Derecho de inmigración en Zambia

El marco normativo vigente de Zambia se compone de la Ley de Inmigración y Deportación de 2010, su reforma de 2016, el Reglamento General de Inmigración y Deportación de 2011 y el Instrumento Legal 99 de 2025, que entró en vigor el 1 de enero de 2026. La Ley de Control de la Inmigración de 2026 recibió sanción y se publicó, pero aún no ha entrado en vigor, por lo que no ha sustituido al marco vigente. El Ministerio del Interior y Seguridad Interna, el Director General de Inmigración, la sede del ZDI en Lusaka, las oficinas regionales de las diez provincias, las misiones de Zambia en el extranjero y los portales electrónicos eServices o ZamServices se ocupan de distintas partes del sistema. En general, una persona extranjera necesita visado, salvo que su nacionalidad esté exenta. Además, un funcionario de inmigración debe examinar su entrada en el puesto fronterizo. Por regla general, el pasaporte debe tener al menos seis meses de validez a partir de la fecha de entrada y tres páginas en blanco. Quienes viajan en avión deben tener un billete de regreso. A quienes llegan por tierra o agua se les puede pedir que demuestren que tienen fondos para su estancia y salida. Un visado electrónico, un visado a la llegada o un visado expedido por una misión de Zambia permite viajar o entrar conforme a sus condiciones, pero su periodo de validez no equivale al periodo de estancia autorizado tras la admisión. Los visados de entrada única, doble o múltiple suelen tener una validez de 90 días desde su primera expedición. El visado de tránsito terrestre puede durar hasta siete días. El visado unificado KAZA UNIVISA cubre Zambia y Zimbabue y permite viajar a Botsuana durante un máximo de 30 días para visitas diurnas, si se reúnen los requisitos. El permiso de excursión de un día, o Day Tripper, permite una estancia inferior a 24 horas entrando y saliendo por el mismo puesto fronterizo; actualmente se utiliza en Victoria Falls y Kazungula. Por lo general, un visitante o turista puede permanecer hasta 90 días sin pagar tasas en cualquier periodo de 12 meses. Un visitante por motivos de negocios suele poder permanecer hasta 30 días sin pagar tasas en el mismo periodo. La prórroga debe solicitarse antes de que caduque la autorización. Para estancias superiores a 90 días se necesita un permiso de visita, normalmente válido durante tres meses y limitado a un máximo de nueve meses en cualquier periodo de 12 meses. Se pueden exigir anfitriones, pruebas de estatus y comprobantes de regreso o salida. Según las normas de inmigración indicadas, quienes tienen permisos de estudios, visita, empleo temporal o temporales no pueden invitar a visitantes. Las actividades de un visitante por motivos de negocios pueden incluir asesoramiento, formación, observación, actividades en el aula y voluntariado no remunerado, incluido el trabajo para un empleador extranjero que siga pagando a la persona en el extranjero. Por lo general, el trabajo que supera los 30 días requiere un permiso de empleo temporal, que puede durar hasta seis meses dentro de un periodo de 12 meses. No es el permiso habitual para empleos de larga duración. En general, el empleo de más de seis meses requiere un permiso de empleo. Esto se aplica al trabajo para una entidad pública o legal, una empresa privada, una organización no gubernamental o una organización religiosa. La solicitud la presenta el empleador, un abogado en ejercicio o un consultor de inmigración inscrito; por lo general, la persona expatriada que busca el empleo no puede solicitarla por su cuenta. Se recomienda que permanezca fuera de Zambia hasta que se apruebe. Tras la aprobación, el permiso autoriza la entrada, el reingreso y la estancia hasta su vencimiento, pero quien necesite visado sigue necesitando uno para entrar y recoger el permiso. Entre los documentos habituales figuran una carta del empleador, una carta de nombramiento o contrato de trabajo, cualificaciones, certificados profesionales, pasaporte, fotografías, referencias y registros del empleador. El permiso limita a su titular a la ocupación, el empleador, la ubicación y la actividad aprobados. El trabajo remunerado, los negocios, la actividad profesional o los estudios no autorizados pueden dar lugar al rechazo o cancelación del permiso, detención, expulsión u otras sanciones. El empleador debe entregar el permiso en el plazo de un mes tras la terminación, dimisión o despido, comunicar los cambios de estatus pertinentes, conservar los registros durante dos años y, por regla general, asumir los costes de repatriación o expulsión. El permiso de inversionista se concede a una persona mayor de 18 años que establece o financia un negocio nuevo o existente. La documentación actual que solicita el ZDI puede incluir los documentos de constitución, certificados de capital social o de capital mínimo, una licencia de inversión de la Agencia de Desarrollo de Zambia cuando se disponga de ella, pruebas de inversión personal, documentos de propiedad o un contrato de alquiler y registros bancarios, fiscales o de auditoría. Los importes de inversión indicados