प्राकृतिक क्षेत्र और वन्यजीव इराक में

इराक कई प्राकृतिक क्षेत्रों के मिलन-बिंदु पर स्थित है। इसके मुख्य भू-दृश्यों में उत्तर और उत्तर-पूर्व के पहाड़, टिगरिस और यूफ्रेट्स नदी तंत्र, विस्तृत मैदान, शुष्क स्टेपी और रेगिस्तान तथा दक्षिण की आर्द्रभूमियाँ शामिल हैं। पहाड़ी क्षेत्रों में मौसम ठंडा रहता है और वहाँ घाटियाँ, झरने, घासभूमियाँ, झाड़ियाँ तथा कुछ वन क्षेत्र पाए जाते हैं। अलग-अलग ऊँचाइयों के कारण वहाँ ऐसे आवास बनते हैं, जो अधिक गर्म मध्य और दक्षिणी मैदानी क्षेत्रों से भिन्न हैं। नदी-तट और बाढ़भूमियाँ बहुत अधिक शुष्क भूमि के बीच हरे गलियारे बनाती हैं। सरकंडे, घास, झाड़ियाँ, खेती किए गए पेड़, मछलियाँ, पक्षी और अन्य जीव इन जलस्रोतों तथा इनके आसपास के मौसमी चक्रों पर निर्भर करते हैं। दक्षिण की आर्द्रभूमियों को आम तौर पर अहवार (Ahwar) या मेसोपोटामियाई दलदल (Mesopotamian Marshes) कहा जाता है। सरकंडों के क्षेत्र, खुले जल, द्वीप, मत्स्य क्षेत्र, जल-भैंसें, प्रवासी पक्षी और मड अरब समुदाय एक-दूसरे से जुड़े प्राकृतिक और सांस्कृतिक भू-दृश्य का निर्माण करते हैं। रेगिस्तान और शुष्क स्टेपी भले ही खाली दिखाई दें, लेकिन उनमें विशेष परिस्थितियों के अनुकूल घास, झाड़ियाँ, कीट, सरीसृप, पक्षी और स्तनधारी पाए जाते हैं। इनमें से कई दिन की गर्मी से बचकर, दूर-दूर तक जाकर, बहुत कम पानी का उपयोग करके या मुख्यतः बारिश के बाद दिखाई देकर जीवित रहते हैं। इराक उन पक्षियों के लिए महत्वपूर्ण है, जो प्रजनन और शीतकाल बिताने वाले क्षेत्रों के बीच प्रवास करते हैं। आर्द्रभूमियाँ, नदियाँ, खेत, रेगिस्तान और पहाड़ इन यात्राओं के दौरान विश्राम, भोजन या घोंसला बनाने के स्थान हो सकते हैं। प्रकृति भोजन, चराई, मत्स्य-क्षेत्र, छाया, मिट्टी की रक्षा, परागण, जल-नियमन, मनोरंजन और सांस्कृतिक पहचान के माध्यम से लोगों का सहारा देती है। जब आवास खंडित, प्रदूषित, अत्यधिक उपयोग किए गए, सुखाए गए या पानी से वंचित हो जाते हैं, तो ये लाभ कमजोर पड़ते हैं। संरक्षण में संरक्षित क्षेत्र, आवासों की पुनर्बहाली, टिकाऊ खेती और चराई, सावधानीपूर्ण जल-प्रबंधन, शोध, सामुदायिक संरक्षण तथा हानिकारक शिकार या संग्रह पर सीमाएँ शामिल हो सकती हैं। प्रभावी संरक्षण में पारिस्थितिक आवश्यकताओं के साथ स्थानीय लोगों के ज्ञान और आजीविकाओं का भी सम्मान किया जाता है।