Transporte en las Bahamas

Las Bahamas son un archipiélago: dentro de cada isla, las personas suelen desplazarse por carretera; entre islas viajan en avión o barco. En Nueva Providencia y Gran Bahama, los autobuses privados suelen llamarse autobuses jitney (Jitney) u ómnibus. El Departamento de Tránsito Vial (Department of Road Traffic) publica rutas principalmente para Nassau y Nueva Providencia, pero no opera una red de transporte nacional uniforme. Por ello, la cobertura, los horarios y el servicio dependen en gran medida del proveedor y de la isla. En las Islas Familiares, los taxis locales, coches de alquiler, servicios lanzadera, taxis acuáticos, ferris, barcos de correo y embarcaciones privadas complementan los servicios disponibles. El transporte comercial de pasajeros tiene requisitos adicionales. Los conductores necesitan una licencia de conducción de servicio público (Public Service Driver’s Licence), además de la franquicia y autorización del vehículo correspondientes. Los requisitos publicados incluyen ciudadanía bahameña, edad mínima de 21 años, BahamaHost, haber tenido una licencia de conducir durante más de tres años, una entrevista y un examen práctico. Los vehículos jitney necesitan, entre otras cosas, una autorización de servicio público válida, seguro, licencia comercial, una carta de concesión de franquicia (Franchise Grant Letter), un certificado para la ruta aprobada e inspección. Las inspecciones de jitneys se realizan dos veces al año, generalmente los lunes de mayo y octubre. En las Bahamas, los coches y camiones ligeros circulan por la izquierda. Para obtener una licencia de conducir, el Departamento de Tránsito Vial exige un examen teórico y uno práctico. La primera licencia de conducir tiene una validez de un año; después se puede elegir entre períodos de uno o tres años. Las licencias de conducir y los registros de vehículos vencen al final del mes de nacimiento de su titular. Para transferir un vehículo, las personas que no sean ciudadanas bahameñas también necesitan pasaporte y permiso de inmigración. Para un vehículo nuevo, los documentos pertinentes incluyen seguro, contrato de compraventa o factura, un comprobante aduanero de información del vehículo (Customs Vehicle Information Slip), prueba de edad, licencia de conducir bahameña válida, inspección y registro. Las tasas publicadas varían según la fuente. MyGateway indica BS$25 por una licencia de conducir de un año o BS$75 por una de tres años, BS$15 por un permiso de aprendiz y totales de BS$195, BS$645 y BS$795 para las clases de vehículos A, B y C, respectivamente. Otra tabla de tasas del Departamento de Tránsito Vial indica BS$160, BS$560 y BS$710 por el registro y la inspección iniciales de las clases A, B y C, respectivamente, más importes adicionales de BS$35, BS$15 y BS$15. Por eso, conviene comprobar la información vigente del Departamento o de MyGateway antes de pagar. No se ha documentado una red ferroviaria nacional en funcionamiento. Para viajar entre islas, Bahamasair y las aerolíneas regionales, los ferris, los barcos de correo y las embarcaciones privadas o locales son alternativas prácticas. El Departamento de Aviación mantiene un directorio con aproximadamente 61 aeropuertos; el sistema turístico oficial identifica 20 aeropuertos internacionales. El Aeropuerto Internacional Lynden Pindling de Nassau es el principal centro de conexiones y muchos vuelos a las Islas Familiares pasan por Nassau. Bahamas Ferries conecta Nassau, entre otros destinos, con los Abacos, Andros, Cat Island, las Exumas, Eleuthera, Harbour Island y Freeport. Los horarios pueden cambiar con poca antelación según el proveedor, el clima y la conexión entre islas. No se ha documentado una red nacional de ciclismo. Las personas que van en bicicleta suelen compartir las carreteras u otras vías de circulación; deben circular por la izquierda, cerca del borde de la calzada, y no pueden ir en grupos de más de dos en paralelo. Las señales de tránsito también se aplican a los ciclistas. Por la noche se requieren luces delanteras y traseras y reflectores, mientras que el Código de Circulación recomienda usar casco. El Reglamento de Tránsito Vial prohíbe circular en bicicleta por las aceras. Los peatones deben usar las aceras disponibles; si no hay acera, el Código recomienda caminar por el borde derecho de la carretera, de cara al tráfico que se aproxima. Es preferible usar pasos de peatones o cruces con semáforo; cruzar por detrás de un autobús o coche aumenta el riesgo de accidente. El Departamento de Puertos regula el tráfico marítimo local, el control portuario y el registro, la concesión de licencias y la inspección de barcos y otras embarcaciones. Antes de operar, hay que registrar las embarcaciones; los operadores comerciales necesitan previamente una licencia de patrón comercial (Master’s Licence). La clase B se aplica a determinadas zonas portuarias, la clase A a todas las zonas portuarias y la clase D a las embarcaciones explotadas comercialmente. En el puerto de Nassau rige un límite de velocidad de cinco nudos; allí no se permite excederlo ni generar oleaje. No se deben arrojar residuos ni plástico al agua y, por la noche, deben mostrarse las luces prescritas. Para circular por carretera se requiere, entre otras cosas, licencia de conducir válida, seguro de responsabilidad civil, registro y certificado de inspección. Hay que usar el cinturón de seguridad y no sobrecargar los vehículos. El Código de Circulación fija límites superiores a 80 mg de alcohol por 100 ml de sangre o a 35 mcg de alcohol por 100 ml de aliento. Los conductores de jitney deben detenerse en lugares seguros, parar por completo y no llevar pasajeros en exceso; los pasajeros deben usar los cinturones disponibles. Las reclamaciones contra conductores de servicio público pueden dirigirse a la Unidad de Reclamaciones del Departamento de Tránsito Vial o a la policía. La Autoridad de Aviación Civil de las Bahamas (Civil Aviation Authority Bahamas) supervisa la seguridad aérea. El transporte depende en gran medida de la gasolina y el diésel importados. Los vehículos usados de Estados Unidos y Japón pueden influir en el consumo y las emisiones; la navegación utiliza principalmente diésel y fueloil pesado, mientras que la aviación usa combustible para reactores y Avgas. La Política Energética Nacional 2025–2030 (National Energy Policy 2025–2030) identifica incentivos para vehículos eléctricos, infraestructura de carga, combustibles renovables para barcos y aeronaves, proyectos piloto de autobuses eléctricos y ferris híbridos, objetivos de emisiones, normas de eficiencia, sistemas de transporte inteligentes, suministro a la red de electricidad procedente de baterías de vehículos, diésel con bajo contenido de azufre, biocombustibles y suministro eléctrico desde tierra a los barcos. Estos elementos deben entenderse como objetivos de estrategia y planificación; la investigación disponible no documenta su implantación nacional. Las carreteras, el drenaje, los puertos y los aeropuertos se amplían o mantienen de forma continua porque son esenciales para el abastecimiento, el transporte de pasajeros y el turismo.