Alam di Vanuatu

Vanuatu adalah kepulauan vulkanik dengan perbedaan besar antara pulau utara dan selatan serta antara daerah aliran sungai masing-masing. Kawasan alamnya mencakup hutan hujan dataran rendah dan pegunungan, sistem air tawar, pantai dan lautan lepas pantai, mangrove, padang lamun, dan terumbu karang. Menurut National Biodiversity Strategy and Action Plan, sekitar 98% wilayah negara berupa lautan. Alam masih relatif utuh di banyak tempat, tetapi informasi tentang pulau kecil dan terpencil belum lengkap. Endemisme lokal dan keragaman subspesies tinggi meskipun keanekaragaman hayati totalnya tergolong sedang menurut perbandingan global. Perlindungan memadukan hukum formal dan tata kelola adat. Community Conservation Area (CCA) adalah kawasan konservasi yang dikelola lokal dan didukung komunitas, pemilik tanah adat, serta lembaga publik. Pendaftaran CCA menggunakan formulir pendaftaran, rencana pengelolaan, dan laporan tahunan; formulir yang ditinjau tidak mencantumkan biaya pendaftaran dan tidak menerbitkan jangka waktu pemrosesan tetap. Kepala adat dan pemilik tanah adat dapat menerapkan aturan adat, termasuk wilayah tabu atau terlarang yang membatasi akses atau pemanenan. Pengelolaan perikanan berbasis komunitas dapat menutup kawasan pesisir atau membatasi spesies, alat tangkap, musim, atau metode pengumpulan tertentu. Karena itu, akses bergantung pada pulau, lokasi, dan persetujuan setempat, bukan satu aturan akses nasional. Department of Environmental Protection and Conservation (DEPC) bekerja sama dengan Vanuatu Fisheries Department, Department of Forests, provinsi, komunitas, dan pemilik tanah adat. Kerangka hukum terkait mencakup National Parks Act Cap 224, Fisheries Act 10 of 2014, serta Environmental Protection and Conservation Act Cap 283. Pemetaan keanekaragaman hayati DEPC mencakup kawasan lindung laut, cagar laut, kawasan konservasi, kawasan perlindungan atau konservasi hutan, cagar rekreasi, mangrove, Key Biodiversity Areas (KBA), dan Important Bird Areas. KBA adalah lokasi yang memenuhi kriteria ilmiah untuk keanekaragaman hayati yang penting secara global. Special Unique Marine Area (SUMA) menandai kawasan laut dengan nilai ekologi atau konservasi khusus. Angka terbitan menggambarkan inventaris dan tanggal berbeda dan tidak boleh dianggap sebagai satu total nasional terkini. Data dasar 2018 mencatat empat kawasan lindung formal dalam World Database on Protected Areas, mencakup sekitar 98 square kilometres atau kira-kira 1% daratan. Inventaris DEPC mencatat tiga kawasan hutan formal dan satu kawasan mangrove seluas sekitar 11,000 hectares, sedangkan angka pesisir dan laut sekitar 45 square kilometres. Laporan kementerian 2025 mencatat 13 kawasan konservasi yang dipetakan, tiga penilaian spesies, tiga rencana pengelolaan yang dibuat atau direvisi, dan 2.5 hectares yang direhabilitasi. Program ECARE, yang beroperasi sejak July 2023 di Sanma, Malampa, dan Shefa, mendukung jaringan kawasan lindung representatif serta pekerjaan yang melibatkan KBA, SUMA, dan CCA. Lake Letas di Gaua adalah Ramsar Site pertama Vanuatu, ditetapkan pada 15 September 2023 dengan luas 8,248 hectares. Kawasan ini merupakan lahan basah air tawar geotermal yang terkait dengan kaldera Mount Garet dan daerah aliran Solomul. Lokasi ini memiliki keragaman krustasea dan ikan yang tercatat, termasuk gobi endemik Vanuatu Schismatogobius vanuatuensis dan Stiphodon astilbos. Kepemilikan adat, CCA, dan rencana pengelolaan membentuk pemanfaatannya. Penangkapan belut dan udang serta pariwisata alam skala kecil berlangsung dalam konteks lokal tersebut. Spesies yang memerlukan perhatian konservasi mencakup kelelawar buah Vanuatu dan Banks, Collared Petrel atau Tekerkark, Vanuatu Petrel, megapoda atau Namalau, penyu hijau, sisik, dan belimbing, dugong, kepiting kelapa, kima raksasa, dan buaya Vanua Lava. Sumber daya tumbuhan dan laut mencakup Carpoxylon macrospermum, Neolalage banksiana, Santalum austrocaledonicum, Endospermum medullosum, kava, Turbo marmoratus, Trochus niloticus, dan spesies Panulirus. Kewajiban CITES berlaku bagi perdagangan internasional spesies dan produk seperti penyu, dugong, kelelawar buah, kima raksasa, karang, ikan kakatua kepala bonggol, dan hiu koboi. Status spesies dapat berbeda secara lokal, terutama di pulau terpencil, sehingga label nasional tidak menggantikan saran khusus lokasi. Pemanfaatan sumber daya alam mendukung perikanan, pertanian, konstruksi, obat-obatan, transportasi, pangan, pendapatan, dan praktik kastom. Department of Forests mendorong pemanfaatan hutan berkelanjutan, rencana pengelolaan hutan, penelitian, perkebunan, dan wanatani. Fisheries Department menggunakan pengelolaan pesisir berbasis komunitas dan dapat mengendalikan