Natur in Vanuatu

Vanuatu ist ein vulkanischer Archipel mit großen Unterschieden zwischen den nördlichen und südlichen Inseln sowie zwischen einzelnen Einzugsgebieten. Zu den Naturgebieten gehören Tiefland- und Bergregenwälder, Süßwassersysteme, Strände und der vorgelagerte Ozean, Mangroven, Seegraswiesen und Korallenriffe. Laut National Biodiversity Strategy and Action Plan sind etwa 98% der Landesfläche Ozean. Vielerorts ist die Natur noch weitgehend intakt, doch die Informationen über kleine und abgelegene Inseln sind unvollständig. Endemismus und Unterartenvielfalt vor Ort sind hoch, auch wenn die gesamte Artenvielfalt im weltweiten Vergleich mäßig ist. Der Schutz verbindet formelles Recht und traditionelle Selbstverwaltung. Ein Community Conservation Area (CCA) ist ein lokal verwaltetes Schutzgebiet, das von einer Gemeinschaft, traditionellen Landbesitzern und öffentlichen Stellen unterstützt wird. Zur Registrierung eines CCA gehören ein Antragsformular, ein Managementplan und ein Jahresbericht; im geprüften Formular ist keine Registrierungsgebühr genannt und es wird keine feste Bearbeitungsfrist veröffentlicht. Chiefs und traditionelle Landbesitzer können traditionelle Regeln anwenden, darunter Tabu-Gebiete, in denen Zugang oder Ernte eingeschränkt sind. Eine gemeinschaftsbasierte Fischereiverwaltung kann Küstenbereiche schließen oder bestimmte Arten, Fanggeräte, Jahreszeiten oder Sammelmethoden einschränken. Der Zugang hängt daher von Insel, Standort und örtlicher Zustimmung ab; eine einzige landesweite Zugangsregel gibt es nicht. Das Department of Environmental Protection and Conservation (DEPC) arbeitet mit dem Vanuatu Fisheries Department, dem Department of Forests, Provinzen, Gemeinschaften und traditionellen Landbesitzern zusammen. Zu den einschlägigen Rechtsrahmen gehören National Parks Act Cap 224, Fisheries Act 10 of 2014 und Environmental Protection and Conservation Act Cap 283. Die Biodiversitätskartierung des DEPC umfasst Meeresschutzgebiete, Meeresschutzreservate, Naturschutzgebiete, Waldschutz- und Waldnaturschutzgebiete, Erholungsreservate, Mangroven, Key Biodiversity Areas (KBAs) und Important Bird Areas. Eine KBA erfüllt wissenschaftliche Kriterien für weltweit bedeutsame biologische Vielfalt. Eine Special Unique Marine Area (SUMA) bezeichnet ein Meeresgebiet mit besonderem ökologischem oder naturschutzfachlichem Wert. Veröffentlichte Zahlen beschreiben unterschiedliche Bestände und Zeitpunkte; sie dürfen nicht als eine aktuelle nationale Gesamtzahl behandelt werden. Eine Basisaufnahme von 2018 verzeichnete in der World Database on Protected Areas vier formelle Schutzgebiete mit etwa 98 Quadratkilometern, rund 1% der Landfläche. Ein DEPC-Bestand umfasste drei formelle Waldgebiete und ein Mangrovengebiet mit etwa 11,000 Hektar; für Küsten- und Meeresgebiete wurden etwa 45 Quadratkilometer angegeben. Ein Ministeriumsbericht von 2025 verzeichnete 13 kartierte Naturschutzgebiete, drei Artbewertungen, drei erstellte oder überarbeitete Managementpläne und eine renaturierte Fläche von 2.5 Hektar. Das seit Juli 2023 in Sanma, Malampa und Shefa aktive ECARE-Programm unterstützt repräsentative Schutzgebietsnetzwerke sowie Arbeiten zu KBAs, SUMAs und CCAs. Der Lake Letas auf Gaua ist Vanuatus erstes Ramsar-Gebiet. Es wurde am 15. September 2023 ausgewiesen und umfasst 8,248 Hektar. Es ist ein geothermisches