Il faut distinguer l’État de la Cité du Vatican, entité territoriale, du Saint-Siège, qui représente l’Église catholique dans les relations internationales et dirige ses affaires centrales, ainsi que de la Curie romaine, qui assiste le pape et le Saint-Siège. La loi fondamentale actuelle, datée du 31 juillet 2026, ne contient pas d’article explicite sur les langues, et aucune langue d’État officiellement désignée n’a été identifiée. Dans la pratique, l’italien est la langue centrale de l’État de la Cité du Vatican, de son administration et d’une grande partie de son activité quotidienne. Le Gouvernorat, qui administre l’État, et la Commission pontificale pour l’État de la Cité du Vatican comptent parmi les organes intervenant dans les affaires de l’État ; le Secrétariat d’État est responsable des fonctions centrales du Saint-Siège. L’accès à l’administration formelle de l’État se fait principalement en italien. Les documents de marchés publics régis par l’article 85 doivent être rédigés en italien, ce qui confère à cette langue une place pratique claire, même en l’absence d’une clause générale explicite sur la langue de l’État. Aucun droit général à recevoir tous les services de l’État dans une autre langue n’a été établi. Le site du Gouvernorat a proposé des versions en italien, anglais et espagnol, le français ayant été annoncé, mais un site multilingue ne confère pas à ces langues un statut juridique égal dans l’administration de l’État. Le latin remplit une fonction différente. Il est utilisé pour les éditions authentiques des livres liturgiques du rite romain, la tradition liturgique de l’Église latine, pour les principaux documents de l’enseignement pontifical et pour les actes officiels solennels des pontifes romains. Le latin possède donc une forte autorité liturgique et cérémonielle, mais il n’est pas automatiquement la langue quotidienne de l’administration de l’État ni du travail ordinaire. Les bureaux du Saint-Siège peuvent préparer des originaux en italien ou publier des traductions officielles par l’intermédiaire du Secrétariat d’État. Dans certains bureaux, notamment pour les communications internationales, l’anglais et l’espagnol peuvent servir de langues de travail ou de traduction, selon l’institution et le document. Vatican News propose des médias multilingues à l’échelle mondiale ; 57 langues disponibles avaient été recensées au 25 mars 2026, l’indonésien étant la dernière langue ajoutée selon les informations publiées. Vatican.va propose neuf versions linguistiques, dont le latin. Ces services favorisent la participation internationale, la diplomatie et les pèlerinages ; ils n’établissent pas de régime local de droits linguistiques. La communauté résidente est internationale : 882 habitants ont été recensés au 31 décembre 2024, parmi lesquels des citoyens, des résidents et des personnes qui y travaillent en permanence. Aucune statistique fiable sur les langues maternelles ou les usages linguistiques n’est disponible. Aucun dialecte propre à la Cité du Vatican ni aucune communauté linguistique locale autochtone distincte n’ont été documentés, et aucun système de protection ou langue minoritaire territoriale reconnue par l’État n’a été identifié. Le clergé, le personnel, les diplomates et les pèlerins utilisent d’autres langues de façon fonctionnelle ou informelle, mais leur fréquence est inconnue. Des cours de Dante Alighieri ont contribué à l’intégration linguistique en italien des employés du Vatican. Aucun système général de cours de langue financé par l’État, droit à la traduction, examen linguistique, frais liés à une langue ou délai de traitement contraignant n’a été documenté pour les résidents ou les pèlerins. Dans la liturgie et les événements culturels, le latin et l’italien peuvent côtoyer les langues des communautés en visite. Les langues vernaculaires peuvent être utilisées pour les lectures, les annonces, les prières et les chants lorsque l’autorité ecclésiastique compétente approuve les traductions concernées.
Les langues dans la Cité du Vatican
Dans la Cité du Vatican, l’italien est au cœur de l’administration de l’État, des marchés publics et du travail quotidien. Le latin a un rôle distinct dans la liturgie catholique romaine et les documents faisant autorité du Saint-Siège, tandis que l’anglais, l’espagnol et d’autres langues servent au personnel international, à la diplomatie, aux médias et aux pèlerinages. La loi fondamentale actuelle ne désigne pas formellement de langue d’État ; les services multilingues ne confèrent donc pas automatiquement un statut officiel égal aux différentes langues.
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