son aproximadamente USD 250.000 para un negocio nuevo y USD 150.000 para incorporarse a una empresa existente. El permiso se limita al negocio aprobado y no autoriza automáticamente a trabajar fuera de este. Los familiares utilizan un trámite de modificación o dependencia. El permiso de estudios cubre los estudios a tiempo completo o parcial en una institución educativa de Zambia. Por lo general, los menores y dependientes que estudien durante más de tres meses necesitan su propio permiso de estudios, salvo que su permiso de residencia ya indique la condición de estudiante. Entre los documentos habituales figuran una carta de aceptación, pasaporte, informe médico del gobierno zambiano, carta del patrocinador, documentación sobre su estatus y pruebas de solvencia económica. El permiso no autoriza trabajo remunerado, negocios ni actividad profesional fuera de sus condiciones. Para renovarlo suelen exigirse una carta del centro educativo y resultados o pruebas de progreso. El permiso para cónyuge puede corresponder a quien sea cónyuge de un ciudadano de Zambia, una persona residente consolidada o una persona titular de un permiso de residencia. La solicitud puede requerir un certificado de matrimonio, consentimiento y pruebas del estatus del cónyuge, prueba de manutención, pasaporte y fotografías. El permiso para cónyuge no autoriza por sí solo a trabajar; se necesita además la aprobación de un permiso de empleo. Según la práctica del ZDI, los hijos y otros dependientes reciben tarjetas digitales de permiso individuales o permisos para dependientes. Un progenitor o dependiente mayor de 18 años quizá necesite un permiso temporal. Otros permisos incluyen el permiso transfronterizo para quienes cumplan las condiciones como ciudadanos de una agrupación regional o residentes de un Estado vecino y se dediquen a actividades comerciales transfronterizas. Suele concederse inicialmente por 90 días, puede renovarse por otros 90 días y no puede superar los seis meses en ningún periodo de 12 meses. El permiso diplomático se aplica a diplomáticos acreditados, organizaciones internacionales definidas y familiares que cumplan los requisitos. El permiso de tránsito se destina principalmente a conductores y tripulantes de camiones comerciales tras 90 días hábiles; se concede inicialmente por un año y puede renovarse por otro año. El permiso de residencia concede residencia permanente, pero la residencia permanente no equivale a la ciudadanía. Entre los criterios de elegibilidad vigentes figuran más de diez años consecutivos con un permiso de empleo, más de tres años con un permiso de inversionista, al menos cinco años con un permiso para cónyuge, ser hijo de un ciudadano zambiano sin límite de edad, ser dependiente extranjero a cargo de un ciudadano, una jubilación que reúna los requisitos y cuente con una pensión, anualidad o fondos de jubilación suficientes, y tener un permiso de entrada cuando se justifique una conversión aplazada. La situación de residencia puede verse afectada por no entrar en Zambia dentro de seis meses, ausentarse más de seis meses sin aviso escrito o ausentarse durante más de doce meses. El Departamento de Registro Nacional, Pasaportes y Ciudadanía, el Consejo de Ciudadanía de Zambia y el ministro se ocupan de asuntos de ciudadanía. La Constitución prevé la ciudadanía por nacimiento, ascendencia, adopción e inscripción. En la investigación proporcionada no se identificó una categoría independiente de naturalización vigente. Se puede solicitar la inscripción si la persona adulta nació en Zambia y ha residido allí habitualmente durante al menos cinco años; si nació en el extranjero, tiene un antepasado zambiano y ha residido allí habitualmente durante al menos cinco años; si lleva diez años de residencia habitual continua; o si está o estuvo casada con un ciudadano durante al menos cinco años. Las solicitudes por matrimonio también requieren un matrimonio reconocido y el cumplimiento de las normas sobre inmigrantes prohibidos, condenas penales con privación de libertad y matrimonios simulados. Tras la publicación en la Gaceta Oficial y los avisos en dos números diarios consecutivos, el Consejo puede decidir en un plazo de seis meses. Si rechaza la solicitud, debe comunicar por escrito su decisión y los motivos en un plazo de siete días. La Constitución de Zambia permite conservar la doble ciudadanía. Un permiso o la residencia permanente no conceden automáticamente la ciudadanía; la residencia habitual debe evaluarse por separado del historial de permisos. Las solicitudes de protección se rigen por la Ley de Refugiados de 2017. Por lo general, la solicitud de asilo debe presentarse ante el Comisionado para los Refugiados o un funcionario autorizado dentro de los siete días siguientes a la entrada, aunque el sistema de protección abarca tanto la entrada regular como la irregular. El Comisionado o funcionario autorizado debe remitir el caso dentro de 30 días y el Comité de Determinación de la Condición de Refugiado debe examinarlo dentro de 60 días. El solicitante y sus dependientes pueden permanecer en el país mientras se resuelve la