प्रकृति — स्पेन में

स्पेनिश में प्रकृति के लिए सामान्य शब्द प्रकृति (naturaleza) है। इसमें जंगली पौधे और जीव-जंतु, कवक, जल, चट्टानें, मिट्टी, परिदृश्य और वे संबंध शामिल हैं जो पारिस्थितिक तंत्रों को कार्यशील बनाए रखते हैं। स्पेन में कई व्यापक प्राकृतिक परिवेश हैं। इसका अधिक नम उत्तर देश के अधिकांश भूमध्यसागरीय भूभाग से अलग है, जबकि पर्वत-श्रृंखलाएँ, आंतरिक पठार, नदी घाटियाँ, दक्षिण-पूर्व के शुष्क क्षेत्र तथा बैलेरिक और कैनरी द्वीप—प्रत्येक विशिष्ट जीवन-समुदायों को सहारा देते हैं। भूमध्यसागरीय पारिस्थितिक तंत्र गर्म, शुष्क ग्रीष्मकाल और अनियमित वर्षा के अनुकूल हैं। सदाबहार वन, झाड़ियाँ, घासभूमि और पारंपरिक मिश्रित परिदृश्य प्रजातियों से समृद्ध हो सकते हैं, लेकिन वे कटाव, सूखे, आग और बिना उचित योजना वाले विकास के प्रति संवेदनशील हो सकते हैं। अटलांटिक क्षेत्र सामान्यतः अधिक हरे-भरे और नम होते हैं, जहाँ वन, घासभूमियाँ, नदियाँ और तटीय आवास पाए जाते हैं। पर्वतीय क्षेत्र ऊँचाई के साथ तेजी से बदलते हैं और महत्वपूर्ण आश्रय, जलस्रोत तथा प्रवास मार्ग प्रदान करते हैं। आर्द्रभूमियाँ, नदियाँ, टीलें, चट्टानी तट, समुद्री घास के क्षेत्र और अन्य तटीय या मीठे पानी के आवास प्रजनन, भोजन और प्रवास के लिए महत्वपूर्ण हैं। प्रदूषण, जल निकासी, पैरों से रौंदे जाने, आक्रामक प्रजातियों और निर्माण से इन्हें नुकसान पहुँच सकता है। स्पेन कई प्रकार के “संरक्षित प्राकृतिक क्षेत्र (espacios naturales protegidos)” के माध्यम से प्रकृति की रक्षा करता है। इनमें राष्ट्रीय उद्यान, प्राकृतिक उद्यान, अभयारण्य, समुद्री क्षेत्र और अन्य श्रेणियाँ शामिल हैं; प्रत्येक का अपना उद्देश्य, उत्तरदायी प्राधिकरण और आगंतुक नियम होते हैं। प्रकृति तक पहुँच असीमित नहीं है। स्थान और परिस्थितियों के अनुसार आग संबंधी प्रतिबंध, मौसमी बंदी, चिह्नित रास्ते, परमिट, कुत्तों से जुड़े नियम और पौधे एकत्र करने या जीव-जंतुओं को परेशान करने पर प्रतिबंध लागू हो सकते हैं। स्वस्थ प्रकृति स्वच्छ जल, उपजाऊ मिट्टी, परागण, जलवायु विनियमन, मनोरंजन, स्थानीय आजीविका और कुछ खतरों से सुरक्षा में सहायक होती है। जब आवास अलग-थलग पड़ जाते हैं, संसाधनों का अत्यधिक उपयोग होता है या आगंतुकों का दबाव किसी स्थान की सहनशीलता से अधिक हो जाता है, तब संरक्षण की भी सीमाएँ होती हैं।