Derecho penal en Antigua y Barbuda

El derecho penal incluye, entre otras materias, delitos de homicidio, agresión, delitos sexuales, hurto, robo, allanamiento de morada, daños criminales, incendio provocado, delitos relacionados con drogas y armas de fuego, trata de personas, blanqueo de capitales, terrorismo, delincuencia relacionada con bandas, delitos electrónicos y delitos de tráfico. Las bases jurídicas se establecen en la Constitución, la Ley de Procedimiento Penal, la Ley del Código de Procedimiento de los Magistrados, la Ley de Pruebas y leyes especiales como la Ley sobre el Uso Indebido de Drogas, la Ley de Armas de Fuego, la Ley sobre el Producto del Delito, la Ley de Delitos Electrónicos y la Ley de Vehículos y Tráfico Vial. Algunos delitos del common law también pueden seguir siendo relevantes. La Fuerza de Policía Real de Antigua y Barbuda acepta denuncias en cualquier comisaría o en el Departamento de Investigación Criminal (Criminal Investigation Department). Sus unidades incluyen la CID General, la Unidad de Delitos Graves, la Unidad de Víctimas Especiales (Special Victims Unit), la Unidad del Producto del Delito, Narcóticos, la Unidad de Pruebas y Recuperación Forenses, la Unidad de Intervención Juvenil y el Laboratorio Cibernético. La policía documenta las escenas del delito, asegura las pruebas y puede, cuando se cumplen las condiciones legales, arrestar sin orden judicial basándose en una sospecha razonable. Un informe policial general suele costar 100 ECD; un informe de accidente de tráfico cuesta 200 ECD y a menudo se tramita en aproximadamente una semana, salvo que la investigación requiera más tiempo. Cuando una persona es arrestada, debe ser informada del motivo en un idioma que comprenda. Puede ponerse en contacto sin demora con un abogado de su elección, a su propia costa. Por lo general, un tribunal debe intervenir dentro de las 48 horas siguientes al inicio de la detención; los domingos y los días festivos no se incluyen en ese cálculo. La Constitución también protege la presunción de inocencia, oportunidades adecuadas para la defensa, un intérprete gratuito, el interrogatorio de testigos, una audiencia pública y el derecho a no ser obligado a realizar declaraciones incriminatorias ni a aportar pruebas contra uno mismo. Se excluyen la responsabilidad penal retroactiva y un nuevo enjuiciamiento por el mismo delito. La fianza no debe ser excesiva; el Tribunal de Magistrados puede establecer condiciones específicas. Los casos menos graves se juzgan como condenas sumarias ante el Tribunal de Magistrados. En los delitos procesables mediante acusación, normalmente se celebra una investigación preliminar o una remisión antes de que el Tribunal Superior de Justicia asuma el procedimiento. El Director de la Fiscalía Pública (Director of Public Prosecutions), conocido como DPP, puede iniciar o asumir procedimientos penales, devolverlos al Tribunal de Magistrados para su tramitación sumaria o ponerles fin antes de la sentencia. Para determinados delitos sumarios que pueden conllevar una pena de prisión superior a dos años, la persona acusada puede solicitar un juicio con jurado, salvo que se aplique una excepción legal. Un juicio ante un único juez del Tribunal Superior es posible conforme a la Ley de Procedimientos Penales (Juicio por un Solo Juez) de 2021, únicamente con consentimiento y con las garantías prescritas. Las apelaciones penales pasan por los tribunales de apelación competentes hasta llegar al Tribunal de Apelación de la Corte Suprema del Caribe Oriental. Las posibles sanciones incluyen prisión, multas, decomiso o confiscación de bienes, inhabilitación para conducir, libertad vigilada, libertad condicional y, en determinados casos sumarios adecuados, sobreseimiento sin condena. La indemnización solo está disponible cuando una ley o el tribunal la establece. El Tribunal Superior puede reducir las penas mínimas legales conforme a las condiciones de la Ley de Abolición de las Penas Mínimas. La legislación penitenciaria regula, entre otras cuestiones, la detención, la reducción de la pena por buena conducta y la liberación médica temporal. Una primera condena puede considerarse cumplida a efectos de antecedentes después de haber cumplido íntegramente la pena y de haber expirado el período de rehabilitación; se aplican excepciones. Para el asesinato, la ley sigue estableciendo formalmente la pena de muerte, mientras que la Constitución y la legislación de protección infantil la excluyen para los niños. El derecho penal trata de manera particular a los menores de 18 años. Desde la modificación de la Ley de Justicia Juvenil, la edad de responsabilidad penal es generalmente de doce años. La Junta de Justicia Juvenil (Child Justice