संयुक्त राज्य अमेरिका में चुनाव

संयुक्त राज्य अमेरिका में संघीय, राज्य और स्थानीय स्तर पर चुनाव होते हैं। मतदाता राष्ट्रपति, कांग्रेस के सदस्य, राज्य के अधिकारी, न्यायाधीश, शहर के नेता, स्कूल बोर्ड के सदस्य और अन्य सार्वजनिक प्रतिनिधि चुन सकते हैं। प्राइमरी चुनाव आम तौर पर किसी राजनीतिक दल को बाद के आम चुनाव के लिए अपना उम्मीदवार चुनने में मदद करता है। कुछ राज्य ओपन प्राइमरी, कुछ क्लोज़्ड प्राइमरी और कुछ अन्य व्यवस्थाएँ अपनाते हैं। इन नामों का अर्थ राज्य के चुनाव कानून पर निर्भर करता है। आम चुनाव में अलग-अलग दलों के उम्मीदवारों या निर्दलीय उम्मीदवारों में से चुनाव किया जाता है। इसमें मतपत्र पर रखे गए प्रस्ताव भी हो सकते हैं, जिनके तहत मतदाता किसी सार्वजनिक प्रश्न को मंज़ूर, अस्वीकार या उस पर सलाह दे सकते हैं; प्रक्रिया संबंधित राज्य या स्थानीय क्षेत्र के नियमों के अधीन होती है। राष्ट्रपति चुनाव की राष्ट्रीय व्यवस्था विशेष है। मतदाता राष्ट्रपति और उपराष्ट्रपति पद के उम्मीदवारों के लिए मत डालते हैं, जबकि इलेक्टोरल कॉलेज औपचारिक रूप से राष्ट्रपति का चयन करता है। हर राज्य से जुड़े निर्वाचक मतों की संख्या मुख्यतः कांग्रेस में उसके प्रतिनिधित्व पर आधारित होती है। चुनावों का प्रबंधन मुख्यतः राज्य और स्थानीय चुनाव कार्यालय करते हैं। ये कार्यालय लागू कानून के अनुसार मतदाता रिकॉर्ड रखते हैं, मतदान स्थल तय करते हैं, मतपत्र तैयार करते हैं, मतदान कर्मियों को प्रशिक्षण देते हैं, वोट गिनते हैं और आधिकारिक नतीजे प्रकाशित करते हैं। मतदाता पंजीकरण, पहचान संबंधी नियम, अग्रिम मतदान, अनुपस्थित मतपत्र, डाक से मतदान और मतपत्र लौटाने की प्रक्रिया पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में अलग-अलग होती है। मतदाता को उस राज्य और स्थानीय क्षेत्र के नियमों का पालन करना होता है जहाँ वह पंजीकृत है। चुनाव के दिन या अग्रिम मतदान की अवधि में मतदाता अपनी पहचान दर्ज कराता है, मतपत्र प्राप्त करता या उस पर निशान लगाता है और स्वीकृत प्रक्रिया के अनुसार उसे जमा करता है। फिर चुनाव कर्मी पात्रता की पुष्टि और वैध मतपत्रों की गिनती करते हैं, जबकि चुनाव अधिकारी आवश्यक जाँच, पुनर्गणना या चुनावी विवादों को संभालते हैं। राजनीतिक दल, अभियान, नागरिक समूह, पत्रकार और आम नागरिक—सभी चुनावों के बारे में जानकारी देते हैं। मतदाताओं के लिए किसी उम्मीदवार या प्रस्ताव के एक से अधिक स्पष्ट विवरणों की तुलना करना और अभियान के दावे को आधिकारिक चुनाव निर्देश से अलग पहचानना उपयोगी होता है। चुनाव लोगों को नेताओं को चुनने और सार्वजनिक नीतियों को प्रभावित करने का शांतिपूर्ण तरीका देते हैं। उनकी सीमाओं में असमान भागीदारी, उलझाने वाले नियम, अभियान पर खर्च, गलत जानकारी, उम्मीदवारों के सीमित विकल्प और यह तथ्य शामिल हैं कि एक चुनाव से हर सार्वजनिक समस्या हल नहीं हो सकती।