जिम्बाब्वे के शुरुआती इतिहास के साक्ष्यों में मातोबो पहाड़ियों में कम-से-कम 500,000 वर्ष पुरानी मानव उपस्थिति और कम-से-कम 13,000 वर्ष पुरानी शैल कला शामिल हैं। शिकारी-संग्राहक समाजों के बाद लौह युग के कृषि समुदाय आए। ग्रेट जिम्बाब्वे का विकास लगभग 11वीं से 15वीं शताब्दी के बीच हुआ; इसका बड़ा निर्माण और शहरी विस्तार लगभग 1100 से 1450 तक हुआ। इसके हिल रुइन्स, ग्रेट एन्क्लोज़र और वैली रुइन्स, खेती, पशुपालन, पत्थर-निर्माण और सोने के व्यापार से समर्थित शोना-भाषी बंटू राज्य को दर्शाते हैं। काँच के मनके और चीनी तथा फ़ारसी चीनी-मिट्टी के बर्तन हिंद महासागर के व्यापक व्यापार से संबंध दिखाते हैं। इस स्थल के बाद के पतन में खाद्य-उत्पादन क्षमता और वनों की कटाई सहित कई दबाव शामिल थे; इसका कोई एक कारण प्रमाणित नहीं है। जिम्बाब्वे पक्षियों के राजनीतिक और धार्मिक, दोनों अर्थ हैं, जबकि ग्रेट जिम्बाब्वे को शेबा की रानी या ओफ़िर से जोड़ने वाली कहानियाँ पुरातात्विक व्याख्या नहीं, बल्कि किंवदंतियाँ हैं। ग्रेट जिम्बाब्वे के बिखराव के बाद दक्षिण-पश्चिम में खामी और तोरवा राज्य विकसित हुए, जबकि उत्तर और पूर्व के क्षेत्रों को मुतापा तथा बाद की अन्य क्षेत्रीय शक्तियों ने आकार दिया। खामी लगभग 1450 से 1650 तक फला-फूला। सोफ़ाला के रास्ते पुर्तगाली संपर्क 1505 के बाद बढ़ा और इसके साथ व्यापार, मिशनरी गतिविधियाँ तथा संघर्ष आए। 17वीं और 18वीं शताब्दियों में रोज़वी और चांगामिरे की शक्ति बढ़ी। शोना, कालांगा, न्देबेले, मान्यिका और टोंगा क्षेत्रों के राजनीतिक इतिहास अलग-अलग थे; उन्हें एक समान राज्य-इतिहास में नहीं समेटना चाहिए। 1830 के दशक में न्देबेले प्रवासन और राज्य-निर्माण ने दक्षिण-पश्चिम में एक और बड़ा राजनीतिक केंद्र बनाया। ब्रिटिश साउथ अफ्रीका कंपनी ने लगभग 1890 में औपनिवेशिक पैठ शुरू की। 1893 में न्देबेले की हार और 1896–1897 का पहला चिमुरेंगा, जिसे उम्वेक्वेला भी कहा जाता है, इसके बाद भूमि-वंचन, जबरन श्रम तथा नस्लीय आधार पर बनाए गए कानूनों और बस्तियों के दौर आए। बसने वालों की उत्तरदायी स्वशासन व्यवस्था 1923 में शुरू हुई। रोडेशिया और न्यासालैंड का संघ 1953 से 1963 तक रहा और रोडेशिया ने 1965 में एकतरफा स्वतंत्रता-घोषणा जारी की। संपत्ति, आय और नस्ल के आधार पर बनाए गए मतदान नियमों और संवैधानिक व्यवस्थाओं ने राजनीतिक शक्ति सीमित रखी। दूसरा चिमुरेंगा, या मुक्ति युद्ध, 1960 के दशक से 1979 में लैंकेस्टर हाउस समझौते और युद्धविराम तक चला। ज़ानू और ज़ानला, साथ ही ज़ापू और ज़िप्रा, ऐसे संघर्ष में सक्रिय थे जिसे ग्रामीण लामबंदी, नागरिकों के विस्थापन, हिंसा तथा क्षेत्रीय और अंतरराष्ट्रीय भागीदारी ने आकार दिया। मुक्ति युद्ध, चिमुरेंगा, उम्वेक्वेला और रोडेशियन बुश वॉर जैसे शब्द अलग-अलग राजनीतिक दृष्टिकोण दर्शा सकते हैं। लैंकेस्टर हाउस समझौते पर 21 दिसंबर 1979 को हस्ताक्षर हुए। सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार पर आधारित चुनाव के बाद जिम्बाब्वे 18 अप्रैल 1980 को स्वतंत्र हुआ और उसी वर्ष संयुक्त राष्ट्र में शामिल हुआ। स्वतंत्रता के बाद पूर्व रोडेशियन, ज़ानला और ज़िप्रा संरचनाओं को नई राज्य संस्थाओं में एकीकृत किया गया। 