प्रकृति ग्वाटेमाला में

ग्वाटेमाला की प्रकृति असाधारण रूप से विविध है, क्योंकि देश में पर्वत, ज्वालामुखी, निचले क्षेत्र, दो तटरेखाएँ और कई जलवायु क्षेत्र हैं। स्पेनिश में आम शब्द “प्रकृति (naturaleza)” है। एक छोटी यात्रा ठंडी ऊँचाइयों से गर्म उष्णकटिबंधीय वन तक ले जा सकती है। उत्तरी निचले क्षेत्रों में विस्तृत उष्णकटिबंधीय वन, आर्द्रभूमियाँ, नदियाँ और महत्वपूर्ण पुरातात्विक भू-दृश्य हैं। ऊँचाई वाले क्षेत्रों में चीड़ और ओक के वन, बादलों से ढके वन, घाटियाँ और ज्वालामुखीय ढलान शामिल हैं। प्रशांत और कैरेबियाई क्षेत्र समुद्रतटों, ज्वारनदमुखों, मैंग्रोव और तटीय आवासों को जोड़ते हैं। बादलों से ढका पर्वतीय वन (bosque nuboso) ठंडी, नम पर्वतीय परिस्थितियों में उगता है। यह धुंध से पानी ग्रहण करता है और काई, ऑर्किड, पक्षियों, उभयचरों तथा अनेक विशिष्ट प्रजातियों को सहारा देता है। वन कटाई और तापमान या वर्षा में बदलाव इन पारिस्थितिक तंत्रों को संवेदनशील बना सकते हैं। उष्णकटिबंधीय वन पौधों, कीटों, पक्षियों, स्तनधारियों, कवकों और सूक्ष्मजीवों के जटिल जाल को सहारा देते हैं। मैंग्रोव तटरेखाओं की रक्षा करते हैं और जलीय जीवन के लिए शिशु-आवास उपलब्ध कराते हैं। झीलें और नदियाँ लोगों तथा वन्यजीवों को सहारा देती हैं, लेकिन सीवेज, तलछट, कचरे और खराब योजना वाले विकास से प्रभावित हो सकती हैं। ग्वाटेमाला को रेस्प्लेंडेंट क्वेट्ज़ल, हाउलर बंदरों, बड़ी बिल्लियों, सरीसृपों तथा अनेक प्रवासी और स्थानीय पक्षियों जैसे वन्यजीवों के लिए जाना जाता है। जंगली जानवरों को देख पाना कभी निश्चित नहीं होता। वन्यजीवों को खिलाना, छूना, पीछा करना, पकड़ना या खरीदना जानवरों और लोगों दोनों को नुकसान पहुँचा सकता है। संरक्षित क्षेत्र पारिस्थितिक तंत्रों, जलस्रोतों, भू-दृश्यों और सांस्कृतिक विरासत के संरक्षण का एक तरीका हैं। इनका प्रबंधन सार्वजनिक संस्थाओं, नगरपालिकाओं, समुदायों, निजी स्वामियों या साझा व्यवस्थाओं द्वारा किया जा सकता है। प्रवेश के नियम अलग-अलग होते हैं, इसलिए आगंतुकों को प्रवेश करने या कुछ भी एकत्र करने से पहले स्थानीय स्तर पर जानकारी लेनी चाहिए। प्रकृति खेती, मछली पकड़ने, वानिकी, औषधीय पौधों, शिल्प, मार्गदर्शन और पर्यटन के माध्यम से आजीविकाओं और परंपराओं को भी सहारा देती है। माया समुदाय (Maya) और अन्य स्थानीय समुदायों के पास प्रजातियों, ऋतुओं, मिट्टी और भूमि की देखभाल से जुड़ा महत्वपूर्ण ज्ञान है। इस ज्ञान का सम्मान किया जाना चाहिए; बिना अनुमति इसे लेना या व्यावसायिक बनाना उचित नहीं है। प्राकृतिक स्थानों में वास्तविक खतरे होते हैं। खड़ी पगडंडियाँ, अचानक वर्षा, गर्मी, तेज धाराएँ, ज्वालामुखीय गतिविधि, कीट और सीमित फोन कवरेज एक साधारण भ्रमण को आपात स्थिति में बदल सकते हैं। तैयारी स्थान, मौसम, ऊँचाई और समूह के अनुभव के अनुरूप होनी चाहिए। प्रकृति संरक्षण शिक्षा, शोध, पुनर्स्थापन, सामुदायिक पर्यटन और टिकाऊ उत्पादन के अवसर पैदा करता है। फिर भी पर्यटन या केवल पेड़ लगाना आवास-क्षति, प्रदूषण या भूमि और संसाधनों पर असमान नियंत्रण की समस्याओं को हल नहीं कर सकता। अच्छा संरक्षण स्थानीय लोगों के अधिकारों और जरूरतों को पहचानते हुए पारिस्थितिक तंत्रों की रक्षा करता है।