Pilihan raya di Australia

Australia mengadakan pilihan raya berasingan untuk memilih wakil persekutuan, negeri atau wilayah, dan kerajaan tempatan. Setiap pilihan raya berkaitan dengan peringkat kerajaan tertentu, jadi jawatan, kertas undi dan peraturannya tidak sama. Pilihan raya persekutuan memilih anggota Dewan Perwakilan (House of Representatives) dan senator Senat (Senate). Parti politik atau gabungan yang dapat memperoleh sokongan dalam Dewan Perwakilan biasanya membentuk Kerajaan Australia. Senat mewakili negeri-negeri secara sama rata, manakala perwakilan wilayah tertakluk pada aturan perlembagaan yang berasingan. Pengundian keutamaan ialah ciri utama pilihan raya di Australia. Pengundi menomborkan calon mengikut susunan pilihan, dan keutamaan boleh dipindahkan semasa pengiraan apabila peraturan menghendakinya. Ini membolehkan pengundi menyatakan pilihan sandaran selain pilihan pertama. Pertandingan Dewan Perwakilan menggunakan pengiraan keutamaan dalam kawasan pilihan raya yang memilih seorang anggota. Seseorang calon mesti memperoleh sokongan majoriti selepas keutamaan diagihkan. Anggota yang dipilih mewakili semua orang dalam kawasan pilihan raya itu, bukan hanya mereka yang mengundi calon tersebut. Pilihan raya Senat menggunakan perwakilan berkadar dengan keutamaan yang boleh dipindahkan. Beberapa senator dipilih daripada pertandingan negeri atau wilayah yang sama, dan kerusi secara umum mencerminkan bahagian sokongan pilihan raya. Oleh itu, kertas undi Senat berfungsi secara berbeza daripada kertas undi Dewan Perwakilan. Warganegara Australia yang layak lazimnya diwajibkan mendaftar dan mengundi. Pengundian wajib bermaksud hadir atau mengambil bahagian melalui kaedah pengundian yang diterima, tetapi tiada sesiapa boleh dipaksa menyokong calon tertentu. Pilihan pengundi dilindungi oleh undi sulit. Suruhanjaya Pilihan Raya Australia (Australian Electoral Commission, AEC) mengendalikan pilihan raya persekutuan secara bebas, menyelenggara daftar pemilih persekutuan, menyediakan maklumat pengundian dan mengira undi. Pihak berkuasa pilihan raya negeri dan wilayah mengendalikan pilihan raya mereka sendiri, manakala pilihan raya tempatan dianjurkan di bawah sistem negeri atau wilayah yang berkaitan. Orang ramai boleh mengundi di tempat mengundi atau menggunakan kaedah lain yang dibenarkan apabila layak. Prosedur tepat berbeza mengikut pilihan raya dan keadaan peribadi. Arahan yang jelas pada kertas undi penting kerana kertas undi yang diisi dengan tidak betul mungkin tidak dimasukkan dalam pengiraan rasmi. Pilihan raya Australia menghasilkan pertukaran kerajaan secara aman dan menjadikan wakil bertanggungjawab kepada pengundi. Keutamaan boleh memberikan pengundi lebih banyak pengaruh, tetapi reka bentuk kertas undi yang berbeza boleh mengelirukan. Pendaftaran yang teliti, persediaan awal dan perhatian terhadap arahan rasmi mengurangkan masalah biasa.