Mascotas en las Bahamas

Las normas sobre mascotas en las Bahamas están repartidas entre varias autoridades, no concentradas en un único sistema nacional de atención. La Autoridad de Seguridad Agrícola y Alimentaria de las Bahamas (Bahamas Agricultural and Health Food Safety Authority (BAHFSA)) se ocupa de las importaciones de animales, la salud animal y los controles sanitarios. El Departamento de Agricultura y su director gestionan las licencias para perros. La Junta de Protección y Control de Animales opera en Nueva Providencia, mientras que las autoridades competentes prestan servicio en otros distritos de gobierno local. Los agentes de control animal, la policía y Aduanas pueden controlar o retener animales. Entre las sociedades reconocidas se encuentran la Sociedad Protectora de Animales de las Bahamas (Bahamas Humane Society) en Nueva Providencia y la Sociedad Protectora de Animales de Gran Bahama (Humane Society of Grand Bahama) en Gran Bahama. La Ley de Protección y Control de Animales (Animal Protection and Control Act) está vigente en Nueva Providencia desde el 4 de octubre de 2011. Su aplicación comenzó el 1 de marzo de 2025 en Gran Bahama, Eleuthera —incluidos sus cayos—, Spanish Wells, Harbour Island y Exuma y sus cayos, así como en Abaco. La ley permite que la aplicación comience en fechas distintas en otras islas, por lo que no debe suponerse que rige actualmente en todas ellas sin confirmarlo. El propietario o cuidador de un perro debe tener al menos 18 años y, en los territorios donde la ley está vigente, los perros mayores de tres meses necesitan licencia. La licencia es anual, salvo que el director establezca otro período. Licenciar a un perro esterilizado cuesta $0; para un perro sin esterilizar cuesta $10 más el IVA. El perro también debe llevar una placa de identificación. En espacios públicos necesita collar y placa, y debe estar controlado con correa, transportín u otro medio de sujeción adecuado, salvo en una zona sin correa designada oficialmente. Están prohibidos los animales que vagan sin control, los ruidos excesivos, las heces en lugares públicos y otras molestias públicas. Si cambia la titularidad, el perro muere o el animal se traslada permanentemente al extranjero, el propietario debe notificarlo al director o al Departamento en un plazo de 28 días. Un perro que quede sin vigilancia debe tener agua potable, protección contra el sol, el viento y la lluvia, y libertad de movimiento en un espacio de al menos 18 pies cuadrados. Los eslabones de la cadena no pueden superar un cuarto de pulgada. La crueldad incluye la privación, el abandono, el sufrimiento innecesario y las peleas de animales. Una primera infracción por crueldad puede conllevar una pena máxima de $5,000 o seis meses; una infracción posterior puede conllevar hasta $20,000 o 12 meses. Las órdenes relativas a perros peligrosos pueden exigir medidas de control como esterilización, microchip, señales de advertencia, recinto aprobado, bozal y seguro; el cuidador también puede afrontar responsabilidad civil por lesiones o daños. Los procedimientos de adopción difieren entre las principales sociedades reconocidas. La Sociedad Protectora de Animales de las Bahamas utiliza un proceso de solicitud, visita al hogar y selección. Sus tarifas publicadas son $50 por un perro adulto o cachorro, $25 por un gato adulto y $35 por un gatito; incluyen la esterilización y un chequeo de salud. La Sociedad Protectora de Animales de Gran Bahama utiliza una solicitud, una entrevista y una visita al hogar. Puede solicitar una referencia veterinaria y el permiso del propietario de la vivienda si es alquilada, y señala que suele responder en un plazo de tres días. Sus tarifas publicadas son $75 por un perro y $50 por un gato. Estas vías de adopción documentadas corresponden a Nueva Providencia y Gran Bahama; en las Islas de la Familia, el acceso depende de los proveedores locales. Los criadores privados y las tiendas de mascotas no cuentan con un procedimiento de selección de consumidores documentado a nivel nacional equivalente a los de estas sociedades. Los establecimientos que albergan animales, como tiendas de mascotas, criaderos y residencias caninas, necesitan un certificado de inspección. El acceso a la atención veterinaria también varía según la isla. BAHFSA enumera seis veterinarios gubernamentales y ninguno autorizado, mientras que su servicio de extensión de salud animal atiende a Nueva Providencia y a las Islas de la Familia. La clínica de la Sociedad Protectora de Animales de las Bahamas funciona con cita previa, y la Sociedad Protectora de