solicitud y se agotan los recursos disponibles. En la práctica del ZDI, el permiso de solicitante de asilo tiene una validez de 30 días durante la tramitación de la condición de refugiado. El principio de no devolución impide denegar la entrada, expulsar, extraditar o devolver a una persona a un lugar donde estaría expuesta a persecución o a una amenaza grave, salvo la excepción de seguridad nacional. El rechazo de la condición de refugiado se puede recurrir ante el ministro dentro de 14 días. Después de que fracase el recurso, se puede conceder una estancia de hasta tres meses para buscar admisión en otro lugar. Los refugiados reconocidos reciben un documento de identidad y pueden obtener un pase para desplazarse fuera de un asentamiento, recurrir a los tribunales en las mismas condiciones que los ciudadanos, trabajar o estudiar con la autorización necesaria, cursar la educación primaria sin un permiso de estudios, trabajar por cuenta propia o constituir una empresa y ejercer una profesión conforme a la ley. Deben cumplir la ley zambiana, las condiciones de su estatus, las normas del asentamiento o de desplazamiento y los requisitos de los documentos de identidad. Las solicitudes de permisos y visados electrónicos se pueden presentar por internet a través de eServices o ZamServices, según el trámite. Por lo general, el proceso incluye crear una cuenta, rellenar un formulario electrónico, subir documentos, pagar, recibir una aprobación o un rechazo electrónico y hacer un seguimiento del estado. Según el servicio, puede acceder la persona solicitante, un representante de recursos humanos del empleador, un consultor inscrito o un abogado. Las copias certificadas del pasaporte, las fotografías, las cartas de presentación, las pruebas de estatus, los documentos civiles y, cuando corresponda, los documentos médicos, financieros, fiscales, de alquiler o societarios deben coincidir con el permiso solicitado. Los trámites con documentos nacionales pueden requerir la traducción al inglés de los documentos redactados en otros idiomas. En general, las tarifas no se reembolsan y un recibo de pago no significa que la solicitud haya sido aprobada. La decisión final sobre la entrada corresponde al funcionario de inmigración en el puesto fronterizo. Entre los ejemplos de tarifas oficiales vigentes, incluida una tasa administrativa, figuran USD 50,50 por un visado de entrada única, USD 80,80 por uno de doble o múltiple entrada, USD 25,28 por un visado de tránsito, USD 50,50 por KAZA UNIVISA y USD 10,10 por un permiso Day Tripper. Algunos ejemplos de tarifas de permisos son ZMW 24.240 por la expedición de un permiso de empleo del sector privado y ZMW 28.280 por su renovación; ZMW 16.160 y ZMW 20.200 por la expedición y renovación del permiso de inversionista; ZMW 20.200 por el permiso de residencia; ZMW 3.030 y ZMW 6.060 por la expedición y renovación del permiso para cónyuge; ZMW 9.090 y ZMW 12.120 por la expedición y renovación del permiso de estudios; ZMW 18.180 y ZMW 21.210 por la expedición y renovación del permiso de empleo temporal; y ZMW 6.733 y ZMW 10.100 por la expedición y renovación del permiso de visita. Las tarifas para el gobierno y las ONG pueden ser inferiores, y las tasas legales o del portal pueden cambiar. Si las páginas antiguas del ZDI discrepan, prevalecen las tarifas actuales de pago y el Instrumento Legal 99 de 2025. No se identificó un plazo legal fijo vigente para tramitar los permisos ordinarios del ZDI, por lo que conviene dejar un margen de tiempo. Los plazos para las solicitudes de refugio y ciudadanía son plazos legales específicos y los de apelación pueden ser muy breves. Una decisión migratoria desfavorable debe indicar los motivos. La persona afectada puede presentar alegaciones y recurrir mediante el procedimiento disponible. La investigación identifica un mínimo de 48 horas para presentar alegaciones, un plazo de decisión de hasta 14 días, un recurso legal ante el ministro en un plazo de 48 horas, un máximo de 10 días para que este decida y un recurso judicial dentro de 48 horas. La práctica de apelaciones electrónicas publicada por el ZDI permite hasta siete días para el periodo de notificación del rechazo y luego presentar un recurso en línea ante el Director General, seguido de un recurso ante el ministro dentro de 48 horas. Si el plazo indicado en la notificación difiere, prevalece el plazo que figura en ella. Los funcionarios de inmigración pueden inspeccionar lugares de trabajo e instituciones educativas, comprobar el estatus, detener o arrestar a personas y expulsar a inmigrantes en situación irregular. La permanencia más allá del plazo, las actividades no autorizadas, los documentos falsos y los incumplimientos del empleador pueden ocasionar el rechazo o cancelación del permiso, detención, expulsión o deportación, multas o responsabilidad penal. Por lo general, la detención no puede superar los 30 días sin una orden judicial, aunque un tribunal puede ampliarla hasta 90 días. Los procedimientos judiciales pendientes pueden restringir la deportación, y la expulsión y la deportación son medidas jurídicas distintas.