प्रकृति: अज़रबैजान में

अज़रबैजान ग्रेटर काकेशस पर्वत और कैस्पियन सागर (Caspian Sea) के बीच स्थित है। ऊँचाई, वर्षा और तापमान में बड़े बदलावों के कारण एक ही देश में अनेक प्राकृतिक परिदृश्य बनते हैं। उत्तर में ग्रेटर काकेशस पर्वत (Greater Caucasus) ऊँचा उठता है, जबकि लेसर काकेशस पर्वत (Lesser Caucasus) पश्चिमी और दक्षिण-पश्चिमी क्षेत्रों तक फैला है। पर्वतीय ढलान, चट्टानी घाटियाँ, अल्पाइन घासभूमियाँ, नदियाँ और झरने अज़रबैजान की प्राकृतिक पहचान के महत्वपूर्ण हिस्से हैं। मध्य और पूर्वी निम्नभूमियाँ सामान्यतः अधिक समतल और शुष्क हैं। वहाँ अर्ध-रेगिस्तान, स्टेपी, मिट्टी के ज्वालामुखियों वाले क्षेत्र और सिंचित नदी मैदान आम प्रकार के परिदृश्य हैं। वन मुख्यतः उन पर्वतीय ढलानों पर उगते हैं जहाँ नमी अधिक उपलब्ध होती है। चौड़ी पत्ती वाले पेड़, झाड़ियाँ, घासभूमि के पौधे और शुष्क भूमि की वनस्पतियाँ अलग-अलग आवासों से संबंधित हैं और इन्हें एक समान पारिस्थितिकी तंत्र नहीं माना जाना चाहिए। कैस्पियन तट में समुद्र तट, उथले जल, नरकट के मैदान, आर्द्रभूमियाँ और शुष्क तटीय भूमि शामिल हैं। ये स्थान मछलियों, जलपक्षियों और प्रवासी पक्षियों के लिए भोजन करने, प्रजनन करने या आराम करने की जगह उपलब्ध करा सकते हैं। अज़रबैजान के पौधों और जानवरों पर यूरोप, एशिया, काकेशस और कैस्पियन बेसिन का प्रभाव है। कुछ प्रजातियाँ केवल संकीर्ण आवास का उपयोग करती हैं, जबकि अन्य अपने जीवन-चक्र के दौरान पर्वतों, नदियों, मैदानों, आर्द्रभूमियों और समुद्र के बीच आती-जाती हैं। संरक्षित क्षेत्रों में राष्ट्रीय उद्यान, प्रकृति आरक्षित क्षेत्र और अन्य प्रबंधित परिदृश्य शामिल हैं। उनका उद्देश्य आवासों का संरक्षण, वैज्ञानिक अध्ययन में सहायता, पहुँच को नियंत्रित करना और सावधानीपूर्वक प्रबंधित मनोरंजन की अनुमति देना हो सकता है। प्रकृति को प्रदूषण, आग, कटाव, जल-संकट, निर्माण, संसाधनों के अत्यधिक उपयोग और लापरवाह पर्यटन से भी दबाव का सामना करना पड़ता है। संरक्षण तब सबसे अच्छा काम करता है जब सार्वजनिक नियम, स्थानीय ज्ञान, खेती की पद्धतियाँ और व्यक्तिगत व्यवहार एक-दूसरे का समर्थन करें। लोग स्वच्छ पानी, उपजाऊ मिट्टी, छाया, परागण, बाहरी गतिविधियों और सांस्कृतिक परंपराओं के माध्यम से प्रकृति से लाभ प्राप्त कर सकते हैं। ये लाभ अधिक समय तक बने रहते हैं जब आगंतुक उपयुक्त मार्गों पर रहें, वन्यजीवों को परेशान करने से बचें और प्राकृतिक वस्तुओं को वहीं छोड़ें जहाँ वे हैं।