Animales de Gran Bahama tiene una clínica en Freeport. Por tanto, la atención veterinaria rutinaria privada y sin fines de lucro depende de la isla y del proveedor. Para introducir un perro o gato en las Bahamas, gestiona un permiso de importación de BAHFSA y un certificado veterinario internacional que, por regla general, debe expedirse como máximo 10 días antes de la importación. El animal normalmente debe tener más de seis meses y cumplir los requisitos de rabia, vacunas específicas de la especie y tratamiento contra parásitos internos y externos. Para animales procedentes de un país que no esté libre de rabia, el plazo de vacunación antirrábica depende de la vacuna: la vacuna de un año debe administrarse entre uno y diez meses antes de la entrada, mientras que la de tres años debe administrarse entre uno y 34 meses antes. Además, los perros necesitan protección contra el moquillo, la hepatitis, la leptospirosis, el parvovirus y el adenovirus. Los gatos necesitan protección adicional contra la leucemia felina, la rinotraqueítis, el calicivirus, la panleucopenia y la neumonitis. El sistema de permisos electrónicos de BAHFSA funciona mediante Customs Click2Clear. Las tarifas vigentes de BAHFSA desde el 1 de junio de 2026 incluyen el IVA: $55 por tramitación estándar en 48 a 72 horas laborables, $165 por tramitación urgente en 24 horas laborables y $220 por servicio completo en 24 horas laborables. Un documento anterior del Departamento de Agricultura indica $11.20 y 48 horas laborables, pero prevalece la tarifa actual de BAHFSA. Otro documento del Departamento también solicita un microchip y el formulario IMP1(B) dentro de las 48 horas anteriores a la llegada, mientras que las condiciones actuales de BAHFSA en la web no mencionan expresamente el microchip. Antes de viajar, solicita confirmación por escrito a BAHFSA. Para animales procedentes de Estados Unidos, el Departamento de Agricultura estadounidense recomienda presentar la solicitud con al menos cuatro semanas de antelación. Los requisitos para otros animales de compañía son distintos. Los conejos, cobayas y hámsteres necesitan un certificado expedido dentro de los 10 días anteriores, confirmación de que no tienen enfermedades ni parásitos externos y tratamiento contra parásitos internos; un brote en un radio de 75 millas puede invalidar un permiso. Las aves de compañía que no estén incluidas en CITES necesitan un certificado expedido dentro de las 24 horas anteriores, un contenedor nuevo y una inspección en el puerto de entrada. Los animales exóticos terrestres necesitan un certificado expedido dentro de las 48 horas anteriores, una inspección previa a la exportación dentro de los tres días anteriores, una prueba de Salmonella dentro de las tres semanas anteriores, al menos 14 días de aislamiento, un microchip ISO, un aviso a BAHFSA con 72 horas de antelación, una inspección a la llegada, al menos 30 días de cuarentena y una inspección sanitaria anual. Su traslado o eliminación requiere permiso por escrito. Las especies incluidas en CITES y la fauna silvestre autóctona necesitan una evaluación separada sobre especies protegidas; no deben tratarse como una importación normal de animales de compañía. Para exportar una mascota, se necesita una solicitud de exportación, la tarifa correspondiente y una inspección veterinaria en un puerto designado. A continuación, el director expide un certificado veterinario internacional conforme a la Ley de Salud y Producción Animal de las Bahamas (Bahamas Animal Health and Production Act). El país de destino y la empresa de transporte pueden imponer requisitos adicionales, por lo que un certificado de las Bahamas no ofrece autorización general para todo el viaje. Si encuentras un animal vagando, cuando sea posible devuélvelo a su propietario en un plazo de 48 horas o entrégalo al Departamento, a una sociedad reconocida o a la policía, o avisa al director o a una sociedad. El cuidador puede seguir siendo responsable de los gastos de cuidado y reclamación. Después de al menos cuatro días de retención y de la notificación exigida, o si no se conoce al propietario, la ley puede permitir la venta, donación o destrucción humanitaria del animal. Las Bahamas no tienen un proceso estandarizado de entrega de animales por parte de sus propietarios documentado a nivel nacional. Contacta directamente con la Sociedad Protectora de Animales de las Bahamas o con la Sociedad Protectora de Animales de Gran Bahama para preguntar por la capacidad de admisión y las opciones de entrega en la isla correspondiente; el abandono no es una alternativa legal.