L’État aux Bahamas

Le nom officiel de l’État, Commonwealth des Bahamas (The Commonwealth of The Bahamas), est utilisé dans les documents officiels. La Constitution définit les droits fondamentaux, les fonctions de l’État, les pouvoirs du Parlement, les finances publiques et des domaines centraux de la fonction publique et de la police. Le roi est chef de l’État et est représenté aux Bahamas par le gouverneur général. Le Premier ministre dirige le Cabinet, qui détermine l’orientation générale et le contrôle du gouvernement. Le Parlement comprend le Sénat et la Chambre d’assemblée ; il adopte les lois et approuve les dépenses publiques. La Cour suprême et la Cour d’appel font partie d’un pouvoir judiciaire indépendant. Le procureur général et le ministère des Affaires juridiques conseillent et représentent l’État dans le cadre de leurs responsabilités légales. Les autres organismes d’État comprennent les ministères, les autorités, les institutions statutaires et les commissions de la fonction publique, des services judiciaires et juridiques et de la police. Les Bahamas ne comptent pas d’États fédérés. En plus de l’administration nationale, des districts administratifs locaux existent dans le groupe des îles périphériques (Family Islands), avec des zones urbaines, des comités urbains et des conseils de district. Les administrateurs des îles Family et le Département de l’administration locale soutiennent l’administration locale ; les responsabilités, les limites et le financement sont régis par la loi sur l’administration locale (Local Government Act) et peuvent varier selon le district. Les conseils ne remplacent pas le gouvernement national et n’exercent pas automatiquement les mêmes responsabilités partout dans le pays. Pour obtenir un service public, le parcours approprié dépend de la question et peut passer par le ministère responsable, un département, un bureau local ou l’administration d’une île Family. Des informations et des démarches individuelles sont disponibles sur Bahamas.gov.bs et MyGateway, même si certains services exigent encore un rendez-vous en personne. L’accès, les documents requis, les frais et les délais de traitement dépendent du service concerné, du statut du demandeur et de l’accessibilité sur l’île en question ; il n’existe pas de carte générale de l’accès aux services gouvernementaux. Les finances publiques suivent un processus budgétaire annuel. Le ministère des Finances coordonne la politique financière, le Trésor gère les comptes publics et les flux de paiement, et les Douanes ainsi que le Département du revenu intérieur assurent des fonctions centrales de recettes. Les dépenses publiques nécessitent généralement l’approbation du Parlement. Les impôts, droits de douane, frais et autres prélèvements sont régis par leur base juridique et leur échéance de paiement propres. L’auditeur public (Auditor-General), une fonction publique établie par la Constitution, audite notamment les tribunaux, les deux chambres du Parlement, les bureaux gouvernementaux, les commissions et les tribunaux de première instance. Il peut demander des livres et des documents et transmet ses rapports à la Chambre d’assemblée par l’intermédiaire de son président. L’organe parlementaire chargé des comptes publics (Public Accounts Committee) et les autres commissions parlementaires examinent l’utilisation des fonds publics ; les tribunaux et les commissions spéciales exercent d’autres fonctions de contrôle. Les lois, règlements, projets de loi, résolutions et avis officiels sont publiés par les organismes et canaux officiels, notamment laws.bahamas.gov.bs, l’Official Gazette, le Government Printing Department et Bahamas Information Services. Pour connaître la situation juridique, le texte officiel fait davantage autorité qu’un résumé abrégé sur un portail. En matière de sécurité, le ministère de la Sécurité nationale supervise notamment la Royal Bahamas Police Force, la Royal Bahamas Defence Force et le Bahamas Department of Corrections. La police, les forces de défense et les autres autorités se partagent les responsabilités relatives à l’application de la loi, à la sécurité des frontières et du domaine maritime, aux secours en cas de catastrophe et à la protection de l’intégrité territoriale.