spesies, alat tangkap, kawasan, serta musim. Kawasan tabu yang ditetapkan, kawasan pesisir tertutup, cagar laut, suaka, atau kawasan lindung komunitas dapat membatasi penangkapan ikan atau pengumpulan hiasan. Berdasarkan Fisheries Regulations 28/2009, pelanggaran kawasan tertutup dapat dikenai hukuman maksimum VT 10,000,000 bagi individu atau VT 50,000,000 bagi badan hukum. Tekanan utama mencakup hilangnya hutan hujan, air tawar, dan mangrove akibat pertanian serta pembangunan; pemanenan, perburuan, dan pengumpulan berlebihan; serta tekanan lokal terhadap kepiting kelapa, siput laut hijau, trochus, lobster, kelelawar buah, dan kima raksasa. Spesies invasif mencakup semut api kecil di Banks Islands, tikus, babi liar, Mikania, Merremia, eceng gondok, burung jalak India, dan bekicot raksasa Afrika. Siklon, aktivitas vulkanik, kekeringan, dan perubahan iklim dapat merusak ekosistem serta membatasi akses. Infrastruktur dan pariwisata dapat bertentangan dengan perlindungan habitat, sedangkan pemanenan subsisten atau komersial dapat bertentangan dengan konservasi atau rekreasi. Penelitian dan bioprospeksi juga dapat menimbulkan persoalan pengetahuan tradisional, persetujuan komunitas, dan pembagian manfaat. Kegiatan berbasis alam yang dicantumkan Vanuatu Tourism Office meliputi jalan kaki di hutan, air terjun, kayak sungai, gunung berapi, mata air panas, pengamatan burung di Vatthe, penandaan penyu di Moso, serta kunjungan terumbu atau laguna. Akses umumnya bergantung pada transportasi, cuaca, pemandu lokal, izin lokasi, dan persetujuan pemilik tanah adat. Peringatan Vanuatu Meteorology and Geohazards Department perlu diperiksa sebelum mengunjungi gunung berapi atau lokasi terpencil. Misalnya, East Epi memiliki zona bahaya 2-kilometre pada Alert Level 1 dalam skala peringatan gunung berapi 0 sampai 5. Evakuasi dan pengelolaan bencana termasuk topik bencana; persoalan yang relevan di sini adalah dampaknya terhadap ekosistem, akses lokasi, dan keselamatan pengunjung. DEPC mendukung penjangkauan provinsi, penilaian keanekaragaman hayati, fasilitasi CCA, pemantauan, materi sekolah, hari lapangan komunitas, dan acara yang terkait dengan National Environment Week, World Environment Day, Ocean Day, dan Wetlands Day. Pendidikan lingkungan dapat menggabungkan materi kurikulum, sekolah percontohan, pengetahuan lokal, serta praktik konservasi kastom. Dokumentasi harus melindungi pengetahuan, bukan mengungkap informasi yang dianggap terbatas oleh komunitas. Environmental Permit mungkin diperlukan untuk proyek yang berdampak terhadap lingkungan. DEPC dapat melakukan Preliminary Environmental Assessment (PEA), termasuk kunjungan lokasi dan konsultasi dengan lembaga serta komunitas. Bergantung pada hasilnya, pemohon mungkin memerlukan Environmental Impact Assessment (EIA) dan Environmental Management and Monitoring Plan (EMMP), yang disiapkan bersama konsultan terdaftar dan ditinjau EIA Review Committee. Biaya permohonan adalah VT 20,000 dan biaya laporan EIA VT 100,000; biaya konsultan dan peninjauan dikenakan tambahan. Hasil PEA bergantung pada kasus, dan tidak ada jangka waktu pemrosesan nasional tetap yang diterbitkan. DEPC menyatakan bahwa lebih dari 90% permohonan diputuskan pada tahap PEA. Bioprospeksi mencakup sampel keanekaragaman hayati, sumber daya genetik, turunannya, serta pengetahuan tradisional terkait. Permohonan kepada Direktur DEPC menjelaskan pemohon dan penerima manfaat, lokasi dan lingkup, sumber daya atau pengetahuan yang terlibat, waktu, pengambilan sampel, rencana penelitian komersial, dan kebutuhan kerahasiaan. Usulan komersial juga mungkin memerlukan proposal penelitian, kode etik, surat dari lembaga atau badan penghubung, pembayaran, dukungan pemilik tanah atau komunitas, perjanjian yang mengikat, dan informasi provinsi. Biaya permohonan VT 50,000 ditambah uang jaminan informasi VT 100,000 yang dapat dikembalikan. Biodiversity Advisory Council bertemu dalam waktu sekurang-kurangnya 21 hari, dan Direktur memberikan pemberitahuan tertulis dalam waktu sekurang-kurangnya 14 hari. Impor organisme asing yang dapat menimbulkan dampak merugikan besar juga memerlukan izin. Pelanggaran hukum lingkungan dapat dikenai denda hingga VT 50,000,000, penjara hingga lima tahun, atau keduanya. Tidak ada Nature Pass nasional yang terverifikasi, tidak ada total terkini yang andal untuk semua kawasan adat, tabu, CCA, dan laut, serta tidak ada tarif lokasi alam nasional yang seragam. Karena itu, penilaian praktis dimulai dari pulau, lokasi, otoritas adat, lembaga publik, kegiatan, dan musim tertentu. Status kawasan lindung formal, izin adat, penutupan perikanan, izin lingkungan, dan pembayaran pariwisata merupakan hal yang terpisah dan tidak boleh dianggap saling menggantikan.