Les médias aux Bahamas

Le paysage médiatique des Bahamas comprend notamment The Nassau Guardian, The Tribune, ZNS-News et des offres locales de presse écrite, de télévision, de radio, d’information en ligne et de réseaux sociaux. La couverture des Family Islands et de Grand Bahama est importante dans la pratique, car la portée et la couverture locales varient selon les prestataires. Le diffuseur public de service public (Broadcasting Corporation of The Bahamas (BCB)) assure le service public de radiodiffusion ; ZNS est sa marque média. Des prestataires privés de radio et de télévision sont également présents. Le régulateur indépendant des communications électroniques (URCA) est responsable de la réglementation des communications électroniques, des licences et des fréquences. La loi sur les communications (Communications Act 2009) définit la radiodiffusion comme les programmes radio, télévision ou télétexte destinés à la réception publique, et inclut aussi la télévision payante. Le code sectoriel des communications électroniques (Code for Electronic Communications Sector (ECS) 78/2024), publié le 20 décembre 2024, s’impose aux fournisseurs de radio et de télévision titulaires d’une licence. Il peut également couvrir des contenus produits localement ou distribués en ligne lorsqu’un prestataire exerce un contrôle éditorial et que le contenu est reçu aux Bahamas. Le code ECS traite des contenus préjudiciables et offensants, de la protection des jeunes, des émissions et publicités politiques, de la publicité et du parrainage, des actualités et programmes factuels, ainsi que des services d’accessibilité. Il exige notamment exactitude, impartialité, équité, respect de la vie privée, corrections rapides et pertinence culturelle. Selon le service, cela comprend des sous-titres, de l’audiodescription, de la vidéo décrite ou de la langue des signes. Les médias synthétiques ou générés par l’intelligence artificielle doivent rester exacts, véridiques, équilibrés et objectifs, et ne pas créer de représentation trompeuse. Les enfants et les jeunes sont soumis à des règles particulières. Les enfants ont moins de 18 ans ; les plus jeunes ont moins de 12 ans, tandis que les plus âgés ont de 12 à moins de 18 ans. Les contenus inadaptés aux enfants ne devraient généralement être diffusés qu’entre 21:00 et 05:00. Les chaînes de télévision utilisent notamment les classifications TV-Y, TV-Y7, TV-G, TV-PG, TV-14 et TV-MA, accompagnées d’avertissements supplémentaires. La violence, la sexualité et la nudité, le langage, les drogues, l’alcool, le tabac et les jeux d’argent peuvent entraîner différentes restrictions. Les services de streaming et les réseaux sociaux ne sont pas soumis aux mêmes règles juridiques. Le code ECS couvre les services audiovisuels à la demande et la distribution en ligne de contenus sous licence. Le contenu général créé par les utilisateurs sur les réseaux sociaux n’est pas automatiquement soumis au même cadre de radiodiffusion, sauf si un service audiovisuel titulaire d’une licence et responsable sur le plan éditorial intervient. Les sources fiables et à jour ne donnent pas de liste complète des plateformes locales de streaming ou de vidéo par abonnement ; les services internationaux sont accessibles par Internet ou par des connexions à la télévision payante. L’île, le réseau, le tarif et l’appareil déterminent en grande partie l’accès aux médias. Selon les données disponibles, 92,5 % de la population utilisait Internet en 2024 et le taux de possession d’une connexion mobile atteignait 94 %. URCA recensait 101 396 connexions haut débit fixes, soit 24,98 connexions pour 100 habitants, ainsi que 60 800 connexions à la télévision payante. Les prestataires cités sont BTC, Cable Bahamas et Starlink. Cable Bahamas propose le haut débit fixe à New Providence, Grand Bahama, Abaco et Eleuthera ; BTC et Starlink sont orientés vers une couverture nationale. BTC ne propose l’IPTV que dans certaines îles. Il faut donc vérifier les prix et la disponibilité pour l’île et le tarif concernés. Aux Bahamas, les communications électroniques et la radiodiffusion contribuent également aux alertes aux ouragans, à la préparation et à la connectivité des Family Islands. ZNS et d’autres services de radiodiffusion peuvent donc avoir une portée pratique plus importante en situation d’urgence que certaines plateformes en ligne. L’article 23 de la Constitution protège la liberté d’expression et le droit de recevoir et de communiquer des informations, tout en permettant des restrictions légales, notamment pour protéger la sécurité et l’ordre publics, la santé publique, la réputation, les informations confidentielles et l’autorité des tribunaux. La loi sur l’information publique (Freedom of Information Act 2017) régit les obligations de publication et l’accès aux documents détenus par les autorités publiques. Les demandes, l’accès partiel, les frais, les exceptions et les réexamens internes font partie de la procédure. La loi sur le droit d’auteur (Copyright Act 2024) protège les droits patrimoniaux et moraux sur les œuvres et régit notamment leur reproduction et leur distribution. Des exceptions concernant la critique, la recension et le compte rendu d’actualité peuvent s’appliquer ; chaque utilisation doit être évaluée au cas par cas. Pour une réclamation concernant une émission, l’usager contacte d’abord le titulaire de la licence concerné. Celui-ci devrait accuser réception dans les deux jours ouvrables et fournir une réponse détaillée au plus tard dans les cinq jours calendaires. Si la réclamation n’est pas résolue, elle peut généralement être transmise à URCA dans un délai de 21 jours ouvrables. URCA vise à accuser réception sous deux jours ouvrables, à réaliser une première évaluation sous 15 jours ouvrables et à mener une enquête sous 60 jours ouvrables. Dans certains cas, les réclamations urgentes ou les demandes de mesures provisoires peuvent être traitées dans les 48 heures. Une décision finale peut faire l’objet d’un recours devant le Utilities Appeal Tribunal. Les émissions politiques payantes et la publicité politique sont soumises à des règles supplémentaires pendant la période électorale ; la diffusion de contenus politiques payants est restreinte le jour du scrutin.