धर्म: जापान में

जापान में धर्म अपेक्षा से कम किसी एक सार्वभौमिक सदस्यता-पद्धति के आसपास संगठित है। अभ्यास, पारिवारिक रीतियाँ, सामुदायिक दायित्व और व्यक्तिगत विश्वास एक-दूसरे से जुड़ सकते हैं, बिना किसी एक पहचान में समाए। जापान की स्वदेशी धार्मिक परंपरा, शिंतो (Shinto), पवित्र उपस्थिति, कामी (kami), के साथ संबंधों पर केंद्रित है। कामी प्रकृति, स्थानों, समुदायों या पूर्वजों से जुड़ी पवित्र उपस्थितियाँ हैं। इसके संस्थानों में तीर्थस्थल, जिंजा (jinja), और शुद्धिकरण, अर्पण, प्रार्थना तथा त्योहारों की रीतियाँ शामिल हैं। बौद्ध धर्म एशिया के अन्य भागों से आया और जापान में कई संप्रदायों के रूप में विकसित हुआ। मंदिर, तेरा या ओतेरा (tera or otera), शिक्षा, ध्यान, अनुष्ठान, स्मारक सेवाओं और कब्रों की देखभाल में सहायक होते हैं। शिंतो और बौद्ध प्रथाओं ने सदियों से एक-दूसरे को प्रभावित किया है। कोई परिवार जीवन की एक घटना के लिए तीर्थस्थल जा सकता है और अंतिम संस्कार या स्मारक रीतियों के लिए बौद्ध मंदिर का उपयोग कर सकता है, बिना इसे विरोधाभास माने। स्थानीय धार्मिक-सामुदायिक उत्सव, मत्सुरी (matsuri), अक्सर किसी तीर्थस्थल, मंदिर, ऋतु या समुदाय से जुड़े होते हैं। इनमें पूजा, जुलूस, संगीत, भोजन, प्रदर्शन और पड़ोसियों का सहयोग एक साथ शामिल हो सकते हैं। जापान में ईसाई धर्म और अन्य धर्म भी मौजूद हैं। नए धार्मिक आंदोलन तथा ऐसे लोग भी हैं जिनका कोई धार्मिक संबंध नहीं है। अल्पसंख्यक समुदायों के अपने इतिहास और अनुभव हैं। पवित्र स्थानों पर व्यावहारिक शिष्टाचार लागू होता है। आगंतुक आम तौर पर शांत रहते हैं, संकेतों का पालन करते हैं, प्रतिबंधित क्षेत्रों से दूर रहते हैं और केवल उन्हीं वैकल्पिक रीतियों में भाग लेते हैं जिनमें वे सहज महसूस करें। धर्म अपनापन, नैतिक मार्गदर्शन, सौंदर्य, स्मरण और सहारा दे सकता है। इसमें सामाजिक दबाव, संस्थागत समस्याएँ या ऐसी मान्यताएँ भी हो सकती हैं जिन्हें कोई व्यक्ति साझा न करता हो; इसलिए भागीदारी सम्मानजनक और स्वैच्छिक होनी चाहिए।