Board) realiza una evaluación inicial; según el caso, puede estar disponible un procedimiento adaptado al menor, un asesor adulto adecuado, la derivación, la reparación, la puesta en libertad o la representación jurídica estatal. La detención debe ser una medida de último recurso para los menores. Las modificaciones de 2024 refuerzan las normas para delitos graves incluidos en los Anexos II y III, incluidos ciertos delitos relacionados con bandas: la puesta en libertad con los padres o adultos adecuados queda parcialmente excluida y, desde los 14 años, pueden ordenarse una supervisión correctiva más prolongada o el traslado a custodia. Las fuentes disponibles no establecen un centro de detención juvenil separado; los informes describen hacinamiento en la prisión de Su Majestad. Las personas perjudicadas pueden ponerse en contacto con la policía o con el Departamento de Investigación Criminal. La Unidad de Víctimas Especiales investiga los delitos sexuales y puede organizar asesoramiento. El Centro de Referencia para Agresiones Sexuales (Sexual Assault Referral Centre) apoya a las víctimas con un examen médico para conservar pruebas, asesoramiento psicosocial y jurídico, acompañamiento judicial, planificación de la seguridad, una zona adaptada a los niños y alojamiento de emergencia de hasta 48 horas. La Dirección de Asuntos de Género puede contactarse mediante la línea directa de 24 horas 268-463-5555. El Tribunal Modelo de Delitos Sexuales del Tribunal Superior utiliza, entre otras medidas, la gestión previa al juicio, procedimientos acelerados, personal capacitado, una sala de espera y testimonios a distancia para denunciantes especialmente vulnerables. No existe un código de víctimas de aplicación general; por ello, el apoyo y el acceso dependen del delito y del procedimiento. Se aplican normas especiales más recientes a determinados delitos. La Ley contra las Bandas de 2024 castiga la formación de una banda con hasta diez años de prisión y el liderazgo de una banda con hasta 15 años; también abarca la pertenencia, el reclutamiento, el ocultamiento de personas, la ocultación de pruebas, las represalias y la posesión de determinados chalecos antibalas, armas de fuego o munición. Para estos fines, la ley amplía las facultades de investigación, registro y arresto. Además de la policía, la Fuerza de Defensa de Antigua y Barbuda y la ONDCP pueden tener jurisdicción. La Ley de Delitos Electrónicos de 2013 abarca, entre otras cuestiones, el acceso no autorizado a sistemas informáticos o su interferencia, el fraude electrónico, las violaciones de la privacidad, el acoso, los sitios web falsos, el spam, las imágenes que representan abusos sexuales de niños y el terrorismo electrónico. Sujeto a las condiciones legales, los investigadores pueden solicitar la conservación o divulgación de datos electrónicos, registros y confiscaciones, y el seguimiento en tiempo real de datos de tráfico. Los proyectos de ley de 2025 y 2026 no se consideran legislación vigente. El AB govCIRT estatal apoya las respuestas a incidentes de seguridad, pero no crea un delito separado. Para los delitos de tráfico se aplican la Ley de Vehículos y Tráfico Vial y la modificación de 2025. En Antigua y Barbuda se conduce por la izquierda. En una primera condena sumaria por conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas, las sanciones pueden incluir 5.000 ECD, hasta 18 meses de prisión y una inhabilitación para conducir de doce meses. En una segunda condena o en condenas posteriores, las sanciones pueden incluir 10.000 ECD, hasta tres años de prisión y, desde la segunda condena similar, la inhabilitación permanente para conducir. La conducción negligente puede dar lugar a una multa de 1.000 o 2.500 ECD y a medidas relacionadas con la conducción; causar la muerte mediante conducción temeraria o peligrosa puede conllevar hasta cinco años de prisión. Abandonar el lugar de un accidente sin un motivo médico también puede constituir un delito. La asistencia jurídica estatal a través de la Clínica de Asistencia y Asesoramiento Jurídico (Legal Aid and Advice Clinic) depende de los ingresos y no es automáticamente gratuita. La solicitud puede incluir una evaluación de recursos, una tasa administrativa y una contribución personal. El derecho de los ciudadanos extranjeros no está garantizado en general y debe evaluarse caso por caso. La prisión preventiva y la duración de los procedimientos dependen del delito y del desarrollo del caso; en asuntos graves, la prisión preventiva puede durar años. Por ello, el Director de la Fiscalía Pública, los tribunales, la policía y los servicios especializados pertinentes tienen funciones diferentes que no son sustituidas por una única autoridad penal central.