Le ministère de l’Éducation (Ministry of Education, Science & Technology) et le département de l’Éducation (Department of Education) organisent et supervisent la scolarité aux Bahamas. La structure pratique suit généralement un modèle K–12 : six années d’école primaire, des classes 1 à 6, trois années de premier cycle secondaire, des classes 7 à 9, puis trois années de second cycle secondaire, des classes 10 à 12. L’année scolaire va du 1er septembre au 31 août. Le ministère accueille plus de 50 000 élèves dans environ 170 établissements répartis dans 14 districts de New Providence et des Family Islands. L’école compétente dépend donc aussi du lieu de résidence et du district concerné. Les écoles primaires accueillent les enfants à partir de cinq ans et dispensent un enseignement à temps plein ; les parents doivent veiller à ce que leurs enfants reçoivent un enseignement approprié et fréquentent régulièrement l’école. Le non-respect des obligations de fréquentation scolaire peut entraîner une ordonnance de fréquentation scolaire (School Attendance Order). L’école secondaire accueille généralement les élèves de 12 ans à moins de 19 ans. La scolarité obligatoire prend fin à 16 ans, mais il est possible de rester à l’école après cet âge ; quitter l’école uniquement en raison de l’âge n’est pas obligatoire. Outre les écoles primaires et secondaires distinctes, il existe des établissements combinés accueillant tous les âges ou plusieurs niveaux. Les établissements préscolaires et les garderies accueillent les enfants de moins de cinq ans mais ne relèvent pas de la scolarité obligatoire ; ils doivent être inscrits et sont notamment inspectés sur les locaux, le personnel, la prise en charge, la santé et la sécurité. Les écoles indépendantes doivent être enregistrées avant d’ouvrir et fixent leurs propres frais, conditions d’admission et règles internes. Les enfants en situation de handicap peuvent bénéficier gratuitement de l’enseignement primaire et secondaire public ; selon leurs besoins, un soutien inclusif, des écoles spécialisées, un dépistage, des conseils, le braille, des moyens de communication alternatifs ou des appareils fonctionnels peuvent être disponibles. Il convient de vérifier l’offre précise auprès du district ou de l’école concernés. L’enseignement à domicile est une voie éducative reconnue : les parents ou tuteurs légaux enseignent à l’enfant et supervisent son apprentissage, inscrivent l’enfant auprès du ministère chaque année et fournissent notamment un certificat de naissance, une carte nationale d’assurance (NIB card) et les informations de vaccination. Il faut assurer au moins 25 heures de cours par semaine pendant au moins 36 semaines par an, en couvrant des matières de base telles que l’anglais, les mathématiques, les sciences, l’éducation civique, l’histoire bahamienne et l’informatique. Sous certaines conditions, les enfants inscrits peuvent passer l’évaluation primaire (GLAT), l’examen du premier cycle secondaire (BJC), l’examen du second cycle secondaire (BGCSE) ou l’examen désigné (BHSD). L’évaluation primaire est généralement organisée en classes 3 et 6, le BJC en classe 9 et le BGCSE en classe 12 ; les examens ont généralement lieu en mai et juin.
Le système scolaire aux Bahamas
Le système scolaire des Bahamas comprend l’école préscolaire, l’école primaire et l’école secondaire. La scolarité régulière commence à cinq ans ; l’instruction est généralement obligatoire de cinq à 16 ans. Les écoles publiques dispensent gratuitement un enseignement à temps plein pendant les années de scolarité obligatoire, tandis que les écoles indépendantes, les établissements préscolaires et les examens en candidat libre peuvent entraîner des frais distincts.
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