श्रीलंका में भाषा

सिंहला और तमिल श्रीलंका की मुख्य भाषाएँ हैं और दोनों की अपनी लिपियाँ तथा साहित्यिक परंपराएँ हैं। अंग्रेज़ी संपर्क भाषा के रूप में भी महत्वपूर्ण है, हालाँकि पूरी आबादी में अंग्रेज़ी की धाराप्रवाह जानकारी एक समान नहीं है। सिंहला मुख्य रूप से सिंहली समुदायों द्वारा बोली जाती है और घरों, मीडिया, शिक्षा, धर्म, प्रशासन तथा साहित्य में इसका उपयोग होता है। इसकी लिपि देखने में विशिष्ट है और बाएँ से दाएँ पढ़ी जाती है। तमिल विशेष रूप से श्रीलंकाई तमिल और मलैयहा तमिल समुदायों में और कई मुस्लिम समुदायों में बोली जाती है। इसके क्षेत्रीय और सामाजिक रूप अलग-अलग हैं। यह श्रीलंका को तमिल साहित्य और संस्कृति की कहीं अधिक व्यापक दुनिया से जोड़ती है। श्रीलंकाई अंग्रेज़ी के उच्चारण, शब्दावली, लय और अभिव्यक्तियों की स्थानीय विशेषताएँ हैं। यह अंग्रेज़ी का एक मान्य स्थानीय रूप है, किसी दूसरे देश की अंग्रेज़ी की केवल अपूर्ण नकल नहीं। लोगों और जगहों या काम के अनुसार बातचीत में भाषा बदलना आम है। कोई घर पर एक भाषा, काम पर दूसरी और दुकानों या सार्वजनिक सेवाओं में कई भाषाओं का उपयोग कर सकता है। भाषा का पहचान और आधुनिक इतिहास से गहरा संबंध है। भाषा तक पहुँच ने शिक्षा, सार्वजनिक रोजगार और राजनीतिक भागीदारी को प्रभावित किया है। इसलिए किसी की भाषा को तुच्छ समझना, बातचीत की छोटी-सी गलती से कहीं अधिक गंभीर लग सकता है। सम्मानजनक अभिवादन में सिंहला का अयूबोवन और तमिल का वनक्कम शामिल है, हालाँकि उनका उपयोग संदर्भ पर निर्भर करता है। समझ में आने पर अंग्रेज़ी में साधारण नमस्ते कहना भी ठीक है। नाम, रिश्तों के लिए इस्तेमाल होने वाले शब्द, सम्मानसूचक संबोधन और औपचारिकता के स्तर मायने रखते हैं। किसी का नाम छोटा करने या बिना पूछे बदलने के बजाय उसका सही उच्चारण पूछना बेहतर है। बहुभाषी होने से जुड़ाव, व्यापार, सीखने और सांस्कृतिक आदान-प्रदान के अवसर मिलते हैं। इसकी कुछ सीमाएँ भी हैं, जैसे पढ़ाई के असमान अवसर, अनुवाद की कमियाँ, अलग-अलग लिपियाँ और यह गलत धारणा कि हर श्रीलंकाई तीनों भाषाएँ बोलता है।