कंबोडिया के आरंभिक इतिहास के प्रमाण मुख्यतः पुरातत्व, बस्तियों के अवशेष, भू-दृश्य और धातु-कर्म स्थलों से मिलते हैं। फ़ुनान और बाद के चेनला के समय, मोटे तौर पर पहली से आठवीं शताब्दी तक, लिखित इतिहास अधिक स्पष्ट होता है। ईशानपुरा से पहचाना गया सम्बोर प्रेई कुक छठी शताब्दी के उत्तरार्ध और सातवीं शताब्दी के आरंभ में चेनला की राजधानी था। उसके संस्कृत और पुरानी खमेर भाषा के शिलालेख, धार्मिक इमारतें, जल-प्रबंधन कार्य और राजनीतिक केंद्रीकरण के प्रमाण बताते हैं कि अंगकोर से पहले समुदाय और संस्थाएँ कैसे विकसित हुईं। खमेर साम्राज्य लगभग नौवीं शताब्दी में उभरा और करीब पंद्रहवीं शताब्दी तक रहा। जयवर्मन द्वितीय का 802 में राज्यारोहण परंपरागत रूप से इसकी स्थापना-तिथि माना जाता है, हालांकि इतिहासकार राजनीतिक परंपराओं और हर काल के उपलब्ध प्रमाणों में अंतर करते हैं। अंगकोर में बदलती राजधानियाँ, मंदिर, बराय कहे जाने वाले जलाशय, नहरें और लगभग 400 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में फैले परिवहन मार्ग शामिल थे। अंगकोर वाट, अंगकोर थॉम, बेयोन, प्रेह खान और ता प्रोहम प्रमुख संरक्षित स्थल हैं। जयवर्मन चतुर्थ के शासन में कोह केर लगभग 921 या 928 से 944 तक राजधानी रहा। प्रेह विहियर नौवीं शताब्दी से पवित्र स्थल के रूप में विकसित हुआ, जबकि उसकी मुख्य संरचना अधिकांशतः ग्यारहवीं शताब्दी के पूर्वार्ध की है। पंद्रहवीं शताब्दी के बाद राजनीतिक केंद्र पश्चिमी और दक्षिण-पूर्वी क्षेत्रों की ओर चले गए। सियाम और वियतनाम के प्रभाव ने मेकांग, टोनले साप और सीमावर्ती क्षेत्रों को आकार दिया। अंगकोर के बाद के काल के प्रमाण अधिक खंडित हैं, इसलिए उसकी तिथियों और राजनीतिक सीमाओं को बिल्कुल निश्चित नहीं मानना चाहिए। फ्रांस ने 1863 में कंबोडिया पर संरक्षित राज्य स्थापित किया। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान जापान ने कंबोडिया पर कब्ज़ा किया, जिसके बाद 1945 में स्वतंत्रता की एक छोटी अवधि आई। नोरोदम सिहानूक के नेतृत्व में कंबोडिया 9 नवंबर 1953 को स्वतंत्र हुआ। कंबोडिया का राज्य 1953 से 1970 तक रहा; इसके साथ 1955 से 1970 तक संगकुम रीस्त्र नियुम काल, 1970 से 1975 तक खमेर गणराज्य और 17 अप्रैल 1975 से 7 जनवरी 1979 तक डेमोक्रेटिक कम्पूचिया रहा। पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ कम्पूचिया ने 1979 से 1989 तक शासन किया, फिर 1989 से 1993 तक स्टेट ऑफ कंबोडिया रहा। डेमोक्रेटिक कम्पूचिया के दौरान खमेर रूज और कम्पूचिया की कम्युनिस्ट पार्टी ने जबरन विस्थापन, सामूहिकीकरण, बाज़ार और मुद्रा का उन्मूलन, जबरन श्रम, कारावास, यातना और उत्पीड़न लागू किए। कंबोडिया के न्यायालयों में असाधारण कक्ष (Extraordinary Chambers in the Courts of Cambodia; ECCC) संयुक्त राष्ट्र और कंबोडिया की शाही सरकार द्वारा बनाया गया एक मिश्रित न्यायालय था। उसने 17 अप्रैल 1975 से 6 जनवरी 1979 तक किए गए अपराधों की जाँच की और वरिष्ठ नेताओं तथा सबसे अधिक जिम्मेदार लोगों पर ध्यान दिया। इसकी अवशिष्ट अवधि 1 जनवरी 2023 को शुरू हुई और इसमें निर्णयों की समीक्षा, पीड़ितों और गवाहों की सुरक्षा, अभिलेख, रिकॉर्ड तक पहुँच और क्षतिपूर्ति की निगरानी शामिल है। ECCC के निष्कर्ष महत्वपूर्ण कानूनी रिकॉर्ड हैं, लेकिन वे इस काल का पूरा इतिहास नहीं हैं। वियतनामी हस्तक्षेप और पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ कम्पूचिया के बाद लंबे संघर्ष, सीमा विवाद और शरणार्थियों का विस्थापन हुआ। पेरिस शांति समझौतों पर 23 अक्टूबर 1991 को हस्ताक्षर हुए। कंबोडिया में संयुक्त राष्ट्र की संक्रमणकालीन प्राधिकरण (United Nations Transitional Authority in Cambodia) फरवरी 1992 से सितंबर 1993 तक चली; उसकी जिम्मेदारियों में मानवाधिकार, चुनाव, प्रशासन, सुरक्षा, प्रत्यावर्तन और बुनियादी ढाँचा शामिल थे। 