Природа в Лесото

Лесото является частью ландшафта Малоти-Дракенсберг и служит региональной водонапорной башней: вода из высокогорий поступает в расположенные ниже по течению районы. Преобладающий биом — луга; в альпийских и субальпийских местообитаниях есть болота и водно-болотные угодья, которые накапливают и фильтруют воду, обеспечивают пастбища, лекарственные растения и сырьё для кровельной соломы. Коренные леса в отдельных местах редки. Донги — глубокие промоины — показывают последствия потери почвы и плохого управления землёй. В официальный перечень охраняемых территорий входят Национальный парк и объект Всемирного наследия Сехлабатебе, Национальный парк Цехланьяне, природный заповедник Боконг, пещера и объект культурного наследия Лифофунг, природный заповедник Маситисе и водно-болотное угодье Летсенг-ла-Летси. Летсенг-ла-Летси в округе Кутинг — единственный объект Лесото, включённый в список Рамсарской конвенции: признанное по этой конвенции водно-болотное угодье площадью 434 гектара. Площадь Сехлабатебе составляет около 6500 гектаров; оно расположено на высоте примерно 2200–2600 метров и содержит обширные водосборные водно-болотные угодья. В официальной отчётности по биоразнообразию охраняемые территории описывались как занимающие менее 1% страны, однако предлагаемые расширения и территории с управляемыми ресурсами могут менять фактическую картину по мере изменения их статуса. Департамент окружающей среды при Министерстве окружающей среды и лесного хозяйства занимается сохранением биоразнообразия, экологическим планированием, оценкой воздействия на окружающую среду, просвещением, данными и международными экологическими соглашениями. Администрацию охраняемых территорий поддерживают организация Lesotho Northern Parks Management и планы управления отдельными парками. В управлении землёй и пастбищами центральную роль играют общинные советы и традиционные власти. Районы управления пастбищами (RMA) служат основой для управления общинными пастбищами, а ReNOKA поддерживает комплексное управление водосборными бассейнами. К примечательным видам относятся эндемичная малотская пескарка Pseudobarbus quathlambae, указывающая на качество высокогорных вод; сехлабатебейская лилия; Aloe polyphylla — эндемичный национальный цветок Лесото; и Glumicalyx lesuticus. Среди горных растений, млекопитающих, птиц, рептилий, земноводных и рыб встречаются также капские грифы, бородачи, голубые журавли и красавки. Данные о численности и распространении ряда групп остаются неполными. Основное использование пастбищ — выпас скота. Люди также используют дикорастущие и лекарственные растения, съедобные растения и плоды, траву для крыш, дрова, строительные жерди, материалы для ремёсел, рыбу и древесину из лесных насаждений. Перевыпас и слабое управление пастбищами могут усиливать эрозию, распространение инвазивных видов и утрату биоразнообразия. Водно-болотные угодья испытывают нагрузку от чрезмерного поголовья, открытого доступа, эрозии и чрезмерного использования ресурсов, особенно когда пересекаются интересы выпаса, сбора травы на крыши, водоснабжения и охраны природы. Посетители могут заниматься пешими походами, верховой ездой, посещать водопады, наблюдать за птицами и изучать природу в специально отведённых парках и заповедниках с соблюдением местных правил. Для сбора дикорастущих растений, содержания или экспорта диких животных и аналогичной деятельности могут требоваться разрешения Департамента окружающей среды. Для проектов развития, способных существенно повлиять на окружающую среду, требуется оценка воздействия на окружающую среду (EIA). Стоимость входа, разрешений, проживания и услуг гидов различается; её следует уточнять в соответствующем парке или органе. Конституция признаёт право на чистую и здоровую окружающую среду. Посетителям следует соблюдать правила парков, не собирать природные материалы без разрешения, не разводить огонь без разрешения и не тревожить диких животных. Разработчики проектов должны получить экологическое разрешение, если его требует применимая процедура. Планирование сохранения природы также подчёркивает участие общин, традиционные знания и справедливое распределение выгод. Закон об окружающей среде № 10 от 2008 года и Закон об исторических памятниках, реликвиях, фауне и флоре № 41 от 1967 года являются частью правовой системы; Национальная стратегия и план действий по биоразнообразию III охватывают 2025–2030 годы. К природным опасностям в Лесото относятся засуха, нерегулярные или экстремальные осадки, внезапные наводнения, оползни, обвалы, заморозки, град, сильный ветер, обильный снегопад и лесные пожары. Эти явления воздействуют на местообитания, водоснабжение, пастбища и выживание видов. Метеорологическая служба Лесото публикует сезонные прогнозы и краткосрочные сельскохозяйственные метеобюллетени; экологическое просвещение, исследования и мониторинг поддерживают Департамент окружающей среды, школы, общины и носители знаний, включая традиционных целителей, пастухов и ремесленников. Конфликты в сфере охраны природы часто касаются выпаса, использования водно-болотных угодий, сбора растений, огня, туризма, инфраструктуры, загрязнения, инвазивных видов, фрагментации местообитаний и взаимодействия людей с дикими животными.