الطبيعة في مصر

تقع مصر بين أفريقيا وآسيا وتضم عدة أقاليم طبيعية رئيسية. ويشكّل وادي النيل ودلتاه ممرًا أخضر عبر أراضٍ جافة، بينما تتميز الصحراء الغربية والصحراء الشرقية وشبه جزيرة سيناء وساحل البحر المتوسط وساحل البحر الأحمر بمناظر طبيعية مختلفة. النيل هو شريان الحياة الطبيعي الرئيسي في مصر. وتوفر ضفافه وجزره وقنواته وبحيراته وأراضيه الرطبة موائل للأسماك والحشرات والنباتات والطيور. وقد غيّرت الزراعة والاستيطان جزءًا كبيرًا من البيئة النهرية الأصلية، ولذلك تكتسب المناطق الطبيعية وشبه الطبيعية المتبقية قيمة كبيرة. تضم الصحراء الغربية سهولًا واسعة ومنخفضات وكثبانًا وهضابًا صخرية وواحات. والحياة فيها قليلة لكنها متخصصة، إذ تستخدم النباتات والحيوانات الظل والجحور والمياه المخزنة أو النشاط الليلي للبقاء. وتجمع الواحات بين المياه والنباتات والزراعة والاستيطان البشري. تضم الصحراء الشرقية وسيناء جبالًا وعرة ووديانًا وسهولًا حصوية وموائل ساحلية. ويُقصد بوادٍ (wadi) وادٍ أو قناة تكون جافة عادةً، لكنها قد تحمل مياه السيول المفاجئة بعد هطول المطر. وقد تبدو هذه المناظر خالية، لكنها ما تزال تضم نباتات هشة وزواحف وثدييات ومسارات هجرة. يشتهر البحر الأحمر بشعابه المرجانية ومروج الأعشاب البحرية وأشجار المانغروف والأسماك والسلاحف وغيرها من الكائنات البحرية. والشعاب المرجانية تراكيب حية يمكن أن تتضرر بالوقوف عليها أو لمسها أو رمي المراسي أو التلوث أو الغوص غير الحذر. كما توفر الأعشاب البحرية وأشجار المانغروف الغذاء والمأوى والحماية للسواحل. يشمل شمال مصر شواطئ متوسطية وكثبانًا وبحيرات ساحلية وسبخات ملحية وأجزاء من دلتا النيل. وتُعد هذه المناطق أماكن مهمة للراحة والتغذية للطيور المهاجرة. ويمكن أن يقلل البناء الساحلي والتلوث والإزعاج وتغير ظروف المياه من قيمتها الطبيعية. أنشأت مصر مناطق محمية للحفاظ على المناظر الطبيعية والحياة البرية والجيولوجيا والروابط الثقافية مع الطبيعة. ولا تعني الحماية دائمًا حظر كل نشاط، لكن يجب على الزوار اتباع قواعد الموقع المعني. وقد تعتمد المجتمعات المحلية أيضًا على هذه المناظر الطبيعية للرعي أو الصيد أو الزراعة أو الإرشاد أو المعرفة التقليدية. توفر الطبيعة في مصر الترفيه والتعليم والسياحة والغذاء وسبل العيش والحماية من بعض الأخطار الطبيعية. لكن حدودها واضحة: فالموائل الصحراوية تتعافى ببطء، والمياه العذبة شحيحة، ويمكن أن تتضرر الشعاب المرجانية والأراضي الرطبة بسرعة أكبر من قدرتها على التعافي. ولذلك تكتسب الزيارة المسؤولة أهمية توازي أهمية الحماية الرسمية.