Zimbabue utiliza varias definiciones de edad que se solapan. La Constitución considera niño a toda persona menor de 18 años, mientras que la terminología de la Ley de la Infancia distingue al niño menor de 16 años del joven de 16 a menos de 18. ZIMSTAT define la adolescencia como las edades de 10 a 17 años, la juventud como las de 15 a 35 y la vejez principalmente a partir de los 65; la asistencia social puede considerar a personas mayores de 60. Una persona alcanza la mayoría de edad a los 18 años y puede inscribirse y votar desde esa edad; están prohibidos el matrimonio y la unión civil antes de los 18. Se puede obtener un documento nacional de identidad desde los 16 años, pero primero se necesita un certificado de nacimiento. La ley exige registrar los nacimientos en un plazo de 42 días; el trámite puede hacerse en un hospital o clínica, ante un registrador de distrito, mediante servicios móviles o digitales, o a través de un líder tradicional que emite una notificación BD1 para un nacimiento en el hogar. El acceso sigue siendo desigual: los datos del censo de 2022 registraron el nacimiento del 78,8 % de la población, frente al 71,8 % en zonas rurales y el 89,4 % en zonas urbanas; UNICEF informó que en 2024 se registró al nacer al 51 %. Los niños tienen derechos constitucionales a un nombre, cuidados, educación, salud, nutrición, vivienda y protección contra la explotación, el trabajo infantil y los abusos. Zimbabue reconoce el derecho a la educación escolar y prohíbe la discriminación, incluida la relacionada con el embarazo o la discapacidad. Según el Reglamento General de Educación de 2025, una alumna embarazada puede permanecer en la escuela hasta el parto y volver después cuando se encuentre suficientemente bien. La matriculación neta en preescolar fue del 42,9 % en 2024; el 79,5 % del alumnado pasó de Grade 7 a Form 1, y el 80,6 % de quienes ingresaron en Form 1 llegó a Form 4. El Módulo de Asistencia a la Educación Básica (Basic Education Assistance Module, BEAM) puede eximir del pago de tasas definidas, matrícula y exámenes a estudiantes elegibles de primaria y secundaria; en algunos casos, también de las tasas de internado en escuelas especiales. Cada año, las comunidades proponen a niños que reúnen los requisitos, incluidos quienes viven en hogares encabezados por menores, se ven afectados por la pobreza o las limitaciones laborales, son huérfanos, viven en la calle o tienen un tutor incapacitado; la inclusión no es automática. Los jóvenes de 15 a 35 años tienen derechos constitucionales vinculados con educación y formación, participación, representación, empleo y empoderamiento económico. El censo de población de 2022 contabilizó 5.036.477 jóvenes, el 33,2 % de la población. Tras Grade 7 se puede pasar a secundaria, educación y formación técnica y profesional, empleo o emprendimiento. La Ley del Trabajo prohíbe el empleo regular de menores de 16 años y permite trabajar a los 16 o 17 solo en un entorno escolar o de educación y formación técnica y profesional; se prohíbe el trabajo peligroso antes de los 18 años. Las transiciones juveniles pueden verse interrumpidas por embarazo, matrimonio infantil, VIH, violencia, abandono escolar, consumo de sustancias y escasa participación. En 2024, los riesgos comunicados incluyeron matrimonio infantil entre el 21,2 % de las niñas de 15 a 18 años, disciplina violenta para el 64 % de los niños, trabajo infantil para el 35 % de los niños de 5 a 17 años y trabajo peligroso para el 26 %. El Ministerio de Servicio Público, Trabajo y Bienestar Social (MPSLSW) coordina importantes funciones de desarrollo social a través de departamentos y oficinas de distrito. El Ministerio de Educación Primaria y Secundaria (MoPSE) apoya las trayectorias educativas, mientras que el Departamento del Registrador General gestiona el registro civil. La Autoridad Nacional de Seguridad Social (National Social Security Authority, NSSA) cubre el empleo formal obligatorio desde