संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रकृति

संयुक्त राज्य अमेरिका का क्षेत्रफल बड़ा है और यहाँ जलवायु तथा भू-दृश्य अलग-अलग हैं, इसलिए देश में अनेक प्राकृतिक क्षेत्र हैं। इनके महत्वपूर्ण उदाहरणों में एपलाचियन और रॉकी पर्वत, ग्रेट प्लेन्स, दक्षिण-पश्चिम के रेगिस्तान, वन, आर्द्रभूमियाँ, आर्कटिक क्षेत्र तथा अटलांटिक, प्रशांत, खाड़ी और द्वीपीय तटों के लंबे विस्तार शामिल हैं। आवास वह स्थान है जहाँ पौधों और जानवरों को भोजन, पानी, आश्रय और जगह मिलती है। पारिस्थितिकी तंत्र में जीवित चीजें और उनके आसपास के निर्जीव घटक, जैसे मिट्टी, हवा, पानी, धूप और तापमान, शामिल होते हैं। एक हिस्से में बदलाव कई दूसरे हिस्सों को प्रभावित कर सकता है। प्रकृति का प्रबंधन कई तरह के स्वामियों और संगठनों द्वारा किया जाता है। राष्ट्रीय उद्यान विशेष स्थानों की रक्षा करते हैं, राज्य उद्यान राज्य स्तर पर मनोरंजन और संरक्षण उपलब्ध कराते हैं, राष्ट्रीय वन संरक्षण और सावधानीपूर्वक प्रबंधित उपयोग की अनुमति देते हैं, और राष्ट्रीय वन्यजीव आश्रयस्थल वन्यजीवों तथा उनके आवास पर विशेष ध्यान देते हैं। कई प्राकृतिक क्षेत्र सार्वजनिक भूमि हैं, लेकिन प्रकृति खेतों, निजी भूमि, जनजातीय भूमि, शहर के उद्यानों, स्कूल परिसरों और सड़कों तथा जलमार्गों के किनारे भी मौजूद है। नियम और जिम्मेदारियाँ भूमि-स्वामी के अनुसार अलग हो सकती हैं, इसलिए आगंतुकों को स्थानीय संकेतों और निर्देशों का पालन करना चाहिए। संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रकृति से जुड़ी आम गतिविधियों में पैदल भ्रमण, कैंपिंग, पक्षी देखना, मछली पकड़ना, नौका-विहार, वन्यजीव देखना, स्थानीय मूल पौधों से बागवानी करना और आवास-संबंधी कामों में स्वयंसेवा करना शामिल है। सुरक्षित गतिविधि मौसम, भूभाग, पानी की स्थिति, जानवरों, आग के जोखिम और तैयारी पर निर्भर करती है। संरक्षण का अर्थ है भूमि और संसाधनों के उपयोग के बारे में सोच-समझकर निर्णय लेते हुए प्रकृति की रक्षा करना। प्रमुख चिंताओं में आवास का नष्ट होना, प्रदूषण, आक्रामक प्रजातियाँ, जंगल की आग, सूखा, बदलते तापमान और विकास का दबाव शामिल हैं। संरक्षण में पुनर्स्थापन, संरक्षित क्षेत्र, शोध, शिक्षा और रोजमर्रा के जिम्मेदार विकल्प शामिल हो सकते हैं। स्थानीय मूल प्रजातियाँ किसी विशेष क्षेत्र में विकसित हुई हैं, जबकि आक्रामक प्रजातियाँ बाहर से लाई गई ऐसी जीव-जंतु या वनस्पतियाँ हैं जो स्थानीय पारिस्थितिकी तंत्र को नुकसान पहुँचा सकती हैं। पौधों या जानवरों को हटाना, वन्यजीवों को खाना देना, कचरा छोड़ना या एक जगह से दूसरी जगह कीट ले जाना आवास को नुकसान पहुँचा सकता है, भले ही यह काम छोटा लगे। अच्छी शुरुआत यह है कि आसपास की किसी एक जगह की प्राकृतिक विशेषताएँ जानें। वहाँ के पौधों, जानवरों, पानी, मिट्टी और मौसम के साथ होने वाले बदलावों पर ध्यान दें; बने हुए रास्तों पर चलें; प्राकृतिक वस्तुओं को वहीं छोड़ें; और खतरों या घायल वन्यजीवों की सूचना संबंधित स्थानीय प्राधिकरण को दें।