Mercado laboral en Zambia

El mercado laboral describe cómo las personas ofrecen su trabajo y cómo lo demandan las empresas, las instituciones públicas, los hogares y otras organizaciones. Zambia no tiene una única institución del mercado laboral. El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MLSS), la Agencia de Estadística de Zambia, TEVETA, el Ministerio de Tecnología y Ciencia y el Departamento de Inmigración desempeñan distintas funciones relacionadas con los datos laborales, las competencias, la intermediación laboral, la formación, la protección del empleo y las autorizaciones de trabajo. La Encuesta sobre la Fuerza Laboral de 2024 registró 3.972.883 personas empleadas y 587.876 desempleadas. La tasa de participación en la fuerza laboral fue del 38,0 %: del 46,1 % entre los hombres y del 30,1 % entre las mujeres. La proporción de personas empleadas respecto de la población fue del 33,1 %. La tasa de desempleo fue del 12,9 %; muestra la presión sobre los empleos disponibles, pero no describe todo el mercado laboral. El empleo formal representó el 28,8 % y el informal, el 71,2 % del empleo. La informalidad fue mayor entre las mujeres (75,5 %) que entre los hombres (68,5 %), y en las zonas rurales (87,8 %) que en las urbanas (59,3 %). El trabajo en Zambia suele dividirse en tres grupos: empresas formales registradas, empresas informales no registradas y trabajo doméstico. Los empleos formales tienen más probabilidades de contar con contratos escritos, registros salariales claros y acceso a protecciones laborales, aunque los derechos concretos dependen del contrato y de la legislación aplicable. Las personas que trabajan en la informalidad suelen ser autónomas, participar en actividades familiares o trabajar en pequeños negocios no registrados. Pueden tener ingresos menos estables, protección social más débil y menos medios prácticos para hacer valer sus derechos laborales. Las actividades no agrícolas representaron el 72,0 % del empleo y la agricultura, el 28,0 %. Los grupos de actividad más numerosos fueron agricultura, silvicultura y pesca, con un 28,0 %; comercio mayorista y minorista y reparación de vehículos, con un 23,9 %; industria manufacturera, con un 7,6 %; educación, con un 6,7 %; administración pública, defensa y seguridad social, con un 5,9 %; empleadores domésticos, con un 5,0 %; construcción, con un 4,7 %; transporte y almacenamiento, con un 4,7 %; y minería y canteras, con un 2,3 %. Las personas de 19 a 34 años representaron 1.793.983 personas empleadas. Sus principales sectores de trabajo fueron la agricultura, con un 29,5 %, y el comercio mayorista y minorista, con un 24,6 %; el 65,6 % de su empleo era informal. Las oportunidades están distribuidas de forma desigual entre las diez provincias. Lusaka concentró el 25,7 % de la fuerza laboral, Copperbelt el 18,6 % y Central el 13,4 %. La participación en la fuerza laboral fue mayor en Lusaka, con un 58,7 %, y menor en Northern, con un 19,6 %. La proporción de personas empleadas respecto de la población osciló entre el 54,5 % en Lusaka y el 18,1 % en Northern. Western tuvo la tasa de desempleo más alta, del 24,5 %, y Central, la más baja, del 5,8 %. El empleo formal y doméstico está más concentrado en las zonas urbanas, mientras que el informal predomina en las rurales. El trabajo cualificado en agricultura, silvicultura y pesca es especialmente rural: el 84,8 % de quienes lo realizan vive en zonas rurales. La educación influye en el acceso a distintos ámbitos del mercado laboral. Entre las personas empleadas, el 50,6 % tenía estudios de los grados 8 a 12, el 30,9 % de los grados 1 a 7, el 13,7 % un certificado o diploma, el 3,8 % una licenciatura y el 0,8 % un máster o título superior. La educación y formación técnica, empresarial y profesional (TEVET) ofrece una alternativa práctica o un complemento a la vía académica. Zambia también cuenta con aprendizaje, formación en el trabajo, pruebas de oficio, reconocimiento del aprendizaje previo y formación formal, no formal e informal. TEVETA regula las instituciones, los planes de estudio, los aprendizajes y las evaluaciones. En el Marco de Cualificaciones de Zambia, la progresión TEVET suele avanzar desde el nivel de prueba de oficio, alrededor del nivel 3, hasta formación de nivel de diploma, alrededor del nivel 6, según el programa y la cualificación. El acceso a la formación depende de la institución, el programa y la cualificación de entrada. Las becas pueden depender de la ciudadanía zambiana, una tarjeta nacional de registro, una evaluación de bienestar social y requisitos de edad específicos del programa. Las tasas varían según la institución y el programa. Puede haber apoyo mediante una beca, el Fondo TEVET o financiación del Fondo de Desarrollo de las Circunscripciones, pero ninguna de estas opciones garantiza automáticamente un empleo. La oferta de competencias se concentra en niveles TEVET más bajos y la falta de correspondencia entre las competencias disponibles y la demanda de los empleadores sigue siendo una limitación importante del mercado laboral. Los ingresos mensuales medios fueron de ZMW 6.467 en 2024: ZMW 6.600 para los hombres, ZMW 6.188 para las mujeres, ZMW 7.282 en zonas urbanas y ZMW 4.617 en zonas rurales. Entre todos los trabajadores, el 55,2 % ganaba hasta ZMW 2.700 al mes; la proporción era del 81,0 % en el trabajo informal y del 24,9 % en el formal. Al menos ZMW 7.501 ganaba el 16,6 % de todos los trabajadores, el 2,9 % de quienes trabajaban en la informalidad y el 32,8 % de quienes tenían empleo formal. Las mayores proporciones con ingresos