1980 के दशक में गुकुराहुंडी के दौरान माताबेलेलैंड और मिडलैंड्स में राज्य-हिंसा हुई, जिसमें हत्याएँ, गुमशुदगियाँ और लंबे समय तक रहने वाले जातीय, क्षेत्रीय और राजनीतिक तनाव शामिल थे। ज़ानू और ज़ापू के बीच एकता समझौते पर 22 दिसंबर 1987 को हस्ताक्षर हुए। बाद के इतिहास में 1990 के दशक का आर्थिक समायोजन, 2000 से तेज़ गति वाला भूमि सुधार कार्यक्रम, 2008 के विवादित चुनाव, राष्ट्रीय एकता सरकार, 2013 का संविधान, 2017 में रॉबर्ट मुगाबे का इस्तीफ़ा, 2018 की चुनाव-पश्चात हिंसा और 2023 के चुनावों पर विवादित आकलन शामिल हैं। संविधान की धारा 252 और एनपीआरसी अधिनियम के तहत स्थापित राष्ट्रीय शांति और सुलह आयोग सत्य-कथन, उपचार, सामुदायिक गवाही तथा शवों को निकालने या पुनः दफनाने जैसे क्षेत्रों में काम करता है; इसलिए गुकुराहुंडी का इतिहास स्मृति और न्याय का सक्रिय विषय बना हुआ है। 1986 के राष्ट्रीय अभिलेखागार अधिनियम के तहत स्थापित जिम्बाब्वे का राष्ट्रीय अभिलेखागार सार्वजनिक रिकॉर्ड, कानूनी और ऐतिहासिक दस्तावेज़, फ़िल्में, ऑडियो सामग्री, डिजिटल संग्रह और सामुदायिक अभिलेख सुरक्षित रखता है। राष्ट्रीय संग्रहालय और स्मारक प्राधिकरण संग्रहालयों, स्मारकों और ऐतिहासिक अवशेषों का प्रबंधन, दस्तावेज़ीकरण, संरक्षण, पंजीकरण और व्याख्या करता है। स्कूल, विश्वविद्यालय, स्थानीय समुदाय, पारंपरिक संरक्षक, शोधकर्ता और सार्वजनिक प्रदर्शनियाँ भी ऐतिहासिक ज्ञान में योगदान देते हैं। अभिलेख देखने, प्रतिलिपि बनाने, शोध-सहायता, संग्रहालय प्रवेश, मार्गदर्शक और स्थल-अनुमतियों की शर्तें संस्था, संग्रह या स्थल के अनुसार बदलती हैं; जिम्बाब्वे में समान शुल्क या समय-सीमा वाली कोई एक देशव्यापी इतिहास सेवा नहीं है। जिम्बाब्वे के इतिहास का आकलन पुरातात्विक परतों, रेडियोकार्बन डेटिंग, कलाकृतियों, वास्तुकला, पुर्तगाली और मिशनरी वृत्तांतों, औपनिवेशिक और रोडेशियन रिकॉर्ड, 1980 के बाद के राज्य दस्तावेज़ों तथा मौखिक गवाही के आधार पर किया जाता है। बुज़ुर्गों, परिवारों, युद्ध-सैनिकों, महिलाओं, कम दस्तावेज़ीकृत समुदायों और पवित्र स्थलों के संरक्षकों के वृत्तांत ऐसे साक्ष्य बचा सकते हैं जो आधिकारिक रिकॉर्ड में नहीं हैं। शोधकर्ता पुरातात्विक साक्ष्य, सामुदायिक स्मृति, धार्मिक उपयोग और राजनीतिक व्याख्या को अलग-अलग रखते हैं; वे इन्हें परस्पर बदलने योग्य नहीं मानते। ग्रेट जिम्बाब्वे, खामी, मातोबो, राष्ट्रीय नायकों का स्मारक-स्थल, मुक्ति विरासत स्थल, 18 अप्रैल का स्वतंत्रता दिवस और 22 दिसंबर का एकता दिवस राष्ट्रीय पहचान को क्षेत्रीय और सामुदायिक स्मृतियों से जोड़ते हैं। संरक्षण और जीवित पवित्र उपयोग साथ-साथ हो सकते हैं, विशेषकर मातोबो के म्वारी क्षेत्र में, लेकिन आधिकारिक वृत्तांतों और सामुदायिक स्मृतियों को हमेशा समान दृश्यता नहीं मिलती।
जिम्बाब्वे में इतिहास
जिम्बाब्वे का इतिहास प्रारंभिक मानव बसावट से लेकर वर्तमान तक के समाजों, संस्थाओं और संघर्षों का वर्णन करता है। इसमें ग्रेट जिम्बाब्वे, क्षेत्रीय राज्य, औपनिवेशिक शासन, मुक्ति संघर्ष, स्वतंत्रता, गुकुराहुंडी और भूमि, सत्ता तथा स्मृति पर जारी बहसें शामिल हैं। पुरातत्व, अभिलेखागार, लिखित रिकॉर्ड, मौखिक गवाही और जीवित विरासत अलग-अलग प्रकार के साक्ष्य प्रदान करते हैं।
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