Süßwasserfeuchtgebiet im Zusammenhang mit der Caldera des Mount Garet und dem Einzugsgebiet von Solomul. Am Standort wurden Krebstiere und Fische erfasst, darunter die in Vanuatu endemischen Grundeln Schismatogobius vanuatuensis und Stiphodon astilbos. Traditionelles Eigentum, ein CCA und ein Managementplan bestimmen die Nutzung. In diesem lokalen Rahmen werden Aale und Garnelen gefangen und kleinmaßstäblicher Naturtourismus betrieben. Zu den Arten, die Naturschutzaufmerksamkeit erfordern, gehören Vanuatu-Flughunde und Banks-Flughunde, der Tekerkark- oder Collared Petrel, der Vanuatu-Sturmvogel, der Megapode oder Namalau, grüne Meeresschildkröten, Echte Karettschildkröten und Lederschildkröten, Dugongs, Kokosnusskrabben, Riesenmuscheln und das Krokodil von Vanua Lava. Zu den pflanzlichen und marinen Ressourcen zählen Carpoxylon macrospermum, Neolalage banksiana, Santalum austrocaledonicum, Endospermum medullosum, Kava, Turbo marmoratus, Trochus niloticus und Panulirus-Arten. Die CITES-Verpflichtungen gelten für den internationalen Handel mit Arten und Erzeugnissen wie Schildkröten, Dugongs, Flughunden, Riesenmuscheln, Korallen, Napoleon-Lippfischen und Weißspitzen-Hochseehaien. Der Status einer Art kann sich vor Ort unterscheiden; ein landesweiter Status ersetzt daher keine ortsspezifische Auskunft, besonders auf abgelegenen Inseln. Die Nutzung natürlicher Ressourcen unterstützt Fischerei, Landwirtschaft, Bauwesen, Medizin, Transport, Ernährung, Einkommen und Kastom-Praktiken. Das Department of Forests fördert nachhaltige Waldnutzung, Waldbewirtschaftungspläne, Forschung, Plantagen und Agroforstwirtschaft. Das Fisheries Department setzt gemeinschaftsbasierte Küstenverwaltung ein und kann Arten, Fanggeräte, Gebiete und Jahreszeiten regulieren. Ein ausgewiesenes Tabu-Gebiet, ein gesperrtes Küstengebiet, Meeresschutzgebiet, Schutzgebiet oder gemeinschaftliches Schutzgebiet kann Fischfang oder das Sammeln von Zierarten einschränken. Nach Fisheries Regulations 28/2009 kann ein Verstoß in einem gesperrten Gebiet mit einer Höchststrafe von VT 10,000,000 für Einzelpersonen oder VT 50,000,000 für Unternehmen geahndet werden. Zu den wichtigsten Belastungen gehören der Verlust von Regenwald, Süßwassergebieten und Mangroven durch Landwirtschaft und Entwicklung; Übernutzung, Jagd und Sammeln; sowie lokaler Druck auf Kokosnusskrabben, grüne Meeresschnecken, Trochus-Schnecken, Langusten, Flughunde und Riesenmuscheln. Zu den invasiven Arten zählen kleine Feuerameisen auf den Banks-Inseln, Ratten, verwilderte Schweine, Mikania, Merremia, Wasserhyazinthe, Hirtenmainas und Afrikanische Riesenschnecken. Zyklone, Vulkanaktivität, Dürren und Klimawandel können Ökosysteme schädigen und den Zugang einschränken. Infrastruktur und Tourismus können mit dem Lebensraumschutz kollidieren; Subsistenz- oder kommerzielle Ernte kann Naturschutz oder Erholung beeinträchtigen. Forschung und Bioprospektion können Fragen zu traditionellem Wissen, Zustimmung der Gemeinschaft und Vorteilsausgleich aufwerfen. Das Vanuatu Tourism Office nennt Buschwanderungen, Wasserfälle, Kajakfahren auf Flüssen, Vulkane, heiße Quellen, Vogelbeobachtung in Vatthe, Schildkrötenmarkierung auf Moso sowie Besuche von Riffen und Lagunen als naturbezogene Aktivitäten. Der Zugang hängt oft von Transport, Wetter, örtlichen Führern, Genehmigungen für den Standort und Zustimmung traditioneller