو رعاية الأسرة أو التعلم من جديد. وقد يعيش الناس باستقلالية أو مع أقارب أو في أماكن مثل مرافق السكن بمساعدة أو دور رعاية المسنين. تدعم المدارس وأماكن العمل والخدمات الصحية وشبكات الأسرة والبرامج العامة مختلف مراحل الحياة. وقد تختلف فرص الوصول والتجارب كثيراً بحسب الدخل والإعاقة والعرق وتاريخ الهجرة والموقع والدعم الأسري. يساعد منظور مراحل الحياة على التخطيط للاحتياجات العملية وتجنب الصور النمطية. ويصبح الانتقال بين المراحل المهمة أسهل عندما يفهم الناس الدعم المتاح ويحتفظون بالوثائق المهمة ويطلبون المساعدة مبكراً.