superiores a ZMW 7.501 se observaron en minería, con un 47,8 %; educación, con un 44,4 %; salud y trabajo social, con un 43,0 %; actividades profesionales, científicas y técnicas, con un 35,4 %; y finanzas y seguros, con un 31,6 %. Los directivos y profesionales también registraban proporciones relativamente altas en ese tramo salarial. Estas cifras deben compararse con cautela, ya que los datos salariales se refieren principalmente al trabajo remunerado y no representan todos los ingresos informales. El salario mínimo legal se rige por las órdenes de salario mínimo del Código de Empleo, los instrumentos legales SI 48, 49 y 50 de 2023, vigentes desde el 1 de enero de 2024. Importan la categoría y el sector aplicables. Hay exenciones para algunos empleados de la administración pública y las autoridades locales, trabajadores domésticos, directivos y trabajadores cubiertos por negociación colectiva. Por ello, para comparar salarios es necesario comprobar la categoría del trabajador, el sector, el contrato y las posibles exenciones, en vez de aplicar una cifra a todos los empleos. Los servicios de intermediación laboral están disponibles a través del Departamento de Trabajo del MLSS, su Bolsa Pública de Empleo, los servicios de colocación para trabajos cualificados y no cualificados, la orientación profesional y las oficinas provinciales o distritales. Según la investigación citada, los servicios públicos de empleo llegaban a 54 de los 116 distritos de Zambia. ZELMIS, el Sistema de Información sobre Empleo y Mercado Laboral de Zambia, utiliza la plataforma gubernamental Government Service Bus para ofrecer 29 servicios digitalizados del MLSS y acceso a distancia. El Sistema de Información del Mercado Laboral, lanzado en 2025, añade datos sobre oferta y demanda de competencias, tendencias de empleo, trayectorias profesionales y estrategia de competencias mineras. Las agencias privadas de empleo necesitan un permiso anual del Comisionado de Trabajo; la contratación sin licencia es ilegal. El MLSS indica que no se debe cobrar una tarifa de servicio a los posibles empleados, mientras que una de sus preguntas frecuentes menciona una tarifa de inscripción de hasta 500 unidades de tasas y un reembolso del 50 % después de tres meses sin colocación. Como estas fuentes se contradicen, verifique con el MLSS la tarifa vigente antes de pagar. No hay un plazo estándar de colocación ni un empleo garantizado. La Ley del Código de Empleo de 2019 regula los contratos, los derechos laborales, la protección salarial, la no discriminación —incluida la basada en la nacionalidad—, la igualdad salarial por trabajo de igual valor, las agencias de empleo y la protección de menores y jóvenes. Los contratos no sindicalizados y los que no están cubiertos por negociación colectiva se presentan al MLSS para su certificación. El registro del empleador se aplica a partir del umbral indicado de 25 empleados. Los trabajadores deben cumplir las condiciones de su contrato y permiso y aportar pruebas fiables de sus competencias o cualificaciones. La falta de contrato, las condiciones inseguras, los salarios bajos, las agencias sin licencia y la protección social limitada generan riesgos particulares en el empleo informal. Zambia es tanto país de origen como de destino de la migración laboral. En 2022 se registraron 78.009 migrantes internacionales, incluidos 36.309 integrantes de la fuerza laboral y 5.251 personas que buscaban empleo. Entre los migrantes empleados, el 13,3 % tenía empleo formal y el 86,7 %, informal. Entre los principales grupos de origen se encontraban personas de la República Democrática del Congo, Angola e India. La Política Nacional de Migración de 2022 y la Estrategia Nacional de Migración Laboral 2024–2028 orientan la gestión migratoria. En general, los trabajadores extranjeros necesitan la autorización de trabajo correspondiente del Departamento de Inmigración. La política de zambianización da prioridad a los ciudadanos que tengan la cualificación adecuada; el Comité Consultivo de Competencias interviene en las decisiones pertinentes. La legislación laboral protege a los migrantes con empleo formal y establece principios de igualdad de trato, aunque el abuso en la contratación, la explotación, la discriminación, la debilidad de los datos, la escasa portabilidad de la seguridad social y la fuga de cerebros siguen siendo problemas prácticos. El mercado laboral está cambiando. La participación en la fuerza laboral subió del 35,0 % en 2020 al 38,0 % en 2024, mientras que el desempleo bajó del 13,8 % al 12,9 % en ese período; el desempleo trimestral de 2024 osciló entre el 14,8 % y el 13,4 %. La presión sobre los jóvenes sigue siendo alta: el desempleo entre las personas de 15 a 24 años fue del 29,1 % y, entre las de 19 a 34 años, del 18,4 %. Además, el 39,5 % de las personas de 15 a 24 años no trabajaba, no estudiaba ni recibía formación. Está creciendo la demanda vinculada a la minería y el cobre, la agricultura, la energía y las energías renovables, la industria manufacturera, la construcción, el turismo y las tecnologías de la información. La producción de cobre aumentó un 12 % en 2024, lo que elevó la demanda de competencias relacionadas. La sequía y la presión climática aumentan el valor de las competencias ecológicas y adaptadas al clima, mientras que la Estrategia de IA de 2024 y la Estrategia Nacional de Transformación Digital de 2023 impulsan la demanda de competencias digitales. Los costes y plazos de transición varían, y la formación o los servicios de búsqueda de empleo no conducen automáticamente a un empleo.