Landbesitzer ab. Vor Besuchen von Vulkanen oder abgelegenen Orten sollten Warnungen des Vanuatu Meteorology and Geohazards Department geprüft werden. East Epi hat beispielsweise auf der Vulkangefahrenskala von 0 bis 5 bei Alarmstufe 1 eine Gefahrenzone von 2 Kilometern. Evakuierung und Katastrophenmanagement gehören zum Thema Katastrophen; hier geht es um Auswirkungen auf Ökosysteme, Zugang zu Orten und Besuchersicherheit. DEPC unterstützt die Arbeit in Provinzen, Biodiversitätsbewertungen, die Begleitung von CCAs, Überwachung, Schulmaterialien, Gemeinschafts-Feldtage und Veranstaltungen zur National Environment Week, zum World Environment Day, Ocean Day und Wetlands Day. Umweltbildung kann Lehrplanmaterial, Modellschulen, lokales Wissen und traditionelle Naturschutzpraktiken verbinden. Dokumentation sollte dieses Wissen schützen und keine Informationen offenlegen, die Gemeinschaften als eingeschränkt betrachten. Für ein umweltrelevantes Projekt kann eine Umweltgenehmigung erforderlich sein. DEPC kann eine Preliminary Environmental Assessment (PEA) durchführen, einschließlich Ortsbesichtigung und Konsultation von Behörden und Gemeinschaften. Je nach Ergebnis kann der Antragsteller eine Environmental Impact Assessment (EIA) und einen Environmental Management and Monitoring Plan (EMMP) benötigen, die mit einer registrierten Beratung erstellt und von einem EIA Review Committee geprüft werden. Die Antragsgebühr beträgt VT 20,000, die Gebühr für einen EIA-Bericht VT 100,000; Kosten für Beratung und Prüfung kommen hinzu. Das Ergebnis der PEA hängt vom Einzelfall ab, und es ist keine landesweit feste Bearbeitungsfrist veröffentlicht. DEPC gibt an, dass mehr als 90% der Anträge auf der PEA-Stufe entschieden werden. Bioprospektion umfasst Biodiversitätsproben, genetische Ressourcen, Derivate und damit verbundenes traditionelles Wissen. Ein Antrag an den Direktor des DEPC nennt Antragsteller und Begünstigte, Standort und Umfang, betroffene Ressourcen oder Wissen, Zeitplan, Probenahme, kommerzielle Forschungspläne und Vertraulichkeitsbedarf. Kommerzielle Vorhaben können zusätzlich einen Forschungsvorschlag, Ethikkodex, institutionelle Schreiben oder Schreiben der zuständigen Kontaktstelle, Zahlung, Unterstützung von Landbesitzern oder Gemeinschaften, eine bindende Vereinbarung und Informationen der Provinz erfordern. Der Antrag kostet VT 50,000 zuzüglich einer rückzahlbaren Informationskaution von VT 100,000. Der Biodiversity Advisory Council tritt innerhalb einer Mindestfrist von 21 Tagen zusammen, und der Direktor gibt innerhalb von mindestens 14 Tagen schriftlich Bescheid. Auch die Einfuhr fremder Organismen, die erhebliche nachteilige Auswirkungen verursachen könnten, benötigt eine Genehmigung. Verstöße gegen das Umweltrecht können mit bis zu VT 50,000,000 Geldstrafe, bis zu fünf Jahren Haft oder beidem geahndet werden. Es gibt keinen nachgewiesenen landesweiten Nature Pass, keine verlässliche aktuelle Gesamtzahl aller traditionellen, Tabu-, CCA- und Meeresgebiete und keine einheitlichen nationalen Eintrittspreise für Naturgebiete. Eine praktische Einschätzung beginnt daher bei der konkreten Insel, dem Ort, der traditionellen Autorität, Tätigkeit, zuständigen Behörde und Jahreszeit. Formeller Schutzstatus, traditionelle Zustimmung, Fischereisperre, Umweltgenehmigung und Tourismusgebühr sind getrennte Angelegenheiten und nicht austauschbar.