Mercado laboral en las Bahamas

El instituto nacional de estadística (Bahamas National Statistical Institute, BNSI) mide el mercado laboral mediante la encuesta de población activa (Labour Force Survey, LFS), que abarca la población activa, el empleo y la búsqueda de trabajo. La encuesta detallada consultada, correspondiente a enero de 2025, registró 240,650 personas en la población activa, 214,725 empleadas, 25,925 desempleadas y una tasa de actividad del 76.0%. La tasa de desempleo fue del 10.8%, incluido el 10.4% para hombres y el 11.2% para mujeres. Para las personas de 15 a 24 años fue del 20.9%. El panel más reciente del BNSI informa de una tasa de desempleo del 8.7% en el cuarto trimestre de 2025. Las cifras trimestrales se ven afectadas por la estacionalidad; no deben compararse con cifras anteriores a 2023 debido a la revisión de la serie de encuestas. La mayor parte de la población activa se concentra en New Providence: en enero de 2025 había allí 180.810 personas en la población activa y 160,840 empleadas, con una tasa de desempleo del 11.0%. En Grand Bahama había 27,310 personas en la población activa y 23,810 empleadas, con un desempleo del 12.8%. Abaco registró 10,520 personas en la población activa, 9,065 empleadas y un desempleo del 13.8%. En la página del BNSI consultada no había cifras actuales separadas para las Family Islands; las distancias, las conexiones entre islas y la disponibilidad local de formación y empleo influyen en el acceso. Los empleadores privados determinan buena parte del empleo. En el segundo trimestre de 2024, el 63% de las personas empleadas trabajaba como asalariado en el sector privado, el 15% para el gobierno y el 11% trabajaba por cuenta propia sin empleados. En enero de 2025, los sectores con más empleos eran servicios comunitarios, sociales y personales, con 78,375 empleados; hoteles y restaurantes, 41,260; comercio mayorista y minorista, 27,885; construcción, 17,690; transporte, almacenamiento y comunicaciones, 16,750; y servicios financieros, de seguros, inmobiliarios y empresariales, 14,835. La industria manufacturera tenía 6,790 trabajadores; minería, canteras, electricidad, gas y agua, 3,970; y agricultura, caza, silvicultura y pesca, 3,745. El grupo ocupacional más numeroso era el de trabajadores de servicios y vendedores de mercados y comercios, con 57,685 empleados. Le seguían los profesionales de ciencia y tecnología, con 46,835; oficios artesanales y operadores de instalaciones y máquinas, con 35,120; ocupaciones elementales, 28,460; ocupaciones administrativas, 18,340; legisladores y altos funcionarios, 16,840; y trabajadores cualificados de agricultura y pesca, 6,295. El BNSI clasifica las industrias según ISIC Rev. 5 y las ocupaciones según ISCO-08. Las cualificaciones se distribuyen de manera distinta según el género y la trayectoria educativa. Entre las mujeres empleadas, alrededor del 30% tenía una cualificación universitaria o profesional, mientras que el 17% no tenía cualificación formal; entre los hombres, las proporciones eran del 17% y el 28%, respectivamente. GCE O-Level y BGCSE constituyen una vía común de educación intermedia. En el segundo trimestre de 2024, solo alrededor del 53% de las personas empleadas trabajaba en un ámbito acorde con su formación, lo que indica una brecha entre cualificaciones y trabajo efectivo. Las vías formales de formación continua incluyen la agencia nacional de formación (National Training Agency, NTA), el instituto técnico y profesional (Bahamas Technical and Vocational Institute, BTVI), la universidad nacional (University of The Bahamas, UB) y el instituto de ciencias agrícolas y marinas (Bahamas Agriculture and Marine Science Institute, BAMSI). La NTA ofrece el programa obligatorio Workforce Preparatory Programme, formación laboral de nivel inicial Entry Level Workplace Training y cursos ILM y City & Guilds; el acceso está disponible para ciudadanos bahameños de 16 años o más. El BTVI ofrece certificados de nivel I a IV, diplomas, Associate Degrees of Applied Science y certificados de desarrollo profesional en construcción, mecánica, tecnología de información y comunicaciones, electrónica, negocios, belleza, moda y energía renovable, entre otras áreas. Hay campus y servicios de extensión no solo en New Providence, sino también en Grand Bahama, Abaco, Eleuthera, Exuma, Moore's Island y North Andros. UB combina titulaciones con certificados, diplomas y Adult Workforce Education and Training. BAMSI, en San Andros, ofrece