Salud en las Bahamas

El sistema público de salud cuenta con el apoyo del Ministerio de Salud y Bienestar (Ministry of Health & Wellness (MOHW)), el Departamento de Salud Pública (Department of Public Health (DPH)), la Autoridad de Hospitales Públicos (Public Hospitals Authority (PHA)), los Servicios de Salud de Gran Bahama (Grand Bahama Health Services (GBHS)), NEMS y la Agencia Nacional de Medicamentos de las Bahamas (Bahamas National Drug Agency (BNDA)). También operan médicos generales, clínicas, laboratorios y hospitales privados autorizados. Un inventario de 2024 registró nueve clínicas del DPH en Nueva Providencia, aproximadamente 88 clínicas en las Islas de la Familia y diez clínicas de GBHS; la cantidad y el tipo exactos de servicios dependen de la fecha y la fuente de la encuesta. El DPH ofrece atención primaria local a través de clínicas de salud comunitaria, centros de salud, policlínicas y clínicas principales y satélite. Los tres hospitales públicos son el Hospital Princess Margaret (Princess Margaret Hospital (PMH)) en Nassau, el Centro de Rehabilitación Sandilands (Sandilands Rehabilitation Centre (SRC)) en Nueva Providencia y el Hospital Rand Memorial (Rand Memorial Hospital (RMH)) en Freeport. El PMH tiene 405 camas y más de 31 especialidades y subespecialidades. El RMH tiene 85 camas. El SRC es responsable a nivel nacional de la atención de enfermedades mentales, el tratamiento de adicciones y la atención geriátrica; incluye un hospital geriátrico con 128 camas, un hospital psiquiátrico con 367 camas y el Centro Comunitario de Asesoramiento y Evaluación (Community Counselling & Assessment Centre (CCAC)) ambulatorio. En una emergencia aguda, hay que recurrir al 911 o el 919, a NEMS y al servicio de urgencias más cercano. Para necesidades planificadas o preventivas, la atención suele comenzar en una clínica local, con un médico general privado o en un centro de salud. La atención primaria puede coordinar análisis de laboratorio y citas para pruebas diagnósticas, así como derivaciones a especialistas u hospitales. Tras el alta, el seguimiento puede realizarse en atención primaria, rehabilitación, el SRC o el CCAC, según las necesidades. Cuando los servicios son limitados en una isla, puede ser necesaria una derivación a otra isla o el transporte médico aéreo. La Autoridad Nacional del Seguro de Salud (National Health Insurance Authority (NHIA)) administra el NHI. Su cobertura actual se centra en la atención primaria ambulatoria. En general, pueden participar los ciudadanos bahameños y las personas que residan legalmente en las Bahamas, tengan una tarjeta de identificación del NIB (NIB Smart Card) y hayan cumplido seis meses de residencia habitual de conformidad con la Ley Nacional del Seguro de Salud de 2025 (National Health Insurance Act 2025). La inscripción está disponible por internet, en persona, por correo electrónico o por WhatsApp; después de elegir un médico general o laboratorio público o privado registrado, la confirmación o notificación de acceso no debería tardar más de diez días laborables. Los servicios cubiertos no tienen copago ni deducible en el punto de atención. La oferta actual del NHI incluye chequeos generales y anuales, vacunación, atención prenatal, exámenes de bebés y niños, controles de crecimiento, audición, visión y desarrollo, atención de la tuberculosis y el asma, pruebas de infecciones de transmisión sexual, VIH y anemia falciforme, pruebas de detección del cáncer y seguimiento de la hipertensión, la diabetes y el colesterol elevado. También incluye determinadas pruebas renales y hepáticas, el control de enfermedades crónicas y evaluaciones de salud mental. Actualmente, quedan fuera del paquete los medicamentos y servicios de farmacia, las pruebas de imagen diagnóstica como la tomografía computarizada o la resonancia magnética, la atención de urgencias, el tratamiento de infartos o fracturas, la hospitalización, la cirugía, la quimioterapia, la radioterapia, el parto, la atención de embarazos complejos, la rehabilitación, los servicios dentales, oftalmológicos y de fisioterapia, la oncología y el tratamiento en el extranjero. Según el caso, estos servicios pueden requerir financiación pública, un seguro privado o pago personal. La BNDA compra y controla los medicamentos destinados a instituciones públicas. Por separado, el Consejo Nacional del Seguro (National Insurance Board (NIB)) administra el plan nacional de medicamentos con receta (National Prescription Drug Plan (NPDP)) y la tarjeta ACE Rx para personas que reúnen los requisitos por padecer determinadas enfermedades crónicas y según los formularios de medicamentos aplicables. En el estado de la investigación de septiembre de 2026, la integración prevista del NPDP en la NHIA no se había aplicado de manera uniforme en todo el país; conviene confirmar la situación actual. Las farmacias y los proveedores farmacéuticos deben contar con licencia conforme a la Ley de Farmacia y están supervisados por el Consejo de Farmacia. La atención de salud mental se rige por la Ley de Salud Mental de 2022 (Mental Health Act 2022), en vigor desde el 1 de septiembre de 2024. La ley promueve, cuando la situación lo permite, un tratamiento centrado en la persona, el consentimiento voluntario y la atención menos restrictiva posible. Entre otros derechos, las personas que reciben atención tienen derecho a la información, la participación, la dignidad, la autodeterminación, la comunicación, el acceso a sus expedientes y la protección contra la discriminación. La Junta de Atención de Salud Mental (Mental Health Care Board) y el Tribunal de Revisión de Salud Mental (Mental Health Review Tribunal) ejercen funciones legales de supervisión y revisión; la estrategia de 2026 a 2030 también contempla reforzar los equipos comunitarios. Los procedimientos médicos requieren, por lo general, consentimiento voluntario e informado; para la cirugía, el consentimiento debe constar por escrito. Los datos de salud y los expedientes clínicos son confidenciales. Solo se permite revelar información sin consentimiento en los casos previstos por la ley o para prevenir un peligro grave. La Ley de Servicios de Salud puede imponer la obligación de notificar ciertas enfermedades infecciosas. La planificación sanitaria en las Bahamas se centra especialmente en las enfermedades no transmisibles. Según datos de la OPS para 2019, el 75,4 % de la mortalidad ajustada por edad se atribuyó a enfermedades no transmisibles, el 10,7 % a enfermedades transmisibles y el 13,9 % a causas externas. Las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y la diabetes causaron en conjunto el 38,4 % de los años de vida saludable perdidos. Los valores notificados para el sobrepeso y la obesidad fueron del 75,8 % en 2022; la tasa de consumo de tabaco, del 10,7 % en 2023; la cobertura de vacunación contra el sarampión, del 80 % en 2022; y la esperanza de vida, de 74,7 años en 2024. Por ello, la prevención, las enfermedades crónicas, la salud maternoinfantil, el envejecimiento, la salud mental, el suministro de medicamentos, los expedientes clínicos digitales y los servicios para las Islas de la Familia son tareas fundamentales. Los horarios, los servicios concretos, las citas con especialistas, las opciones de traslado y los formularios de medicamentos pueden variar según la isla y el centro. En el momento de la investigación no había un directorio de clínicas ni una lista de tarifas nacional, estable y completa; conviene confirmar estos detalles directamente con el centro o proveedor responsable antes de recibir tratamiento.