アメリカ合衆国における自然

アメリカ合衆国は国土が広く、気候や景観も多様なため、さまざまな自然地域があります。主な例として、アパラチア山脈やロッキー山脈、グレートプレーンズ、南西部の砂漠、森林、湿地、北極圏の地域、そして大西洋・太平洋・メキシコ湾沿岸や島々の長い海岸線が挙げられます。 生息地とは、植物や動物が食べ物、水、隠れ場所、生活する空間を得る場所です。生態系には、生き物と、土壌、空気、水、日光、気温など、その周囲にある生きていない要素が含まれます。一つの要素が変わると、多くのほかの要素にも影響することがあります。 自然は、さまざまな種類の所有者や組織によって管理されています。国立公園は特別な場所を保護し、州立公園は州のレベルでレクリエーションと自然保護を提供します。国有林では自然保護と慎重に管理された利用が行われ、国立野生生物保護区では野生生物と生息地の保護に特に重点が置かれています。 自然地域の多くは公有地ですが、農場、私有地、部族の土地、市立公園、学校の敷地、道路や水路の沿線にも自然があります。規則や責任は土地の所有者によって異なることがあるため、訪問者は現地の標識や指示に従ってください。 アメリカ合衆国でよく行われる自然を楽しむ活動には、ハイキング、キャンプ、バードウォッチング、釣り、ボート、野生生物の観察、在来植物を使った園芸、生息地保全のボランティア活動などがあります。安全に活動できるかどうかは、天候、地形、水の状態、動物、火災の危険、事前の準備によって変わります。 自然保護とは、土地や資源の利用について慎重に判断しながら、自然を守ることです。主な懸念には、生息地の喪失、汚染、外来種、山火事、干ばつ、気温の変化、開発による圧力があります。自然保護には、環境の復元、保護地域、研究、教育、日々の責任ある選択などが含まれます。 在来種は特定の地域で進化した生物種です。一方、侵略的外来種は持ち込まれ、地域の生態系に被害を与えるおそれのある生物です。植物や動物を持ち去ること、野生生物に餌を与えること、ごみを残すこと、場所を移動する際に害虫を運ぶことは、些細に思えても生息地を傷つける可能性があります。 まずは近くの自然の場所を一つ選び、その自然環境について学ぶとよいでしょう。そこにある植物、動物、水、土壌、季節の変化に気づき、整備された道を使い、自然物はその場に残してください。危険や負傷した野生動物を見つけた場合は、適切な地域当局に知らせましょう。