البيئة في أستراليا

أستراليا قارة ودولة تضم غابات مطيرة استوائية وصحارى ومراعي وأنهاراً وأراضي رطبة ومناطق ألبية وشعاباً مرجانية وجزراً وسواحل طويلة. ويمكن أن تحمل كلمة «البلاد» معنى خاصاً لدى الشعوب الأصلية وسكان جزر مضيق توريس: فهي تربط بين الأرض والمياه والسماء والكائنات الحية والثقافة والمجتمع. معظم المناطق الداخلية في أستراليا جافة أو شبه جافة، وغالباً ما تُسمى المناطق النائية الأسترالية (Outback). وتختلف كمية الأمطار كثيراً بين المناطق ومن سنة إلى أخرى، ولذلك تُعد المياه قضية بيئية محورية. فقد تعتمد المدن والمزارع والصناعات والأنهار والأراضي الرطبة والحياة البرية على الإمدادات المحدودة نفسها. تتمتع أستراليا بتنوع أحيائي استثنائي، يشمل حيوانات الكنغر والكوالا وخُلد الماء وأشجار الكينا والعديد من الأنواع الأقل شهرة. ويمكن أن يعرّض فقدان الموائل والأنواع الدخيلة والتلوث والأمراض وتغير أنماط الحرائق وتغير المناخ الكائنات المحلية لضغوط. وتساعد المناطق المحمية واستعادة الموائل وبرامج الحياة البرية والإدارة المسؤولة للأراضي على الحد من هذه الضغوط. تشمل البيئة البحرية الشواطئ وأشجار المانغروف والأعشاب البحرية وأعماق المحيط والشعاب المرجانية مثل الحاجز المرجاني العظيم (Great Barrier Reef). ويمكن أن تؤدي الجريان السطحي ومعدات الصيد المهملة والبلاستيك والتنمية الساحلية وارتفاع حرارة البحار والطقس القاسي إلى الإضرار بهذه النظم. وتدعم المتنزهات البحرية والمجاري المائية الأنظف والصيد المستدام وسلوك الزوار الحريص حمايتها. حرائق الغابات جزء طبيعي من كثير من المناظر الطبيعية الأسترالية، لكن الحرائق الخطرة قد تهدد الناس والحياة البرية والممتلكات وجودة المياه والنباتات. وقد تشمل إدارة الحرائق الحرق الثقافي، والحرائق المخطط لها، وإدارة الغطاء النباتي، والتحذيرات الطارئة، ومكافحة الحرائق، واستعداد الأسر. ويعتمد النهج المناسب على النظام البيئي والطقس والموسم والظروف المحلية. تتقاسم الحكومات الفيدرالية وحكومات الولايات أو الأقاليم والحكومات المحلية المسؤوليات البيئية. وقد تشمل أدوارها التقييم البيئي ومكافحة التلوث وخدمات النفايات والمناطق المحمية وإدارة المياه وتخطيط استخدام الأراضي وإدارة الطوارئ. وتختلف القواعد وترتيبات الخدمات حسب الموقع، ولذلك يبدأ السكان عادةً بالمجلس المحلي (local council) وبسلطات الولاية أو الإقليم. تتعامل الأسر مع هذا النظام من خلال خدمات مياه الشرب ومياه الصرف الصحي وجمع النفايات وإعادة التدوير واستخدام الطاقة والنقل والحدائق ومناطق الطبيعة المحلية. ولا تتطابق ألوان الحاويات والمواد المقبولة في كل مكان. ويساعد التحقق من التعليمات المحلية على منع التلوث وإبقاء المواد القابلة للاستخدام ضمن نظام إعادة التدوير. تتاح لأستراليا فرص لحماية الطبيعة مع تحسين الحياة اليومية من خلال الطاقة المتجددة والمباني الفعالة والتصميم المراعي للمياه والإصلاح وإعادة الاستخدام والنقل منخفض الانبعاثات وممارسات إدارة الأراضي التجديدية وإدارة السكان الأصليين للأراضي والبحار. ويمكن لهذه الأساليب أن تنشئ أماكن أكثر صحة ومجتمعات أقوى، لكنها تتطلب بنية تحتية وتمويلاً ومهارات وتعاوناً ورعاية طويلة الأمد مناسبة. تكون الخيارات الفردية أكثر فاعلية عندما تدعم الأنظمة الأوسع بدلاً من أن تحل محلها. ويُعد توفير المياه وتقليل النفايات وتجنب إيذاء الحياة البرية والاستعداد للأخطار والمشاركة في المشاريع المحلية خطوات أولى مفيدة. كما تحتاج المشكلات البيئية الأكبر إلى قرارات منسقة من الحكومات والصناعات ومُلّاك الأراضي والباحثين والمُلّاك التقليديين (Traditional Owners) والمجتمعات.