Alimentación en Zambia

El suministro de alimentos de Zambia procede de la agricultura, la ganadería, la pesca, la apicultura, las importaciones y los negocios de alimentación. Entre los principales productos agrícolas figuran el maíz, la yuca, las batatas, los frijoles, los cacahuetes, la soja, el sorgo, el mijo, el arroz, las verduras, las aves de corral, el ganado bovino, la leche y el pescado. En 2024, los hogares agrícolas incluían aproximadamente 2,12 millones de hogares dedicados a cultivos, 1,36 millones a la ganadería y 60.429 a la producción de miel. Muchos hogares con jefatura dedicada a la agricultura no tenían formación agrícola formal, lo que afecta al acceso a mejores prácticas de producción y almacenamiento. Los hábitos alimentarios varían según la región. En las zonas del norte con más lluvias suele consumirse más yuca y pescado y utilizarse más los sistemas de llanuras inundables, mientras que en las zonas centrales y meridionales se depende más del maíz y el ganado bovino. Las sequías y las variaciones de las lluvias pueden reducir el suministro local, modificar el precio de la harina de maíz y otros alimentos básicos y aumentar la sustitución por yuca, batatas, mijo, sorgo o arroz. Que haya un excedente nacional de maíz no garantiza que los alimentos estén disponibles o sean asequibles en todos los distritos. La Agencia de Reserva de Alimentos gestiona la Reserva Estratégica Nacional de Alimentos de conformidad con la Ley de Alimentos N.º 6 de 2020. Puede comprar, importar, almacenar y vender productos designados a través de más de 1.200 depósitos. ZAMACE ofrece un canal formal para el comercio agrícola. El Ministerio de Agricultura presta apoyo a los agricultores que reúnen los requisitos mediante el Programa de Apoyo a los Insumos Agrícolas, con las vías de suministro directo de insumos y del sistema de vales electrónicos. Son programas de apoyo a productores, no prestaciones generales para consumidores, y el acceso depende de la inscripción y del proceso correspondiente para agricultores y distribuidores agrícolas. Las personas producen alimentos en sus hogares o los compran y consumen en mercados, puestos informales, restaurantes formales y otros establecimientos. Los restaurantes urbanos suelen ofrecer platos zambianos e internacionales. En mercados y puestos callejeros se pueden vender vitumbuwa, cacahuetes tostados, ifinkubala e inswa. La oferta y las condiciones de higiene varían según el lugar, la estación y el vendedor. Otros alimentos locales habituales son kapenta, ifisashi, masuku y mawuyu. Las Guías Alimentarias Basadas en Alimentos de Zambia recomiendan variar a diario entre cereales y raíces o tubérculos feculentos; verduras; frutas; pescado, insectos y otros alimentos de origen animal; productos lácteos; legumbres y frutos secos. Fomentan los cereales integrales y las verduras y frutas de distintos colores, y aconsejan limitar los alimentos muy procesados, la sal, el azúcar y el exceso de grasas. Las guías respaldan dietas saludables y sostenibles, pero no sustituyen el consejo médico individual. UNICEF y la Encuesta Demográfica y de Salud de Zambia de 2024 informaron retraso del crecimiento en el 32 % de los menores de cinco años, emaciación en el 3 %, anemia en el 28 % de los menores de cinco años y anemia en el 21 % de las mujeres en edad reproductiva. La Ley de Seguridad Alimentaria N.º 7 de 2019, que entró en vigor mediante el Instrumento Legal N.º 19 de 2020, aborda los alimentos inseguros, venenosos, no aptos, adulterados y etiquetados de forma engañosa. Los negocios y manipuladores de alimentos deben aplicar prácticas seguras de preparación, almacenamiento y mantenimiento de instalaciones, y obtener un certificado de cumplimiento o un informe de inspección sanitaria cuando el procedimiento aplicable lo exija. El Ministerio de Salud, las autoridades de sanidad animal y agricultura, los organismos comerciales y las autoridades locales comparten las funciones de control. Las autoridades locales otorgan licencias e inspeccionan negocios de venta de alimentos, mercados, comercio callejero, mataderos, sistemas de agua y saneamiento y condiciones sanitarias de los distritos. ZCSA aplica normas obligatorias y puede realizar una aprobación previa a la comercialización de productos de alto riesgo, además de inspeccionar fábricas, fronteras y mercados. Las normas pertinentes abarcan productos como harina de maíz, aceites comestibles, leche, yogur, cacahuetes, productos frescos y agua potable. Los precios de los alimentos cambian según las cosechas, las temporadas de escasez, las lluvias, el transporte y las condiciones del mercado local. Los promedios históricos del Ministerio de Agricultura para el primer trimestre de 2025 incluían en marzo ZMK 9,46 por kilogramo de maíz; ZMK 347,79 por un saco de 25 kilogramos de harina de desayuno; ZMK 285,67 por un saco de 25 kilogramos de harina roller; ZMK 32,26 por kilogramo de arroz; ZMK 33,88 por frijoles mixtos; ZMK 35,55 por cacahuetes; y ZMK 14,61 por tomates. Son referencias históricas, no precios actuales. ZamStats informó una inflación alimentaria interanual del 8,2 % en febrero de 2026 y del 7,8 % en marzo de 2026. Los riesgos climáticos hacen pertinentes la diversificación de cultivos, el riego, la agricultura de conservación, la agrosilvicultura, una mejor gestión del suelo y del agua y la reducción de las pérdidas poscosecha para el suministro de alimentos de Zambia. La sequía de 2023/24 mostró la rapidez con que pueden verse afectados la producción y el acceso. La política agrícola nacional y el plan estratégico 2022–2026 del Ministerio de Agricultura promueven sistemas de producción climáticamente inteligentes y más resilientes.