जर्मनी का इतिहास

लंबे समय तक जर्मनी एक एकीकृत राष्ट्रीय राज्य नहीं था। पवित्र रोमन साम्राज्य में अनेक रियासतें, शहर और चर्च के अधीन क्षेत्र थे, जिनके अपने शासक थे। 16वीं शताब्दी में धर्म-सुधार ने धर्म, राजनीति, शिक्षा और रोज़मर्रा के जीवन को बदल दिया। कैथोलिक और प्रोटेस्टेंट क्षेत्रों के बीच विभाजन ने लंबे समय तक क्षेत्रीय अंतर बनाए रखे। 19वीं शताब्दी में राष्ट्रीय आंदोलन, उद्योग और शहरों का विस्तार हुआ। 1871 में जर्मन साम्राज्य की स्थापना के साथ प्रशिया के नेतृत्व में एक जर्मन राष्ट्रीय राज्य बना। प्रथम विश्व युद्ध से हिंसा और अभाव आए तथा राजशाही का अंत हुआ। इसके बाद आया वाइमर गणराज्य पूरे जर्मनी का पहला संसदीय लोकतंत्र था, लेकिन उसे गंभीर राजनीतिक और आर्थिक संकटों का सामना करना पड़ा। 1933 में नाज़ियों ने तानाशाही स्थापित की। उन्होंने लाखों लोगों को सताया और उनकी हत्या की, विशेष रूप से होलोकॉस्ट में; एक आपराधिक युद्ध शुरू किया और लोकतांत्रिक तथा विधि-शासन की संरचनाएँ नष्ट कीं। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद जर्मनी पर कब्ज़ा किया गया और 1949 में उसका विभाजन हुआ। पश्चिम में जर्मनी का संघीय गणराज्य एक संसदीय लोकतंत्र के रूप में बना, जबकि पूर्व में जर्मन लोकतांत्रिक गणराज्य एक ऐसी समाजवादी राज्य-व्यवस्था बना जिसका नेतृत्व एक राज्य पार्टी करती थी। पूर्वी जर्मनी की शांतिपूर्ण क्रांति और बर्लिन की दीवार गिरने से पुनःएकीकरण का रास्ता खुला। 1990 से जर्मनी फिर एक राज्य है, लेकिन विभाजन के अनुभव और उसके प्रभाव अब भी आंशिक रूप से जारी हैं। आज जर्मनी खुद को एक संघीय लोकतंत्र और यूरोप का हिस्सा मानता है। तानाशाही, युद्ध और उत्पीड़न की स्मृति राजनीतिक शिक्षा, स्मरण-संस्कृति और मानव गरिमा की रक्षा को प्रभावित करती है। इतिहास केवल बड़ी राजनीतिक घटनाओं में दिखाई नहीं देता। इमारतें, स्मारक, पारिवारिक कथाएँ, क्षेत्रीय परंपराएँ और संग्रहालय दिखाते हैं कि अलग-अलग समय में लोग कैसे रहते थे।