Alimentación en las Bahamas

Las Bahamas importa alrededor del 80–90 % de sus alimentos, mientras que la producción local aporta determinados cultivos, aves de corral y productos del mar. La agricultura ocupa unas 70,000 acres, y entre los productos relevantes están los cítricos, las hortalizas de invierno, las batatas, los plátanos, las cebollas, las patatas irlandesas y los guandúes. Los Abacos son una zona agrícola importante; también hay tierras agrícolas del gobierno en Andros y Grand Bahama. Las explotaciones hidropónicas producen tomates, lechuga, pimientos y berenjenas, mientras que el cultivo doméstico en patios puede contribuir al abastecimiento de los hogares y a la resiliencia tras huracanes, sequías, inundaciones o interrupciones del transporte. El acceso a alimentos varía entre New Providence y Grand Bahama, por un lado, y las Family Islands, por otro. Los supermercados, las tiendas de conveniencia, las gasolineras, los agricultores locales, los pescadores, los mercados de pescado y los vendedores informales o formales forman parte de una red de suministro diversa, pero los productos frescos pueden escasear o encarecerse cuando el clima o el transporte interinsular interrumpen las entregas. El programa Breadbasket establece precios máximos para productos básicos incluidos en la lista, como mantequilla, queso, aceite de cocina, carne en conserva, leche evaporada, harina, sémola de maíz, margarina, mayonesa, arroz y pasta de tomate; las tiendas deben facilitar el listado vigente, que puede cambiar según la marca, el tamaño y la región. Desde el 1 de abril de 2026, los alimentos sin preparar que cumplan los requisitos y sean vendidos, importados o distribuidos al por mayor por una tienda de alimentos están exentos del IVA. Las comidas de restaurante no están cubiertas por esa exención para tiendas de alimentos y, por lo general, siguen sujetas al IVA estándar del 10 %, salvo que se aplique otra norma. La gastronomía bahameña suele incluir ensalada de caracol marino, caracol marino rebozado y frito, buñuelos de caracol marino, sopa de caracol marino, caracol marino al vapor o guisado, guiso de pescado, arroz con guisantes, macarrones al horno y pan Johnny cake. El cangrejo terrestre se asocia con Andros; crawfish significa langosta espinosa y es de temporada. La temporada oficial de captura de crawfish va del 1 de agosto al 31 de marzo. Hay espacios Fish Fry en distintas islas, como Arawak Cay, en Nassau, además de puestos de playa, vendedores ambulantes, restaurantes y establecimientos de alta cocina. Las comidas en casa, las recetas familiares, las actividades People-to-People y los festivales gastronómicos relacionan la comida con la vida comunitaria, como el Mutton Festival en Long Island. La seguridad alimentaria se rige por un enfoque de la granja a la mesa conforme a la Food Safety and Quality Act 2016. La Bahamas Agricultural Health and Food Safety Authority, o BAHFSA, coordina la inocuidad de los alimentos, la salud animal y la sanidad vegetal, mientras que el Department of Environmental Health Services inspecciona los establecimientos de alimentación, restaurantes y hoteles. Los inspectores de alimentos pueden entrar en los establecimientos, tomar muestras, analizar productos y emitir avisos que exijan mejoras. Las personas que manipulan alimentos, incluidos los vendedores de caracol marino, pueden necesitar un Food Handler's Certificate y deben cumplir requisitos de higiene y registro. El caracol marino crudo debe proceder de una fuente fiable y manipularse con agua potable corriente, higiene de manos, tablas y utensilios separados, protección de la luz solar directa y refrigeración eficaz. La bacteria Vibrio parahaemolyticus puede causar enfermedades si fallan la manipulación o la refrigeración. El procesamiento de productos del mar, su distribución mayorista nacional, exportación y transporte también están sujetos a controles específicos, como HACCP, procedimientos de higiene, trazabilidad y sistemas de retirada. El pescado debe conservarse frío a unos 0°C o congelado a unos −18°C. Los productos pesqueros importados necesitan las licencias correspondientes, información de origen, documentación sanitaria y una instalación aprobada. Por lo general, se requiere una licencia escrita para importar alimentos; las frutas y verduras también pueden necesitar un permiso y un certificado fitosanitario o de seguridad alimentaria, que deben presentarse a Agriculture Inspection y Customs. Desde el 1 de septiembre de 2024, los permisos de importación agrícola se tramitan a través de Customs Click2Clear. Para exportar caracol reina hace falta una licencia e inspección; el comercio internacional puede estar sujeto además a requisitos de CITES. La captura legal requiere un labio completamente ensanchado y no permite recolectar mediante SCUBA. La National Food and Nutrition Security Policy 2017–2022 trataba la disponibilidad, la asequibilidad, el consumo y la estabilidad como aspectos interconectados de la seguridad alimentaria. Los datos de la política reflejaban un consumo elevado de bebidas gaseosas y alimentos azucarados, salados o grasos, así como una ingesta limitada de agua entre los jóvenes encuestados; estas cifras describen tendencias de la población y no constituyen consejos médicos individuales. Entre las medidas para fortalecer la resiliencia alimentaria figuran la agricultura local, la hidroponía, la gestión pesquera, las áreas marinas protegidas y las subvenciones para prácticas climáticamente inteligentes. La Sustainable Food Growth Grant de 2025 destinó el 60 % a pescadores y el 40 % a agricultores. No se ha documentado de manera fiable un programa nacional para reducir el desperdicio de alimentos ni una cifra nacional actual sobre la pérdida de alimentos que pueda usarse como parámetro específico, aunque la pérdida posterior a la cosecha, la capacidad de refrigeración y la distribución siguen siendo riesgos prácticos del sistema.