الطبيعة في العراق

يقع العراق عند التقاء عدة أقاليم طبيعية. وتشمل مناظره الرئيسية الجبال الشمالية والشمالية الشرقية، ونظام نهري دجلة والفرات، والسهول الواسعة، والسهوب الجافة والصحراء، والأراضي الرطبة في الجنوب. تتميز المناطق الجبلية بظروف أكثر برودة، ووديان وينابيع ومراعٍ وشجيرات ومناطق حرجية. وتخلق اختلافات الارتفاع فيها مواطن طبيعية تختلف عن مواطن الأراضي المنخفضة الأشد حرارة في الوسط والجنوب. تشكل ضفاف الأنهار والسهول الفيضية ممرات خضراء عبر أراضٍ أكثر جفافًا بكثير. وتعتمد القصب والأعشاب والشجيرات والأشجار المزروعة والأسماك والطيور وحيوانات أخرى على هذه المياه وعلى الأنماط الموسمية المحيطة بها. تُعرف الأراضي الرطبة الجنوبية عمومًا باسم الأهوار (Ahwar)، أو أهوار بلاد الرافدين. وتشكل أحواض القصب والمياه المفتوحة والجزر ومصائد الأسماك والجاموس المائي والطيور المهاجرة ومجتمعات عرب الأهوار منظرًا طبيعيًا متداخلًا بين الطبيعة والثقافة. قد تبدو الصحارى والسهوب الجافة خالية، لكنها تحتوي على أعشاب وشجيرات وحشرات وزواحف وطيور وثدييات متخصصة. وينجو كثير منها بتجنب حرارة النهار، أو بالتحرك لمسافات واسعة، أو باستخدام القليل من المياه، أو بالظهور أساسًا بعد هطول المطر. ويكتسب العراق أهمية للطيور التي تنتقل بين مناطق التكاثر والشتاء. وقد تكون الأراضي الرطبة والأنهار والمزارع والصحارى والجبال أماكن للراحة أو التغذية أو التعشيش أثناء هذه الرحلات. تدعم الطبيعة الناس بالغذاء والرعي ومصائد الأسماك والظل وحماية التربة والتلقيح وتنظيم المياه والترفيه والهوية الثقافية. وعندما تتجزأ المواطن الطبيعية أو تتلوث أو تُستغل بإفراط أو تُجفف أو تُحرم من المياه، تضعف هذه المنافع. يمكن أن تشمل المحافظة على الطبيعة المناطق المحمية، واستعادة المواطن الطبيعية، والزراعة والرعي المستدامين، والإدارة الحذرة للمياه، والبحث، وإدارة المجتمعات المحلية، وفرض قيود على الصيد أو الجمع الضار. وتحترم الحماية الفعالة الاحتياجات البيئية ومعارف السكان المحليين وسبل عيشهم معًا.