24 सितंबर 1993 के संविधान ने संवैधानिक राजतंत्र के रूप में कंबोडिया के राज्य को बहाल किया और बहुदलीय लोकतंत्र स्थापित किया। 1990 के दशक में संघर्ष और शांति स्थापना जारी रही, जिसमें 1997 का संकट और 1998 के चुनाव शामिल हैं। इक्कीसवीं शताब्दी की शुरुआत से पुनर्निर्माण, शहरीकरण, आर्थिक बदलाव और विरासत-प्रबंधन जारी हैं, साथ ही स्मृति और ऐतिहासिक व्याख्या पर विवाद भी हैं। ऐतिहासिक प्रमाण चुनिंदा होते हैं। युद्ध, लूट, विनाश, राजनीतिक नियंत्रण, अभिजात दृष्टिकोण और औपनिवेशिक अभिलेख तय करते हैं कि क्या बचा और उसकी व्याख्या कैसे हुई। शोधकर्ता शिलालेख, पुरातात्विक और भू-दृश्य संबंधी आँकड़े, चीनी विवरण, औपनिवेशिक फाइलें, पार्टी और न्यायालयी रिकॉर्ड, मौखिक इतिहास, बचे लोगों की गवाही, संग्रहालय-संग्रह और अभिलेखागार की तुलना करते हैं। परिवार, समुदाय और प्रवासी समुदायों की स्मृतियाँ उन अनुभवों के प्रमाण जोड़ती हैं जिन्हें आधिकारिक रिकॉर्ड छोड़ सकते हैं, लेकिन उनकी तुलना अन्य स्रोतों से भी करनी होती है। संस्कृति और ललित कला मंत्रालय, APSARA राष्ट्रीय प्राधिकरण, सम्बोर प्रेई कुक का राष्ट्रीय प्राधिकरण, प्रेह विहियर का राष्ट्रीय प्राधिकरण, विश्वविद्यालय, संग्रहालय, DC-Cam, स्थानीय समुदाय और प्रवासी समूह संरक्षण, शोध या स्मरण में योगदान देते हैं। कंबोडिया के UNESCO विश्व धरोहर स्थलों में 1992 में सूचीबद्ध अंगकोर, 2008 में सूचीबद्ध प्रेह विहियर, 2017 में सूचीबद्ध सम्बोर प्रेई कुक और 2023 में सूचीबद्ध कोह केर शामिल हैं। विश्व धरोहर का दर्जा संरक्षण और प्रबंधन का ढाँचा देता है; यह कंबोडिया के इतिहास का पूरा विवरण नहीं है। APSARA और अंगकोर की अंतरराष्ट्रीय समन्वय समिति एक जीवित बस्ती में संरक्षण और सुरक्षा का प्रबंधन करती हैं, जबकि प्रेह विहियर और सम्बोर प्रेई कुक के राष्ट्रीय प्राधिकरण अपने-अपने विरासत क्षेत्रों की देखरेख करते हैं। संस्थानों, भाषा, स्थान, संरक्षण की स्थिति और सुरक्षा के अनुसार पहुँच बदलती है। कानून, संरक्षण आदेश और स्थल-प्रबंधन योजनाएँ विरासत की रक्षा के दायित्व लगा सकती हैं और संरक्षित स्थानों पर गतिविधियाँ सीमित कर सकती हैं। संग्रहालय प्रवेश, अभिलेखागार तक पहुँच, शोध की अनुमति और विरासत-स्थल सेवाओं की कोई एक राष्ट्रीय कीमत या प्रक्रिया-अवधि नहीं है; संबंधित संस्था शर्तें तय करती है। तुओल स्लेंग, चोएउंग एक, ECCC और DC-Cam दस्तावेज़ीकरण और स्मरण के महत्वपूर्ण स्थल हैं। राज्यवादी, राजतंत्रवादी, बौद्ध, उपनिवेशवाद-विरोधी, जीवित बचे लोगों, परिवारों, प्रवासी समुदायों और स्थानीय समुदायों की स्मृतियाँ अलग हो सकती हैं। इसलिए खमेर रूज काल, सीमाओं या विरासत के दावों में स्रोत और उनकी सीमाएँ स्पष्ट करें। अंगकोर और स्मारकीय वास्तुकला आवश्यक प्रमाण हैं, लेकिन वे महिलाओं, बच्चों, चाम समुदायों, आदिवासी समुदायों, ग्रामीण लोगों, श्रमिकों, सीमावर्ती समुदायों और प्रवासी समुदायों के अनुभवों सहित कंबोडिया का पूरा इतिहास नहीं दिखाते।
कंबोडिया का इतिहास — कंबोडिया में
कंबोडिया का इतिहास प्रागैतिहासिक बस्तियों से आज तक समाजों, संस्थाओं, भू-दृश्यों और स्मृतियों के विकास को दर्शाता है। प्रमुख कालों में फ़ुनान और चेनला, खमेर साम्राज्य और अंगकोर, अंगकोर के बाद का राजनीतिक बदलाव, फ्रांसीसी औपनिवेशिक शासन, स्वतंत्रता, खमेर रूज का दौर और युद्धोत्तर पुनर्निर्माण शामिल हैं। इस इतिहास के स्रोत पुरातत्व, शिलालेख, चीनी विवरण, औपनिवेशिक अभिलेख, न्यायालयी दस्तावेज़, संग्रहालय, अभिलेखागार, मौखिक इतिहास और बचे लोगों की गवाही हैं।
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