इतिहास: अल्बानिया में

वर्तमान अल्बानिया की भूमि पर प्राचीन काल से लोग बसे हुए हैं। इलिरियाई लोग (Illyrian peoples) अल्बानियाई ऐतिहासिक पहचान में महत्वपूर्ण हैं, हालांकि प्राचीन आबादियों और आधुनिक राष्ट्रों के बीच संबंधों का सावधानी से अध्ययन किया जाना चाहिए; उन्हें एक सरल, अखंड कहानी के रूप में नहीं देखना चाहिए। यह क्षेत्र रोमन दुनिया का हिस्सा बना और बाद में साम्राज्य के पश्चिमी तथा पूर्वी हिस्सों के बीच स्थित रहा। इन शताब्दियों में सड़कें, नगर, प्रारंभिक ईसाई समुदाय और एड्रियाटिक के आर-पार संबंध विकसित हुए। रोमन शासन के बाद विभिन्न साम्राज्यों, स्थानीय शासकों और पड़ोसी शक्तियों ने प्रभाव के लिए प्रतिस्पर्धा की। यह क्षेत्र लैटिन पश्चिमी यूरोप और बीजान्टिन सांस्कृतिक दुनिया—दोनों से जुड़ा रहा। मध्ययुग के अंतिम चरण में ऑटोमन साम्राज्य ने धीरे-धीरे नियंत्रण स्थापित किया। जेरज कास्त्रियोटी—स्कांदेरबेग (Gjergj Kastrioti—Skanderbeg) राष्ट्रीय पहचान के केंद्रीय व्यक्तित्व बने, क्योंकि उन्होंने पंद्रहवीं शताब्दी में ऑटोमन विस्तार के विरुद्ध लंबे प्रतिरोध का नेतृत्व किया। ऑटोमन शासन सदियों तक चला और उसने प्रशासन, बस्तियों, धर्म, व्यापार तथा सामाजिक जीवन को बदल दिया। मुस्लिम, ऑर्थोडॉक्स ईसाई और कैथोलिक समुदाय क्षेत्रीय रीति-रिवाजों तथा साझा अल्बानियाई सांस्कृतिक संबंधों के साथ-साथ विकसित हुए। उन्नीसवीं और बीसवीं शताब्दी के आरंभ में अल्बानियाई राष्ट्रीय जागरण (Rilindja Kombëtare) ने शिक्षा, लेखन, राजनीतिक संगठन और साझा राष्ट्रीय पहचान को बढ़ावा दिया। अल्बानिया ने 1912 में स्वतंत्रता की घोषणा की, लेकिन सीमाएँ, राज्य संस्थाएँ और राजनीतिक स्थिरता कठिन प्रश्न बने रहे। बीसवीं शताब्दी में राजतंत्र, द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान विदेशी कब्ज़ा और एनवर होक्सा (Enver Hoxha) के नेतृत्व वाला साम्यवादी राज्य शामिल थे। साम्यवादी शासन ने औद्योगीकरण और जनशिक्षा लाई, लेकिन साथ ही तानाशाही, उत्पीड़न, धर्म पर प्रतिबंध और गहरा अलगाव भी लाया। साम्यवादी व्यवस्था के पतन के बाद अल्बानिया ने कठिन लोकतांत्रिक और आर्थिक संक्रमण शुरू किया। इसके बाद प्रवासन, नई संस्थाएँ, खुला धार्मिक जीवन, निजी उद्यम और अंतरराष्ट्रीय संबंधों की निकटता ने समाज को बदल दिया। अल्बानियाई इतिहास पुरातात्विक स्थलों, किलों, धार्मिक इमारतों, संग्रहालयों, अभिलेखागारों, गीतों और पारिवारिक कथाओं में संरक्षित है। स्मृति के इन रूपों की तुलना करने से प्रमाण, व्याख्या, किंवदंती और व्यक्तिगत अनुभव के बीच अंतर समझने में मदद मिलती है।