los 16 años hasta antes de los 65, con contribuciones del empleado y del empleador del 4,5 % cada una, hasta un límite que puede cambiar; actualmente, el trabajo doméstico e informal no está cubierto por ese régimen. La jubilación normal de NSSA es a los 60 años, la tardía a los 65 y la jubilación por trabajo arduo a los 55 tras al menos siete años trabajados durante los diez anteriores. Para obtener una pensión suelen exigirse 120 meses de cotización; con 12 a 119 meses puede corresponder una prestación única. Las solicitudes de pensión deben presentarse en un plazo de 12 meses y las de prestaciones en cinco años, con documentos como P9 o P10, identificación y datos bancarios. Las personas mayores pueden optar a asistencia social si son indigentes, tienen discapacidad, padecen una enfermedad continua o dependen de otras personas; sin embargo, las fuentes nacionales revisadas no establecen una prestación universal de vejez sin cotizaciones. La asistencia puede incluir transferencias monetarias comunitarias, ayuda ante el déficit alimentario y apoyo sanitario. Las fuentes revisadas tampoco establecen un seguro de cuidados universal ni una prestación universal para cuidados. En su lugar, el apoyo puede provenir de las oficinas de Bienestar Social de Distrito, servicios para personas con discapacidad, instituciones para personas mayores, prestaciones de invalidez de NSSA, hospitales públicos, trabajadores comunitarios de atención infantil, comités de protección infantil, acogimiento familiar, adopción o atención residencial. La Orden de Tratamiento Médico Asistido (Assisted Medical Treatment Order, AMTO) puede cubrir tarifas de tratamientos aprobados en hospitales públicos para hogares elegibles de bajos ingresos, personas mayores, personas con discapacidad, personas gravemente enfermas y niños vulnerables. Para acceder a servicios de discapacidad suele requerirse certificado de nacimiento, identificación y prueba de discapacidad expedida por un hospital público; los menores usan los documentos de un padre, madre o tutor. Las políticas de Zimbabue contemplan educación inclusiva de por vida, apoyo comunitario, ajustes razonables, consentimiento informado y accesibilidad. Entre las principales perturbaciones están la pobreza, la sequía y otros fenómenos climáticos, el cólera y las emergencias de salud pública, la inseguridad alimentaria, la violencia, la explotación, la separación familiar y la migración. Durante la respuesta a El Niño de 2024, 7,6 millones de personas recibieron ayuda, protección o apoyo a los medios de vida; 1,4 millones recibieron asistencia nutricional, y 1,8 millones de estudiantes estuvieron en riesgo de interrupción educativa en 29 distritos prioritarios de ocho provincias rurales. Una respuesta a una crisis puede conectar a trabajadores comunitarios de atención infantil o comités de protección infantil con Bienestar Social de Distrito, el Sistema Nacional de Gestión de Casos, servicios de salud, apoyo psicosocial, asistencia jurídica, la Policía o los tribunales con atención a víctimas, cuidados alternativos, reunificación familiar, registro de nacimientos, BEAM o asistencia alimentaria y monetaria. El número gratuito del MPSLSW para derivaciones de apoyo social es 1980.
Etapas de la vida en Zimbabue
Las etapas de la vida en Zimbabue están determinadas por grupos de edad constitucionales, la educación, el trabajo, las responsabilidades familiares, la vejez y las necesidades de apoyo cambiantes. El sistema está fragmentado entre autoridades públicas, estructuras comunitarias y prácticas informales, en vez de gestionarse mediante un único registro nacional de etapas de la vida. Entre las transiciones clave están el registro de nacimientos, el ingreso y la permanencia en la escuela, el empleo juvenil, la mayoría de edad a los 18 años, la jubilación, la dependencia de cuidados y las respuestas a la pobreza o a las crisis climáticas.
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