cursos cortos, certificados de competencias, certificaciones nacionales e internacionales, programas de grado y opciones en línea en agricultura, acuicultura, ciencias marinas y ambientales. Las tasas dependen del proveedor y de la vía formativa; no se estableció una tasa actual única. El programa nacional de aprendizaje profesional (National Apprenticeship Programme, NAP) ofrece un modelo remunerado de un año, Earn-While-You-Learn, para jóvenes bahameños de 16 a 25 años: aprenden mientras trabajan y reciben remuneración. El programa piloto abarcó construcción, oficios mecánicos, actividades marítimas y energía; posteriormente se incorporaron servicios médicos y sanitarios, atención al cliente y hostelería, y trabajo administrativo y de oficina. Para vincular a solicitantes de empleo con empresas, el departamento de trabajo (Department of Labour) gestiona el portal de competencias en línea (Online Skills Portal). Para inscribirse se exige edad legal para trabajar, ciudadanía bahameña o estatus de residencia, documento de identidad bahameño válido, correo electrónico y teléfono; también pueden inscribirse los empleadores. El propio portal informa de más de 126,000 usuarios registrados, más de 5,000 solicitantes activos, más de 4,000 empresas y más de 100 empleos por semana. Estas cifras son volátiles y no se han validado de forma independiente. La demanda informada incluye contables titulados, gestores de proyectos, socorristas, enfermeros, especialistas de TI, soldadores del sector marítimo, ingenieros mecánicos y eléctricos, chefs, electricistas y carpinteros y oficiales cualificados. La automatización también aumenta la demanda de análisis de datos, ciberseguridad, ingeniería de automatización, programación de IA y programación informática. El salario mínimo legal establecido más recientemente para empleados fuera de la Corona fue de BSD 260 por semana desde el 1 de enero de 2023. El material oficial consultado no ofrecía una distribución general actual de salarios medios o medianos; un informe del BNSI sobre salarios en el sector de alojamiento de 2022 a 2023 no se puede aplicar a todo el mercado laboral. Desde el 1 de julio de 2024, las cotizaciones al organismo de seguro nacional (National Insurance Board, NIB) son del 4.65% para empleados y del 6.65% para empleadores, un 11.3% en total. El límite asegurable es BSD 810 por semana o BSD 3,510 por mes; los empleadores remiten las cotizaciones mensualmente antes del día 15 del mes siguiente. Por lo general, los trabajadores extranjeros necesitan un permiso de trabajo vinculado al empleador (Work Permit). En 2024 se registraron 14,134 permisos de trabajo para nuevos solicitantes; el 81% correspondía a hombres y el 19% a mujeres. Los sectores más numerosos fueron transporte y almacenamiento, con 3,588 solicitudes; hogares como empleadores, 2,586; y alojamiento y restauración, 2,484. Por grupo ocupacional, el 26% eran técnicos y profesionales asociados, el 20% ocupaciones elementales y el 19% profesionales de ciencia y tecnología. Las nacionalidades más frecuentes fueron ciudadanos estadounidenses, con 4,563 solicitudes, y haitianos, con 2,248. El procedimiento documentado empieza con la vacante y un anuncio en prensa, seguido de la notificación de vacante (Notification of Vacancy, NOV) al Department of Labour y el certificado laboral (Labour Certificate, LC), antes de solicitar el Work Permit al departamento de inmigración (Department of Immigration). El documento de procedimiento consultado indica BSD 25 para el NOV, BSD 100 para la solicitud de Work Permit y entre seis y ocho semanas para una consulta sobre el estado; hay que confirmar las tasas actuales antes de solicitar. El empleador debe notificar a Immigration el fin del empleo en un plazo de 30 días. En 2025, agricultura, silvicultura y pesca crecieron un 8.4%; construcción, un 9.0%; servicios públicos, un 20.1%; servicios financieros y de seguros, un 19.8%; transporte y almacenamiento, un 6.6%; alojamiento y restauración, un 5.2%; y administración pública y defensa, un 3.8%. El comercio mayorista y minorista, información y comunicaciones, y servicios administrativos y de apoyo retrocedieron. El turismo, la inversión extranjera directa, la infraestructura y la formación digital impulsan el cambio; la dependencia del turismo y las importaciones, las fluctuaciones estacionales, la concentración en unas pocas islas, las brechas de competencias y la dependencia de trabajadores extranjeros siguen siendo riesgos clave.