Droit civil au Zimbabwe

La Constitution est le cadre juridique suprême. Les lois du Parlement régissent des domaines spécifiques, tandis que la common law romano-hollandaise fournit des principes historiques de droit privé. Le droit coutumier est également reconnu, mais son application peut varier selon la province, le district et la communauté coutumière. La règle applicable peut donc dépendre du sujet, des parties, du régime foncier ou matrimonial et de l’autorité compétente. La capacité juridique commence normalement à la majorité, fixée à 18 ans au Zimbabwe. Les sociétés et autres organisations peuvent avoir des droits et obligations juridiques en vertu des lois qui les créent ou les réglementent. Un mineur ou une personne incapable de gérer ses affaires peut avoir besoin d’un tuteur ou d’un curator bonis, personne nommée pour gérer des biens ou intérêts financiers. Ces questions influent sur les contrats, la propriété, les litiges et l’administration d’une succession. Les contrats peuvent être oraux ou écrits, sauf si une loi ou la nature de la transaction impose une forme particulière. Ventes, baux, prêts et cautionnements créent des droits et risques différents. La vente ou le transfert d’un bien immobilier exige généralement des documents formels, des démarches de conveyancing et un enregistrement. Selon la rupture et le contrat, un tribunal peut ordonner l’exécution, la résiliation, la restitution ou des dommages-intérêts. Le délai de prescription habituel d’une demande est de trois ans ; les lettres de change ou contrats notariés ont généralement un délai de six ans, tandis que les dettes hypothécaires et les jugements ont généralement un délai de 30 ans. Les droits de propriété dépendent fortement du régime foncier. Les droits en pleine propriété ou à bail enregistrés au Deeds Registry peuvent créer des droits réels, opposables aux tiers. D’autres régimes comprennent les permis de terrain de l’État ou agricoles, lettres d’offre, droits fonciers A1 et A2, occupation coutumière des terres communales et baux de 99 ans. Un accord privé non enregistré peut créer des droits contractuels sans produire le droit immobilier enregistré attendu. Les transferts, cessions, attributions, hypothèques et prises de possession de terrains agricoles peuvent nécessiter le consentement ministériel ou une autre approbation officielle. Les transactions foncières peuvent aussi exiger un conveyancer ou notaire, un arpentage, un enregistrement et une autorisation de l’autorité locale. Le droit de la famille reconnaît les mariages civils, mariages coutumiers, unions coutumières enregistrées et partenariats civils, selon le cadre applicable. Le Marriages Act 2022 constitue la principale structure légale. Les mariages civils sont monogames, tandis que les mariages coutumiers peuvent être polygames ou potentiellement polygames. Les mariages enregistrés ont le même statut juridique et le droit général ne permet pas de maintenir simultanément un mariage civil et un mariage coutumier. L’âge minimal du mariage est de 18 ans et la Constitution interdit le mariage entre personnes de même sexe. Une union coutumière non enregistrée peut susciter des litiges relatifs aux biens, au soutien ou aux contributions communes sans produire automatiquement tous les effets juridiques d’un mariage formel. Le divorce et le partage des biens relèvent généralement de la Haute Cour ; selon les règles applicables, le Magistrates Court est compétent pour le divorce d’un mariage coutumier. Une succession est administrée par le Master of the High Court ou le Magistrates Court compétent. La procédure comprend normalement un avis de décès, un inventaire, la nomination d’un exécuteur ou administrateur, puis un compte de liquidation et de distribution. L’avis de décès doit être déposé dans les 14 jours. Un testament relève du Wills Act ; une succession ab intestat relève du Deceased Estates Succession Act, ainsi que des règles applicables de droit général ou coutumier. Un conjoint peut avoir un droit ab intestat comprenant le domicile conjugal et les biens ménagers. Nul ne doit gérer seul les biens successoraux. Les sommes dues aux mineurs ou héritiers absents peuvent être conservées par le Guardian’s Fund. L’enregistrement de succession est indiqué comme gratuit ; la durée d’administration dépend de la succession et du bureau compétent. La responsabilité civile découle couramment du délit civil (delict). Le demandeur doit généralement établir un acte ou une omission illicite, une faute telle que la négligence, un lien de causalité et un préjudice. Les demandes peuvent porter sur un dommage corporel, une perte matérielle ou un préjudice non patrimonial. La perte purement économique exige une analyse distincte du devoir juridique et de l’intérêt général. Une demande peut relever du délit civil ou du contrat ; les recours comprennent dommages-intérêts, injonction ou jugement déclaratoire. Les procédures pénales sont distinctes d’une demande civile, même lorsque les mêmes faits soulèvent les deux types de questions juridiques. Les litiges civils peuvent relever de la Haute Cour, du Magistrates Court ou d’un tribunal spécialisé comme le Children’s Court. La Cour constitutionnelle et la Cour suprême exercent des fonctions constitutionnelles et d’appel ; la Haute Cour a aussi une compétence civile générale et des pouvoirs de contrôle. Selon le litige et le recours demandé, le demandeur peut engager une action par summons, une demande judiciaire, une injonction, une action déclaratoire, un recours en révision ou une demande urgente en chambre. Les High Court Rules 2021 et le Civil Evidence Act régissent la procédure et les preuves. La Judicial Service Commission administre l’appareil judiciaire ; les registraires, le Sheriff of Zimbabwe et le Messenger of Court remplissent des fonctions de procédure et d’exécution. Un jugement ne permet pas automatiquement de récupérer de l’argent ou des biens. Son exécution peut exiger un writ of execution, une saisie, une remise de biens, une expulsion, une saisie-arrêt ou une vente judiciaire. Le greffier de la Haute Cour délivre le writ au Sheriff. Pour un bien immobilier, la procédure vérifie généralement si les biens mobiliers sont insuffisants avant la saisie. Le tiers qui revendique le bien saisi peut engager une procédure interpleader ou une opposition. Une vente judiciaire confirmée peut être difficile à annuler. Un sursis à exécution, une annulation du jugement ou une injonction ne sont possibles que pour les motifs juridiques applicables. L’emprisonnement civil est soumis à des limites légales et constitutionnelles et ne peut être ordonné uniquement parce qu’une personne est incapable d’exécuter une obligation contractuelle. Les frais de dépôt, signification, exécution, enregistrement, conveyancing et services professionnels varient selon la procédure et la transaction. Les honoraires d’avocats et les expertises peuvent peser considérablement sur un litige. Une aide juridique peut être disponible si le demandeur dispose de moyens insuffisants, de motifs raisonnables et d’un besoin ou avantage admissible ; une contribution peut parfois être demandée. Le règlement coutumier auprès d’un chef ou d’une instance coutumière peut précéder ou coexister avec une procédure judiciaire, mais sa compétence et ses effets dépendent du litige et des règles applicables.